Para saintis telah menemui untuk pertama kalinya zarah debu kosmik di atas bumbung rumah di Paris dan Oslo. Ini dilaporkan dalam artikel yang diterbitkan dalam jurnal Geology.
Sejak 40-an abad yang lalu, para penyelidik telah mengetahui bahawa zarah-zarah kecil habuk kosmik sentiasa memasuki atmosfera Bumi. Antartika biasanya dianggap tempat paling popular untuk mencari mereka. Ini disebabkan oleh fakta bahawa udara di sana kurang tercemar daripada di bahagian lain planet ini, dan zat berdebu gelap dapat dilihat dengan jelas di salji putih bersih. Namun, para saintis tidak melepaskan usaha mereka untuk mencari zarah-zarah yang telah terbang dari angkasa, dan di bandar-bandar, yang sangat sukar dilakukan, kerana banyak debu yang berasal dari bumi terkumpul di sana (pengangkutan dan industri berfungsi sebagai sumbernya). Walau bagaimanapun, penyelidik dari UK, Norway dan Belgium melaporkan bahawa mereka menjumpai debu ruang di atas bumbung.
Penulis karya telah mengumpulkan 300 kilogram debu, yang telah terkumpul di selokan rumah yang terletak di Paris dan Oslo. Dengan menggunakan magnet, mereka memilih zarah yang mengandungi mineral magnetik, kemudian membilasnya dengan air dan menyusunnya mengikut ukuran. Kemudian ahli geologi memeriksa sampel yang diperoleh di bawah mikroskop dan memilih hanya zarah-zarah yang mempunyai ciri khas debu kosmik: bentuk sfera atau sub-sfera, warna hitam dan kelabu dan kilau, serta struktur permukaan khas.
Hasilnya, para penyelidik berjaya "menangkap" 500 zarah silikat debu kosmik. Kesemuanya mempunyai bentuk sub-sfera dan berdiameter 0,3 milimeter. Ini ternyata tidak dijangka bagi ahli geologi, kerana mereka biasanya menemui sampel yang lebih kecil, berukuran sekitar 0.01 milimeter. Sebagai tambahan, seperti yang dilaporkan oleh Saintis Baru, zarah-zarah bandar berbeza dengan zat Antartika kerana mengandungi lebih sedikit kristal bercabang (dendrit).
Para saintis percaya bahawa semua zarah telah jatuh ke Bumi selama enam tahun terakhir, yang bermaksud ia boleh dianggap sebagai mikrometeorit yang paling "segar" setakat ini. Ukurannya yang sangat luar biasa dijelaskan oleh ahli geologi oleh fakta bahawa orbit planet, termasuk Bumi dan Marikh, berkembang, iaitu, mereka perlahan-lahan mengubah parameternya. Oleh kerana itu, timbul gangguan graviti yang dapat mempengaruhi lintasan zarah debu dan kelajuan ia memasuki atmosfer planet kita, yang seterusnya mempengaruhi ukurannya.
Para saintis dari NASA baru-baru ini menganalisis zarah-zarah debu silikat kosmik yang mereka dapati di meteorit yang jatuh di planet kita. Ternyata kira-kira satu dari 5 ribu zarah dilahirkan oleh bintang lain yang wujud sebelum pembentukan sistem suria. Tinjauan debu juga dilakukan oleh Cassini, yang baru-baru ini melakukan serangkaian penyelaman di dekat F-ring Saturnus. Zarah-zarah yang dikumpulkan oleh kapal angkasa mempunyai komposisi kimia yang hampir sama dan mungkin muncul kerana proses pengulangan yang tidak diketahui berlaku di medium antarbintang.
Christina Ulasovich
