"Struktur alien" yang menciptakan sekelip mata bintang Tabby yang terkenal boleh berubah menjadi cincin biasa dari planet besar biasa.
Pada tahun 2015, Tabeta Boyajian dan pasukan ahli astronomi Yale menganalisis data dari Teleskop Angkasa Kepler, yang mencari eksoplanet yang jauh. Kapal angkasa memantau kecerahan bintang mereka, mencatat setiap kali cahaya memudar buat sementara waktu dan berkala, biasanya ketika planet melintas di antaranya dan Bumi. Namun, kali ini, para saintis melihat sesuatu yang sangat pelik: bintang KIC 8462852 berkelip sama sekali tidak dapat diramalkan dan sama sekali berbeza daripada segalanya - kadang-kadang lebih kuat, kadang-kadang lebih lemah, dan tidak kerap.
Puluhan hipotesis telah dikemukakan untuk menjelaskan fenomena aneh ini, dari kegelapan oleh awan komersil yang luas hingga, tentu saja, struktur siklopean peradaban asing yang kuat, seperti bola Dyson. Baru-baru ini, ahli astrofizik Colombia yang diketuai oleh Mario Sucerquia menyuarakan idea lain: perubahan tidak teratur dalam kecerahan KIC 8462852 dapat dibuat oleh planet "berdering" yang serupa dengan Saturnus kita, tetapi mengorbit jauh lebih dekat dengan bintang.
Planet seperti ini mampu menaungi bintang dengan sendirinya atau dengan cincinnya, pada sudut yang berbeza, yang membolehkannya kelihatan lebih kuat atau lebih lemah, dalam urutan yang kompleks dan sejauh ini tidak dapat dikira. Para saintis menulis tentang ini dalam artikel yang dibentangkan dalam perkhidmatan pracetak dalam talian arXiv. Untuk menguji hipotesis mereka, mereka memodelkan lengkung cahaya untuk planet gergasi gas dengan cincin, dan bintang pada jarak sekitar 10 kali kurang dari orbit Bumi.
Pengiraan seperti itu dilakukan sebelumnya, tetapi mereka memberikan hasil yang bertentangan, menunjukkan bahawa untuk mewujudkan "kesan ketidakpastian" yang diperlukan, planet dengan cincin harus sekurang-kurangnya 5 kali lebih berat daripada Musytari - hampir kerdil coklat. Penulis karya baru menyatakan bahawa graviti bintang dalam keadaan seperti itu harus bertindak pada cincin, menjadikannya bergetar dan memperkenalkan lebih sukar diramalkan. Menurut perkiraan Mario Sukerchia dan rakan-rakannya, dalam hal ini planet harus mempunyai jisim yang setanding dengan jisim Neptunus - dan ini sudah cukup realistik.
Sergey Vasiliev
