Sekumpulan ahli astronomi antarabangsa yang diketuai oleh Ryan Foltz dari University of California di Riverside (Amerika Syarikat) telah mengetahui mengapa di beberapa galaksi yang jatuh ke dalam kelompok galaksi, terdapat penghentian misteri pembentukan bintang baru. Perkara ini diumumkan dalam siaran akhbar di EurekAlert !.
Para saintis telah mengetahui bagaimana proses pudar berlaku di galaksi semasa sebahagian besar sejarah alam semesta. Ini membolehkan ahli astronomi menentukan sebab yang paling mungkin untuk penghentian pembentukan bintang dalam kelompok galaksi.
Sebagai contoh, setiap galaksi yang memasuki gugus membawa sejumlah gas sejuk, yang merupakan "bahan mentah" untuk bintang baru. Gas panas dan padat yang sudah ada di dalam kluster mengetuk gas sejuk keluar dari galaksi, menghentikan pembentukan bintang.
Mekanisme lain yang mungkin adalah penghentian kemasukan gas sejuk ke galaksi yang telah memasuki gugusan. Akhirnya, tenaga yang dikeluarkan oleh pembentukan bintang dapat membantu aliran keluar gas sejuk dari galaksi. Dalam senario terakhir, gas meninggalkan sistem bintang selama-lamanya, yang menyumbang kepada penghentian pembentukan bintang baru yang lebih cepat daripada mekanisme lain.
Para penyelidik menganalisis data mengenai beratus-ratus kelompok galaksi yang terdapat di kawasan yang jauh di alam semesta. Pemerhatian dilakukan selama 10 malam di Keck Observatory (Hawaii) dan 25 malam di Gemini Observatory (Hawaii dan Chile).
Ternyata seiring bertambahnya alam semesta, semakin banyak masa untuk galaksi menghentikan pembentukan bintang di dalamnya. Ia memerlukan masa lima bilion tahun, tetapi pada awal alam semesta, ia memerlukan 1,1 bilion tahun. Ini menunjukkan bahawa sebab utama untuk menghentikan kelahiran bintang di galaksi besar adalah penghapusan gas sejuk yang panas. Walau bagaimanapun, dalam galaksi kecil, mekanisme lain mungkin memainkan peranan utama.
