Dinosaur menghabiskan waktu yang sangat lama di dalam telur mereka - rata-rata, anak lembu "kadal seram" kuno lahir hanya 3 atau 6 bulan setelah persenyawaan, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal PNAS.
“Salah satu misteri dinosaurus tertua dan terhebat adalah bahawa kami tidak mengetahui apa-apa mengenai perkembangan embrio mereka. Sama ada telur mereka diinkubasi perlahan seperti cengkeraman saudara terdekat, buaya dan kadal, atau adakah mereka lebih seperti keturunan moden mereka, burung yang telurnya berkembang sangat cepat, kata Gregory Erickson dari University of Florida di Tallahassee (Amerika Syarikat)).
Sehingga baru-baru ini, para saintis hanya mengetahui beberapa contoh telur dinosaurus fosil dan serpihan cangkangnya, tetapi dalam 20 tahun terakhir gambar itu telah berubah secara mendadak. Ahli paleontologi telah menemui beberapa "kuburan telur" sekaligus di utara China dan di bahagian Mongolia Gurun Gobi, dan puluhan telur dinosaur terbesar di Bumi di Argentina. Terima kasih kepada mereka, kita tahu bahawa beberapa dinosaurus adalah makhluk berdarah panas, menetas telur dengan cara yang sama seperti burung moden.
Erickson dan rakan-rakannya telah menemui satu lagi misteri dari awal reptilia purba ini dengan mengkaji beberapa telur yang sangat luar biasa dari Protoceratops andrewsi dan Hypacrosaurus stebingeri yang baru-baru ini dijumpai di Mongolia.
Menurut saintis itu, telur ini mengandungi perkara yang sangat jarang dan sangat menarik - gigi embrio mini. Gigi ini, menurut Erickson, dapat dianggap sebagai sejenis analog dari "cincin pohon" pokok, kerana mereka tumbuh secara berlapis, membentuk satu lapisan baru setiap hari. Oleh itu, jika anda memotong "gigi primer" seperti itu dan mengira jumlah lapisannya, anda dapat mengetahui berapa lama embrio ini atau di dalam rahim atau telur.
Dengan ini, Erickson dan rakan-rakannya membedah beberapa gigi telur dinosaur ornithischia yang mereka dapati. Ternyata, dinosaur lebih mirip buaya dalam hal ini daripada burung - anak protoceratops menghabiskan rata-rata sekitar tiga bulan dalam telur, dan hiparosaur - kira-kira enam bulan.
Sekiranya sebaliknya berlaku, dinosaur bayi mesti menetas dalam 45-80 hari, bukan tiga bulan atau enam bulan. Sebaliknya, dinosaur berkembang sedikit lebih cepat daripada kadal dan buaya - mereka dilahirkan, menurut perhitungan berdasarkan "lapisan siang" yang serupa pada gigi embrio reptilia, 17% lebih cepat daripada mereka.
Para saintis percaya bahawa perkembangan perlahan embrio dan keperluan untuk menginkubasi telur untuk jangka masa panjang dapat menjadi salah satu sebab utama kepunahan dinosaurus setelah jatuhnya asteroid di Semenanjung Yucatan 65.5 juta tahun yang lalu. Pada gilirannya, nenek moyang burung, yang telurnya berkembang berkali-kali lebih cepat, dapat hidup, kerana mereka harus menghabiskan lebih sedikit waktu di sarang daripada saudara mereka yang lebih besar dan lebih lambat, dan mempertaruhkan nyawa mereka ketika membesarkan keturunan.
Video promosi:
