Para saintis mendapati bahawa astroid "Trojan" di orbit Marikh jauh berbeza dari rakan sejawatnya dan boleh muncul sebagai akibat dari perlanggaran Planet Merah dengan badan langit yang besar pada masa lalu.
Kerana kenyataannya tidak ada atmosfer di Marikh, permukaan planet ini terus "dihujani" oleh asteroid dan meteorit. Kajian baru, yang diterbitkan dalam Nature Astronomy, hanya menyoroti kesan badan kosmik kecil terhadap landskap Planet Merah.
Para saintis menganalisis sekumpulan asteroid Trojan di Marikh yang terletak di titik stabil antara planet dan matahari - yang disebut titik Lagrange kelima, atau L5. Walaupun Trojan astroid dari planet lain nampaknya badan angkasa rawak yang ditangkap oleh graviti planet ini, Trojan Martian adalah sesuatu yang istimewa. Kumpulan mereka diberi nama Kluster Eureka, setelah asteroid terbesar dalam kluster.
Menurut analisis spektral, asteroid dalam Eureka Cluster kemungkinan terdiri daripada olivin, sebatian magnesium dan zat besi. Kandungan olivin yang tinggi menjadikan Eureka menjadi jenis asteroid langka jenis A, yang mana hanya 17 yang ditemui hingga kini. Sebilangan besar asteroid lain di sekitar Marikh adalah asteroid yang lebih "klasik" dengan kandungan zat besi yang tinggi.
Yang paling menarik ialah olivin banyak terdapat di Marikh. Kemungkinan bahawa ini adalah kebetulan sederhana dan batu-batu langka ditarik oleh planet dari kedalaman ruang sangat rendah. Sebaliknya, pengarang utama kajian ini, David Polishchuk, pakar di Institut Sains Weizmann, menyatakan bahawa kemungkinan besar Trojan terbentuk sebagai akibat daripada kesan terkuat dari cakerawala di permukaan Marikh, akibat dari mana bahagian mantelnya terbang ke orbit.
Polishchuk dan pasukannya mengembangkan teori yang menjelaskan bagaimana sejumlah asteroid dapat memasuki orbit stabil dan mengorbit di dalamnya selama lebih dari satu miliar tahun. Menurut hasil kajian itu, asteroid dengan diameter 100-200 km menghempas permukaan Mars antara 1 hingga 4,5 miliar tahun yang lalu. Pasukan ini berusaha untuk mempersempit pencarian kawah yang tersisa dari kesannya, tetapi setakat ini senarai calonnya cukup luas: terdapat kedua-dua Lembangan Kutub Utara dan dataran Hellas di selatan.
"Cabaran terbesar yang dihadapi model ini adalah masa di mana Mars mengambil orbitnya sekarang, dan apakah pembentukan asteroid Trojan bertepatan dengan kemunculan dua bulan Mars, Phobos dan Deimos," jelas Nandine Barlow, pakar mengenai sejarah Mars dari Universiti Arizona Utara, yang tidak terlibat dalam kajian ini. Di samping itu, dia menyatakan bahawa perincian kesan itu sendiri - sudut, arah, kelajuan asteroid - harus dikaji dengan lebih terperinci dan teliti.
Sebagai tindak balas, Polishchuk mengatakan bahawa Phobos dan Deimos mungkin tidak berhubungan dengan Trojan dengan cara apa pun, kerana orbit mereka tidak stabil. Ahli astronomi percaya bahawa dalam beberapa juta tahun, Phobos akan mencapai titik di mana ia hanya akan terkoyak menjadi cincin asteroid, yang untuk beberapa waktu akan berputar di sekitar Planet Merah, dan kemudian jatuh sepenuhnya di atasnya.
Video promosi:
Bagaimanapun, saintis memerlukan masa dan sejumlah besar model komputer yang mensimulasikan penampilan beberapa kawah di permukaan Marikh. Hanya dengan itu barulah saintis dapat menerangkan sebahagiannya mengenai penampilan asteroid dan juga penampilan dua bulan. Karya ini juga akan menjelaskan gugus asteroid Trojan lain yang telah lama dijumpai para saintis di sistem suria. Bumi, Venus dan bahkan beberapa bulan dan planet kerdil memilikinya. Mungkin, sebenarnya, "pengeboman" asteroid pada satu masa mempunyai pengaruh yang jauh lebih besar terhadap pembentukan sistem bintang kita daripada yang kita fikirkan sekarang.
Vasily Makarov
