Penemuan deposit hidrotermal kuno di dasar laut kuno di Marikh telah mendedahkan kawasan planet yang mungkin memberikan petunjuk mengenai asal usul kehidupan di Bumi.
Laporan antarabangsa baru-baru ini meneliti pemerhatian oleh pengorbit Mars Reconnaissance, yang mencatat simpanan mineral yang besar dalam keadaan tertekan di selatan Mars. Penulis mentafsirkan data ini sebagai bukti bahawa deposit ini terbentuk oleh air yang dipanaskan dari bahagian aktif vulkanik dari kerak planet, yang dulunya merupakan dasar lautan besar.
Foto wilayah yang disebut Eridania. & salinan; NASA
"Walaupun kita tidak pernah menemui bukti bahawa kehidupan ada di Marikh, tempat ini dapat memberitahu kita tentang keadaan di mana kehidupan bermula di Bumi," kata Paul Niles dari Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston.
"Kegiatan gunung berapi, bersama dengan air yang bertakung, memberikan keadaan yang sangat mirip dengan yang ada di Bumi sekitar waktu yang sama dengan bentuk kehidupan pertama muncul."
Tidak ada air atau aktiviti gunung berapi di Marikh hari ini. Penyelidik menganggarkan usia sedimen Mars yang berkaitan dengan aktiviti hidroterma di dasar laut sekitar 3.7 bilion tahun. Persekitaran hidroterma bawah laut di Bumi pada masa yang hampir sama adalah salah satu calon paling jelas untuk tempat asal kehidupan.
Masih ada sudut di Bumi di mana banyak bentuk kehidupan berkembang dengan tenaga kimia yang diekstrak dari batu, tanpa cahaya matahari. Tetapi kerana kerak bumi yang aktif, planet kita mengandungi sedikit bukti geologi langsung yang dapat bertahan dari saat kehidupan bermula.
Kemungkinan aktiviti hidroterma bawah laut di bulan-bulan sejuk seperti Jupiter's Europa dan Saturnian Enceladus menjadikan mereka menjanjikan untuk mencari kehidupan di luar bumi.
Video promosi:
Pemerhatian spektrometer Mars Reconnaissance dari Red Planet telah memberikan data untuk penentuan mineral dalam simpanan besar di Lembangan Eridania, yang terletak di rantau ini dengan kerak bumi yang paling kuno terdedah dari Planet Merah. "Tempat ini menunjukkan sejarah laut dan persekitaran hidroterma laut dalam," kata Niles. "Ini mengingatkan pada keadaan hidroterma laut dalam di Bumi, yang serupa dengan keadaan yang berpotensi mengandung kehidupan di dunia lain. Kami bercakap tentang kehidupan, yang tidak memerlukan atmosfer, tetapi hanya batu, panas dan air."
Para penyelidik menganggarkan bahawa Laut Eridanian kuno berisi sekitar 210 kilometer kubik air. Ini sama seperti di semua tasik dan laut lain dari Mars kuno yang digabungkan dan hampir 9 kali lebih banyak daripada jumlah keseluruhan semua Great Lakes of North America. Campuran mineral serpentin, talc dan karbonat yang dikenal pasti dari data spektrometer, bentuk dan struktur lapisan batuan padat di tempat tidur menyebabkan penemuan kemungkinan hidrotermal di dasar laut.
Terdapat aliran lava di wilayah ini yang bermula dari tarikh kemudian daripada kehilangan laut. Para penyelidik menyebut hujah ini sebagai bukti bahawa kawasan kerak Marikh ini dicirikan oleh gunung berapi aktif ketika laut masih wujud.
"Deposit hidrotermal laut dalam kuno di Lembangan Eridania adalah sasaran astrobiologi baru di Marikh," kata laporan itu.
