Penduduk salah satu kampung di utara Semenanjung Malaysia saling berkomunikasi dalam bahasa yang sebelumnya tidak diketahui dari keluarga bahasa Austro-Asia, yang tidak mempunyai analog dengan kata-kata "beli" dan "jual", kata para saintis Sweden dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Linguistic Typology.
Bahasa ini tidak dituturkan oleh perwakilan dari beberapa suku pengumpul pemburu yang tidak diketahui yang tinggal di hutan dalam, seperti yang diharapkan, tetapi oleh penduduk salah satu kampung Melayu, yang sering dikunjungi oleh antropologi. Mereka tidak memperhatikan ciri utama mereka, yang kami, ahli bahasa, berjaya lakukan,”kata Niclas Burenhult dari Lund University (Sweden).
Menurut anggaran ahli bahasa semasa, hari ini terdapat sekitar enam atau tujuh ribu bahasa di Bumi, yang dituturkan oleh orang-orang dari seluruh dunia. Hanya 6% daripadanya dituturkan secara meluas - mereka dituturkan oleh lebih dari satu juta orang, dan 10 bahasa yang paling banyak dituturkan merangkumi sekitar 40% penduduk dunia.
Selebihnya 94% bahasa, menurut ahli bahasa, diancam kepupusan dalam waktu dekat kerana penyebaran budaya massa Barat dan globalisasi. Hari ini, UNESCO dan banyak organisasi antarabangsa lain berusaha untuk mengembangkan langkah-langkah untuk menyelamatkan warisan bahasa-bahasa ini dan budaya-budaya yang menjadi milik mereka.
Salah satu mangsa pertama dari proses ini mungkin adalah Jedek, bahasa yang ditemui oleh Burenhult dan rakan-rakannya di kampung Sungai Rual di Malaysia, yang terletak di negeri Kelantan di utara negara itu. Tiga ratus penghuninya, seperti yang dicatat para saintis, termasuk dalam jumlah pemburu-pemburu yang "terjebak" dalam sistem komunal primitif, dan ahli antropologi telah mengamati kehidupan mereka selama lebih dari setengah abad.
Walaupun minat besar di Sungai Rual, seperti yang dinyatakan oleh Burenhult, ahli antropologi tidak menyedari bahawa rakan mereka tidak bercakap salah satu bahasa yang sudah diketahui kumpulan Aslian, tersebar luas di antara suku pemburu pengumpul Asia Tenggara, tetapi dialek sains yang sama sekali baru dan tidak diketahui …
Mengenai hal ini, menurut ahli bahasa Sweden, para saintis belajar hanya lima tahun yang lalu, ketika pasukannya melakukan semacam "bancian" bahasa-bahasa kumpulan Aslian, mempelajari semua penuturnya yang tinggal di utara semenanjung Malaysia, di Malaysia dan Thailand.
Ketika kami mula berbicara dengan penduduk kampung dalam bahasa Jahai, kami tiba-tiba menyedari bahawa kebanyakan penduduk kampung menggunakan dialek yang sama sekali berbeza. Mereka menggunakan kata, fonem dan struktur tatabahasa yang tidak ada di Jahai. Sebilangan kata-kata ini mirip dengan ungkapan dari bahasa Aslian lain, yang penuturnya tinggal di kawasan yang sangat jauh di semenanjung,”tambah Janne Yager, salah seorang rakan sekerja Burenhult.
Video promosi:
Jedek, menurutnya, menarik kerana tidak ada ungkapan yang berkaitan dengan jual beli, harta persendirian, mahkamah, jenayah dan "produk" peradaban lain. Kehilangannya, Burenhult percaya, akan menjadikan manusia lebih monoton dan kurang kaya budaya.
