Batu di Kanada barat laut mengandung jejak kerak bumi utama, yang muncul 4 miliar tahun yang lalu pada saat pembentukan planet ini dalam cakera gas dan debu sistem suria, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Science.
"Penemuan sisa-sisa kerak primer Bumi terbukti menjadi tugas yang menakutkan bagi kami. Teknik baru kami membolehkan kami mencari jejaknya di lapisan batu yang telah berubah menjadi 'kerak bumi tertua di Bumi' sebagai hasil daripada pelbagai bentuk aktiviti geologi pada masa planet kita wujud, "kata Richard Carlson dari Carnegie Institute of Science di Washington (Amerika Syarikat).
Hari ini ahli geologi secara aktif membincangkan kapan proses tektonik bermula di usus Bumi, ketika benua pertamanya muncul, dan ketika planet kita memperoleh perisai magnetnya sendiri yang melindungi kehidupan dari sinar kosmik dan angin suria.
Tidak ada kata sepakat mengenai skor ini. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ahli teori dan ahli geologi praktikal telah menemui banyak bukti yang menyokong kenyataan bahawa pergerakan lempeng tektonik dapat dilancarkan segera setelah kelahiran Bumi, dan hampir satu miliar tahun setelah kelahirannya. Yang pertama disokong oleh jejak medan magnet kuno dalam kristal zirkon yang terbentuk 4 bilion tahun yang lalu, sementara yang kedua disokong oleh banyak faktor geologi lain yang berkaitan dengan sifat batu di mana batu-batu ini dijumpai.
Jawapan untuk soalan ini sangat sukar diperoleh, kata Carlson, dengan alasan bahawa sehingga kini, para saintis percaya bahawa tidak ada jejak kerak primer yang tersisa di Bumi yang menutupi planet ini setelah pembentukannya 4.5 bilion tahun yang lalu. Ternyata ini tidak berlaku.
Carlson dan rakannya Jonathan O'Neil (Jonathan O'Neil) dari University of Ottawa (Kanada) menarik perhatian kepada fakta bahawa kerak bumi utama Bumi pasti mempunyai satu ciri luar biasa yang membezakannya dari semua batuan lain di planet ini - nisbah khas bahagian isotop neodymium.
Seperti yang dijelaskan oleh saintis, di semua batuan Bumi terdapat sejumlah kecil dua isotop neodymium - neodymium-142 dan neodymium-144. Neodymium-142 terkumpul di sistem suria awal sebagai akibat dari kerosakan samarium-146, unsur yang sangat tidak stabil, yang semua jejaknya semestinya telah hilang sepenuhnya dari batuan bumi kira-kira 500 juta tahun selepas pembentukan planet ini.
Samarium-146, pada gilirannya, diedarkan secara tidak rata ke seluruh usus planet, berkat yang para saintis hari ini dapat menentukan di mana batu-batu ini atau batu-batu itu berada pada saat kelahiran planet ini, membandingkan perkadaran neodymium-142 dan neodymium-144, serta neodymium-144 dan stabil samarium-147. Secara umum, semakin kurang neodymium-142 batuan, semakin dekat dengan permukaan Bumi pada saat pembentukannya.
Video promosi:
Dengan berpandukan idea ini, para saintis menganalisis kepekatan isotop-isotop ini pada batuan kuno yang seharusnya kuno, tetapi bukan primer, yang terletak di Kanada, Greenland, Australia, Afrika Selatan dan beberapa bahagian lain di Bumi. Ternyata di barat laut Kanada, di sekitar Teluk Hudson, terdapat endapan granit dan batu-batu lain, perkadaran neodymium yang sesuai dengan nilai-nilai karakteristik kerak utama planet ini.
Kajian mengenai sampel kerak bumi ini telah menghasilkan satu hasil yang sangat menarik - batu-batuannya, seperti yang dicatat oleh para saintis, menghabiskan sekitar 1.5 bilion tahun di permukaan Bumi sebelum mereka jatuh ke dalam perut planet ini. Ini menunjukkan bahawa pergerakan lempeng tektonik di Bumi tidak dapat dimulakan segera setelah terbentuknya planet ini, seperti yang dipercayai oleh sebilangan besar saintis hari ini. Untuk memastikan perkara ini, seperti yang ditunjukkan oleh Carlson dan O'Neill, lebih banyak data dari bahagian bumi lain diperlukan.
