Untuk masa yang lama, para saintis tidak dapat memahami bagaimana Viking melakukan perjalanan dari Scandinavia melalui laut, mengatasi ribuan batu nautika. Telah diketahui bahawa mereka adalah pelayar yang sangat baik dan pada abad ke-9-11 berlayar ke Rusia dan Ireland, dan pada abad ke-10 mereka menemui Greenland. Namun, bagaimana mereka menavigasi, mengatasi jarak jauh, jika kompas itu hanya ditemui pada abad ke-16?
Sagas dan legenda berbicara tentang "batu matahari" yang digunakan untuk navigasi walaupun dalam cuaca buruk - batu-batu itu membantu mereka menemukan matahari di langit, walaupun ia ditutup sepenuhnya oleh awan. Secara khusus, ini disebutkan dalam kisah penempatan Greenland dari biografi Raja Olaf, yang memerintah Norway pada akhir tahun 900an. Menariknya, pada tahun 1948 salinan cakera Uunartoka ditemukan, yang, dalam kombinasi dengan batu matahari yang sama (Solstenen), dapat digunakan untuk navigasi. Menurut para saintis, alat itu adalah jam matahari dengan tanda-tanda kardinal dan ukiran, yang menunjukkan perubahan bayangan.
Yang pertama menunjukkan bahawa batu seperti itu benar-benar ada adalah ahli arkeologi dari Denmark Torvild Ramsku. Pada tahun 1969, dia menyatakan bahawa ia boleh menjadi kristal semula jadi yang memolarisasi cahaya (misalnya, kalsit). Dalam proses memerhatikan kawasan langit yang mendung, memutar kristal, adalah mungkin untuk mencari kawasan-kawasan dari mana, disebabkan oleh penyebaran Rayleigh, cahaya terpolarisasi sepenuhnya terpancar. Dengan menarik garis tegak lurus ke garis yang menghubungkan kawasan-kawasan ini, anda dapat menemui matahari yang tersembunyi di sebalik awan, mengetahui kedudukannya yang tepat.
Ahli arkeologi Gabor Horvath dan rakan-rakannya telah melakukan simulasi komputer pelayaran Viking dari Bergen di Norway ke Hwarf di pantai selatan Greenland, yang memakan masa sekitar tiga minggu. Model ini memperhitungkan 1000 perjalanan seperti itu dan penggunaan kalsit (serta kordierit, turmalin dan akuamarin) untuk navigasi - kesalahan ditunjukkan untuk setiap batu. Perjalanan dimulakan di titik balik matahari musim panas atau ekuinoks musim panas, keadaan mendung ditentukan secara kebetulan. Model menunjukkan kemungkinan kejayaan yang sangat tinggi untuk kaedah navigasi ini - 92%. Walau bagaimanapun, penunjuk ini hanya berlaku jika batu diperiksa setiap 3 jam - ketika kursus diperbaiki setiap 4 jam, kebarangkalian kejayaan turun menjadi 32–58%, untuk pengesahan setiap 6 jam - hingga 10%. Para saintis menyatakan bahawa itu adalah kesalahan dalam navigasi yang menyebabkannyabahawa Viking mendarat di pinggir Newfoundland di Amerika Utara (wilayah Kanada moden) pada tahun 985-1000. Kemudian mereka mendirikan penempatan Vinland di sana. Dengan satu cara atau yang lain, Viking menemui Amerika Utara dan menjelajah wilayahnya jauh sebelum pelayaran Christopher Columbus.
Walaupun teori bahawa batu kalsit adalah "batu matahari" belum terbukti (ia tidak dijumpai di kubur mereka atau di tempat-tempat penempatannya), anggapan ini menjelaskan dengan baik kemampuan pelayaran pelaut purba. Lebih-lebih lagi, kalsit dijumpai di antara alat-alat di kapal Britain yang tenggelam pada tahun 1592, dan ada juga bukti juruterbang menggunakan batu polarisasi pada abad ke-20, ketika kompas dapat berfungsi.
