Selsema menuai pengorbanannya setiap tahun. Para saintis dan profesional perubatan menyelamatkan nyawa dengan melancarkan vaksin bermusim secara berkala dan menggunakan ubat untuk melawan virus dan jangkitan sekundernya. Walaupun begitu, puluhan ribu orang mati akibat selesema dan ratusan ribu dimasukkan ke hospital. Sangat sukar untuk meramalkan jenis selesema yang mana yang harus dijinakkan pada waktu-waktu tertentu dalam setahun. Satu pasukan saintis dari Amerika Syarikat dan China mengatakan mereka telah membuat vaksin yang dapat mengantisipasi selesema musiman dengan meningkatkan kemampuan sistem kekebalan tubuh untuk melawan banyak virus.
Minggu ini dalam Science, sebuah artikel muncul di mana para saintis di University of California, Los Angeles melaporkan bahawa mereka telah membuat vaksin selesema "Goldilocks" - vaksin yang dapat mendorong tindak balas imun yang kuat tanpa menjangkiti haiwan. Dan tidak seperti vaksin selesema semasa, versi baru juga mendorong tindak balas sel darah putih yang kuat yang melawan penyakit. Perkembangan ini penting kerana tindak balas sel T cenderung memberikan perlindungan jangka panjang daripada vaksin mana pun dan akan melindungi terhadap strain influenza yang berlainan (kerana sel T akan mencari beberapa ciri virus influenza yang berlainan, dan antibodi cenderung fokus pada cari ketegangan tertentu). "Ia luar biasa," kata Kathleen Sullivan, ketua alergi dan imunologi di Hospital Kanak-kanak Philadelphia, yang tidak terlibat.
Bagaimana pendekatan pasukan saintis ini berbeza dengan yang lain? Biasanya vaksin influenza merangkumi koktel beberapa jenis virus yang dibunuh. Suntikan campuran ini ke dalam badan mencetuskan pengembangan antibodi yang dapat menyerang penyusup seperti influenza dan dengan itu mencegah jangkitan. Tetapi kaedah standard ini tidak menghasilkan tindak balas sel T yang kuat kerana virus ini sudah mati. Sebaliknya, vaksin baru menggunakan virus hidup, sehingga memprovokasi tindak balas antibodi dan sel T kekebalan, setidaknya pada musang dan tikus. "Vaksin ini memiliki kemampuan unik untuk menghasilkan tindak balas antibodi yang kuat dan tindak balas sel T yang menjadi jaringan pertahanan, jadi jika virus menerobos barisan pertahanan pertama, Anda mempunyai sel T untuk memastikan anda tidak terlalu sakit. "Kata Sullivan.
Para penyelidik memisahkan virus influenza dalam piring petri dan menguji bagaimana mutasi yang berbeza di setiap segmen bertindak balas terhadap kesan interferon, protein yang dilepaskan oleh tubuh ketika diserang oleh virus yang membantu mengawal influenza. Kemudian saintis dapat menentukan mutasi mana yang paling mungkin menimbulkan tindakan interferon pelindung. Berbekalkan maklumat ini, mereka mengembangkan strain influenza mutan yang cukup kuat untuk membiak tetapi sangat rentan terhadap kemampuan tubuh kita untuk mengawal virus - bahan yang sesuai untuk vaksin.
Vaksin yang dihasilkan berfungsi dengan baik pada musang dan tikus, yang paling sering digunakan untuk mensimulasikan jangkitan influenza. Sekiranya pendekatan ini berfungsi untuk manusia juga, kita mungkin dapat menghilangkan keperluan tahunan untuk serangan selesema. Di masa depan, mereka juga berencana untuk menguji varian virus lain dan memilih vaksin sejagat untuk mereka.
Ilya Khel
