Pada 30 Jun 1908, letupan bergemuruh di udara di hutan lebat di Siberia, berhampiran Sungai Toduska Podkamennaya. Mereka mengatakan bola api selebar 50-100 meter. Dia menghancurkan 2.000 kilometer persegi taiga, merobohkan 80 juta pokok. Lebih dari seratus tahun berlalu sejak itu - letupan paling kuat dalam sejarah manusia yang didokumentasikan - tetapi para saintis masih berusaha untuk mengetahui dengan tepat apa yang berlaku.
Kemudian bumi bergegar. Di bandar terdekat sejauh 60 kilometer, kaca dari tingkap terbang keluar. Penduduk malah merasakan kehangatan letupan itu.
Nasib baik, kawasan di mana letupan besar ini berlaku sangat jarang. Tidak ada yang mati, berdasarkan laporan itu, hanya satu penggembala rusa tempatan yang mati setelah dilemparkan ke sebuah pokok akibat letupan. Ratusan rusa juga berubah menjadi bangkai hangus.
Salah seorang saksi mata mengatakan bahawa "langit terbelah dua dan tinggi di atas hutan. Seluruh bahagian utara langit dilanda api. Dan kemudian ada letupan di langit dan retakan kuat. Itu diikuti oleh suara, seolah-olah batu jatuh dari langit atau senjata api ditembak."
Meteorit Tunguska - ketika peristiwa ini dijuluki - menjadi yang paling kuat dalam sejarah: ia menghasilkan 185 tenaga lebih banyak daripada bom atom di Hiroshima (dan menurut beberapa anggaran, bahkan lebih). Gelombang gempa direkodkan walaupun di Great Britain.
Walaupun begitu, setelah seratus tahun, para saintis masih tertanya-tanya apa sebenarnya yang berlaku pada hari yang ditakdirkan itu. Ramai yang yakin bahawa itu adalah asteroid atau komet. Tetapi secara praktikal tidak ada jejak objek luar angkasa yang ditemui - hanya jejak letupan - yang membuka jalan bagi pelbagai teori (termasuk konspirasi).
Tunguska terletak jauh di Siberia, dan iklim di sana tidak seperti lampu. Musim sejuk yang panjang dan jahat dan musim panas yang sangat pendek, apabila tanah berubah menjadi rawa berlumpur dan tidak menyenangkan. Sangat sukar untuk bergerak di kawasan seperti itu.
Video promosi:
Ketika letupan berlaku, tidak ada yang berani menyiasat tempat kejadian. Natalya Artemyeva dari Institut Sains Planetari di Tucson, Arizona, mengatakan pihak berkuasa Rusia ketika itu mempunyai masalah yang lebih mendesak untuk terlibat dalam rasa ingin tahu saintifik.
Hasrat politik di negara ini berkembang - Perang Dunia Pertama dan revolusi berlaku tidak lama lagi. "Bahkan surat khabar tempatan tidak memiliki banyak penerbitan, apalagi St. Petersburg dan Moscow," katanya.
Beberapa dekad kemudian, pada tahun 1927, sebuah pasukan yang diketuai oleh Leonid Kulik akhirnya mengunjungi lokasi letupan. Dia menemui penerangan mengenai peristiwa itu enam tahun sebelumnya dan meyakinkan pihak berwajib bahawa perjalanan itu akan bernilai lilin. Setelah berada di tempat, Kulik, bahkan dua puluh tahun setelah letupan, menemui jejak bencana yang jelas.
Dia menjumpai sebilangan besar pokok tumbang yang membentang sejauh 50 kilometer dalam bentuk rama-rama yang pelik. Saintis mencadangkan bahawa meteor dari angkasa meletup di atmosfera. Tetapi dia malu kerana meteor itu tidak meninggalkan kawah - dan memang, meteor itu sendiri telah hilang. Untuk menjelaskan hal ini, Kulik menyatakan bahawa tanah yang goyah terlalu lembut untuk menahan tanda hentaman, dan oleh itu puing-puing yang tersisa dari kesan itu juga terkubur.
Kulik tidak putus asa mencari mayat meteorit, seperti yang ditulisnya pada tahun 1938. "Kami dapat menjumpai sejumlah besar besi nikel ini pada kedalaman 25 meter, masing-masing kepingannya dapat menimbang satu hingga dua ratus metrik tan."
Kemudian, penyelidik Rusia menyatakan bahawa itu adalah komet, bukan meteor. Komet adalah sebahagian besar ais, bukan batu seperti meteorit, jadi ini dapat menjelaskan ketiadaan serpihan batu asing. Es mula menguap di pintu masuk ke atmosfera Bumi dan terus menguap hingga saat perlanggaran.
Tetapi perbahasan tidak berakhir di sana. Oleh kerana sifat sebenar letupan tidak jelas, teori-teori aneh terus muncul satu demi satu. Ada yang menyatakan bahawa meteorit Tunguska adalah hasil pertembungan jirim dan antimateri. Apabila ini berlaku, zarah-zarah memusnahkan dan mengeluarkan banyak tenaga.
Cadangan lain adalah bahawa letupan itu adalah nuklear. Cadangan yang lebih menggelikan menyalahkan kapal asing yang terhempas untuk mencari air tawar di Tasik Baikal.
Seperti yang anda jangkakan, tidak ada teori yang berlaku. Dan pada tahun 1958, ekspedisi ke lokasi letupan menemui sisa-sisa kecil silikat dan magnetit di dalam tanah.
Analisis lebih lanjut menunjukkan bahawa mereka memiliki banyak nikel, yang sering dijumpai di batu meteorit. Segala-galanya menunjukkan bahawa itu adalah meteorit - dan K. Florensky, pengarang laporan mengenai peristiwa ini dari tahun 1963, benar-benar ingin memotong teori lain yang lebih hebat:
"Walaupun saya memahami manfaat sensasi isu ini kepada masyarakat, perlu ditekankan bahawa kepentingan tidak sihat ini, yang timbul akibat penyimpangan fakta dan maklumat yang salah, tidak boleh digunakan sebagai asas untuk mempromosikan pengetahuan saintifik."
Tetapi ini tidak menghalang orang lain datang dengan idea yang lebih meragukan. Pada tahun 1973, jurnal berwibawa Nature menerbitkan sebuah artikel di mana disarankan bahawa letupan ini disebabkan oleh perlanggaran lubang hitam dengan Bumi. Teori itu cepat dicabar.
Artemieva mengatakan idea-idea seperti ini adalah hasil sampingan umum dari psikologi manusia. "Orang yang menyukai misteri dan 'teori' cenderung tidak mendengarkan saintis," katanya. Big Bang, ditambah dengan kekurangan ruang yang tersisa, adalah tanah subur untuk spekulasi semacam ini. Dia juga mengatakan bahawa para saintis harus bertanggungjawab untuk mengambil masa yang terlalu lama untuk menganalisis lokasi letupan. Mereka lebih peduli dengan asteroid yang lebih besar yang boleh menyebabkan kepunahan global, seperti asteroid yang ditinggalkan oleh kawah Chicxulub. Terima kasih kepadanya, dinosaurus pupus 66 juta tahun yang lalu.
Pada tahun 2013, sekumpulan saintis mengakhiri banyak spekulasi dekad sebelumnya. Di bawah kepemimpinan Viktor Krasnytsya dari National Academy of Sciences of Ukraine, saintis menganalisis sampel mikroskopik batu yang dikumpulkan dari letupan pada tahun 1978. Batu-batu itu berasal dari meteorit. Yang paling penting, serpihan yang dianalisis diekstrak dari lapisan gambut yang dikumpulkan kembali pada tahun 1908.
Sampel ini mengandungi jejak mineral karbon - lonsdaleite - yang struktur kristalnya menyerupai berlian. Mineral tertentu ini terbentuk apabila struktur yang mengandungi grafit seperti meteorit menerobos Bumi.
"Kajian kami mengenai sampel dari Tunguska, serta kajian dari banyak penulis lain, telah menunjukkan asal meteorik peristiwa Tunguska," kata Krasnytsya. "Kami percaya bahawa tidak ada paranormal yang terjadi di Tunguska."
Masalah utama, katanya, adalah bahawa penyelidik telah menghabiskan terlalu banyak masa untuk mencari batu-batu besar. "Anda harus mencari zarah-zarah yang sangat kecil," seperti yang sedang dikaji kumpulannya.
Tetapi kesimpulan ini juga tidak muktamad. Hujan meteor kerap berlaku. Banyak meteorit kecil mungkin sampai ke Bumi tanpa disedari. Sampel asal meteor mungkin telah melalui perjalanan ini. Sebilangan sarjana juga telah mempersoalkan apakah gambut tersebut dituai pada tahun 1908.
Malah Artemyeva mengatakan bahawa dia perlu merevisi modelnya untuk memahami ketiadaan meteorit di Tunguska. Namun, menurut pengamatan awal Leonid Kulik, hari ini konsensus luas menunjukkan bahawa peristiwa Podkamennaya Tunguska disebabkan oleh badan kosmik besar, asteroid atau komet, yang bertembung dengan atmosfer Bumi.
Sebilangan besar asteroid mempunyai orbit yang agak stabil; banyak dari mereka berada di tali pinggang asteroid antara Marikh dan Musytari. Namun, "interaksi graviti yang berbeza dapat menyebabkan perubahan dramatik dalam orbitnya," kata Gareth Collins dari Imperial College London, UK.
Dari semasa ke semasa, pepejal ini dapat bersilang dengan orbit Bumi, dan dengan itu bertembung dengan planet kita. Pada saat badan seperti itu memasuki atmosfera dan mulai runtuh, ia menjadi meteor.
Acara Podkamennaya Tunguska menarik bagi para saintis kerana ini adalah peristiwa "megaton" yang sangat jarang berlaku - tenaga yang dipancarkan semasa letupan itu sama dengan 10-15 megaton setara TNT, dan ini berdasarkan anggaran yang paling konservatif.
Ini juga menjelaskan mengapa peristiwa itu sukar difahami sepenuhnya. Ini adalah satu-satunya peristiwa sebesar ini yang berlaku dalam sejarah baru-baru ini. Jadi pemahaman kita terhad, kata Collins.
Artemyeva mengatakan ada tonggak yang jelas, yang digariskannya dalam tinjauan yang akan diterbitkan dalam Kajian Tahunan Ilmu Bumi dan Planet pada paruh kedua 2016.
Pertama, badan angkasa memasuki atmosfer kita dengan kelajuan 15-30 km / s.
Nasib baik, suasana kita melindungi kita dengan sempurna. "Ia akan memecah batu yang lebih kecil dari lapangan bola," jelas penyelidik NASA, Bill Cook, ketua penyelidikan meteoroid di NASA. "Kebanyakan orang berpendapat bahawa batu-batu ini jatuh ke luar dari luar dan meninggalkan kawah, dan tiang asap akan tergantung di atasnya. Tetapi sebaliknya adalah benar."
Atmosfer cenderung memecahkan batuan beberapa kilometer di atas permukaan Bumi, melepaskan hujan batu-batu kecil yang akan menyejuk pada saat mereka jatuh ke tanah. Dalam kes Tunguska, meteor terbang harus sangat rapuh, atau letupan itu sangat kuat sehingga menghancurkan semua sisa-sisa 8-10 kilometer di atas Bumi.
Proses ini menerangkan tahap kedua acara tersebut. Atmosfer menguap objek menjadi kepingan kecil, dan pada masa yang sama, tenaga kinetik yang kuat menjadikannya panas.
Proses ini serupa dengan letupan bahan kimia. Dalam letupan moden, tenaga kimia atau nuklear diubah menjadi panas,”kata Artemyeva.
Dengan kata lain, sisa-sisa apa pun yang memasuki atmosfer Bumi berubah menjadi debu kosmik.
Sekiranya semuanya berlaku, menjadi jelas mengapa tidak ada serpihan bahan kosmik raksasa di lokasi musim gugur. “Sangat sukar untuk mencari bijirin milimeter di seluruh kawasan yang luas ini. Anda mesti melihat ke dalam gambut,”kata Krasnitsya.
Ketika objek memasuki atmosfera dan berantakan, panas yang kuat menghasilkan gelombang kejutan yang tersebar ratusan kilometer. Ketika letupan udara ini melanda tanah, merobohkan semua pokok di kawasan itu.
Artemyeva menunjukkan bahawa ini diikuti oleh bulu raksasa dan awan "diameter ribuan kilometer."
Namun sejarah meteorit Tunguska tidak berakhir di sana. Sehingga sekarang, sebilangan sarjana mengatakan bahawa kita kehilangan yang jelas dalam usaha menjelaskan peristiwa ini.
Pada tahun 2007, sekumpulan saintis Itali mencadangkan bahawa sebuah tasik 8 kilometer di utara-barat laut pusat gempa boleh menjadi kawah impak. Danau Cheko, kata mereka, tidak pernah ditandakan pada peta sebelum peristiwa ini.
Luca Gasserini dari University of Bologna di Itali mengembara ke tasik pada akhir 1990-an dan mengatakan masih sukar untuk menjelaskan asal usul tasik itu dengan cara lain. "Sekarang kami yakin ia terbentuk setelah terkena dampak, tetapi bukan dari badan utama asteroid Tunguska, tetapi dari serpihannya yang terselamat dari letupan."
Gasperini yakin bahawa sebahagian besar asteroid terletak 10 meter di bawah dasar tasik, terkubur di bawah sedimen. "Orang Rusia boleh pergi ke sana dengan mudah dan mengebor dasar," katanya. Walaupun kritikan serius terhadap teori ini, dia berharap seseorang akan mengambil jejak asal meteorit dari tasik.
Tasik Cheka sebagai kawah impak bukanlah idea yang popular. Ini hanyalah "teori kuasi," kata Artemieva. "Mana-mana objek misteri di dasar tasik dapat dikeluarkan dengan sedikit usaha - tasik itu cetek," katanya. Collins juga tidak bersetuju dengan Gasperini.
Pada tahun 2008, dia dan rakan-rakannya menerbitkan bantahan terhadap teori ini, di mana mereka menyatakan bahawa terdapat "pokok tua yang utuh" di sebelah tasik, yang akan musnah jika sebatang batu besar jatuh di dekatnya.
Sekiranya tidak membincangkan perinciannya, kami masih merasakan akibat dari peristiwa Tunguska. Para saintis terus menerbitkan karya mereka.
Ahli astronomi dapat melihat ke langit dengan teleskop yang kuat dan mencari tanda batu lain yang serupa, yang juga boleh menyebabkan kerosakan besar.
Pada tahun 2013, sebuah meteor yang agak kecil (diameter 19 meter) yang meletup di Chelyabinsk di Rusia menyebabkan kerosakan yang ketara. Ini mengejutkan para saintis seperti Collins. Menurut modelnya, meteor seperti itu tidak boleh menyebabkan kerosakan sama sekali.
Kerumitan proses ini ialah asteroid runtuh di atmosfer, melambatkan, menguap dan memindahkan tenaga ke udara, semua ini sukar disimulasikan. Kami ingin mengetahui lebih lanjut mengenai proses ini untuk lebih baik meramalkan akibat kejadian seperti ini di masa depan."
Meteor ukuran Chelyabinsk satu jatuh kira-kira setiap seratus tahun, dan ukuran Tunguska satu - sekali setiap seribu tahun. Perkara itu pernah difikirkan sebelumnya. Sekarang angka-angka ini perlu disemak semula. Mungkin "meteor Chelyabinsk" jatuh sepuluh kali lebih kerap, kata Collins, dan yang "Tunguska" tiba sekali setiap 100-200 tahun.
Malangnya, kita tidak berdaya dalam menghadapi peristiwa seperti itu, kata Krasnitsya. Sekiranya peristiwa Tunguska serupa berlaku di sebuah bandar yang berpenduduk, ribuan, jika tidak berjuta-juta orang akan mati, bergantung pada pusat gempa.
Tetapi ia tidak seburuk itu. Kemungkinan ini akan berlaku sangat rendah, menurut Collins, memandangkan luas permukaan Bumi yang ditutupi dengan air. Kemungkinan besar, meteorit akan jatuh jauh dari tempat tinggal orang.
Kita mungkin tidak pernah tahu apa itu meteorit Tunguska, meteor atau komet, tetapi dari satu segi ia tidak menjadi masalah. Yang penting ialah kita membincangkannya seratus tahun kemudian, dan kita sangat mempedulikannya. Kedua-duanya boleh membawa kepada bencana.
ILYA KHEL
