Dua pasukan saintis secara bebas mendapati bahawa walaupun pada awal wabak Ebola, virus ini bermutasi dan mula menjangkiti sel manusia dengan lebih baik.
Pecahnya wabak Ebola, yang bermula pada tahun 2013 dan melanda negara-negara Afrika Barat, belum berakhir, tetapi telah membingungkan pakar. Sebelumnya, penyakit ini tidak menyerang lebih dari beberapa ratus orang, tetapi kali ini terdapat puluhan ribu dari mereka. Virus ini telah menjangkiti bandar-bandar besar dan, berdasarkan data terbaru, dengan cepat berubah. Dua artikel yang diterbitkan oleh majalah Cell menceritakan mengenai perkara ini sekaligus.
Penerbitan pertama ditulis oleh pasukan ahli biologi di Harvard, yang diketuai oleh Pardis Sabeti, dan oleh Jeremy Luban dari University of Massachusetts. Mereka menganalisis genom virus Ebola yang diasingkan dari 1,489 pesakit Afrika semasa wabak 2013-2016. Ia mendapati bahawa pada bulan Mac 2014, ketika masalah mulai ditangani (dan kira-kira tiga bulan setelah kes pertama dilaporkan), dua strain yang terpisah dapat dikesan.
Di salah satu daripadanya, satu asid amino digantikan dalam glikoprotein sampul virus - di kawasan yang diperlukan untuk interaksinya dengan membran sel inang. Tidak lama kemudian, mutan itu sepenuhnya menggantikan ketegangan yang bersaing. Penulis tidak mendapat akses untuk bekerja dengan virus berbahaya, sehingga mereka tidak dapat melakukan eksperimen langsung untuk mengetahui apakah strain mutan lebih berbahaya. Namun, mereka melakukan eksperimen tidak langsung dengan membina analog tiruan virus sebenar yang membawa gen yang sama dari kedua-dua strain. Bentuk mutan model ini menjangkiti kultur sel dengan lebih berkesan daripada yang asal.
Kira-kira kesimpulan yang sama dicapai oleh penyelidik Eropah, pengarang artikel kedua - Jonathan Ball dari University of Nottingham, Etienne Simon-Loriere dari Institut Pasteur dan rakan-rakan mereka. Mereka menggunakan sampel darah mereka sendiri dari 1.610 orang yang demam, juga menemui mutasi pada glikoprotein yang sesuai. Secara bebas dari saintis AS, mereka juga bereksperimen dengan virus model, tetapi pasukan menggunakan kultur sel yang berbeza.
Secara khusus, mereka mendapati bahawa, setelah bermutasi, virus menjadi lebih teruk dalam menjangkiti sel-sel inang utama sebelumnya, kelawar Hypsignathus monstrosus, tetapi lebih baik pada manusia. Penulis menemui sejumlah mutasi lain yang dapat meningkatkan keperitan strain baru dalam hubungannya dengan manusia.
Pada masa yang sama, kedua saintis sangat berhati-hati dengan fakta bahawa itu adalah mutasi dan munculnya strain baru yang menyebabkan wabah penyakit yang luar biasa di Afrika pada 2013-2016. Mungkin peranan utamanya dimainkan oleh pelepasan demam yang jarang berlaku dan berbahaya di kawasan metropolitan yang besar, di mana penyebaran virus jauh lebih cepat, dan lebih sukar untuk menghadkannya.
Sergey Vasiliev
Video promosi:
