Manusia telah menyumbang kepada kepunahan lebih dari 300 spesies mamalia, menurut sebuah kajian baru, yang setara dengan 2.5 bilion tahun sejarah evolusi. Perkembangan sejumlah spesies baru dapat memakan waktu berjuta-juta tahun, dan, kemungkinan besar, pada masa itu tidak seorang pun akan tinggal di Bumi.
Para saintis menganggarkan bahawa diperlukan masa 5 hingga 7 juta tahun untuk kepelbagaian untuk pulih ke tahap yang sebelum kedatangan manusia moden, dengan anggapan manusia benar-benar bebas dari perburuan haram, pencemaran dan pemusnahan habitat dalam 50 tahun ke depan.
Pakar bersetuju bahawa dunia kini berada di pusat kepupusan massal keenam, juga dikenal sebagai Anthropocene. Menurut ketua kajian baru, Matt Davis dari University of Aarhus di Denmark, pengaruh manusia saat ini terhadap kerajaan haiwan dapat dibandingkan dengan asteroid yang membunuh dinosaurus.
Davis dan rakan-rakannya tidak hanya memusatkan perhatian pada jumlah spesies yang pupus, tetapi juga pada panjang sejarah evolusi mereka, iaitu berapa lama masa yang diperlukan setiap spesies berkembang sebelum dimusnahkan. Kajian itu mendapati bahawa sejak awal penyebaran manusia moden hingga abad ke-16, dua bilion tahun sejarah evolusi mamalia hilang. 500 juta tahun lagi telah hilang sejak itu, dan 1.8 bilion tahun boleh hilang dalam lima dekad akan datang jika kadar kepupusan mamalia tetap tinggi.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Nasional.
