Cincin komet dan debu yang tidak biasa yang mengelilingi Fomalhaut dan beberapa bintang muda yang lain tetap stabil kerana planet kecil sentiasa terbentuk di dalamnya, menurut artikel dalam Jurnal Astronomi.
"Batasan sempit cincin ini selalu menjadi misteri bagi kami - sebagai peraturan, sistem bintang yang baru lahir tidak begitu teratur. Biasanya, bahan di dalamnya bergerak dengan keadaan kacau sehingga semua 'puing-puing' dihanyutkan dan planet-planet menetap di orbitnya yang tetap, seperti Bumi dan cakerawala lain dari sistem suria, "kata Carey Lisse dari Universiti Johns Hopkins (USA).
Selama sepuluh tahun kebelakangan ini, para astronom telah menemui beberapa struktur yang sangat luar biasa di sejumlah bintang yang baru lahir dan muda, yang secara kasar dapat disebut analog kosmik dari "mata Sauron" dari buku-buku Tolkien. Mereka adalah cincin gas, habuk dan komet yang sangat sempit dan padat yang berputar di sekitar bintang pada jarak yang sangat jauh.
Sebilangan besar cincin ini, para astronom baru-baru ini ditemui, sering saling berdekatan. Pada saat yang sama, mereka tetap stabil dan tidak hancur, yang menunjukkan bahawa mereka tidak dapat dihasilkan oleh planet besar yang hidup dalam selang waktu antara cincin, dan bahawa beberapa benda langit lain menjauhkannya dari "menyebar".
Lisse dan rakan-rakannya telah membongkar rahsia pembentukan "cincin komet" kosmik seperti itu dengan mengkaji gambar yang diambil oleh teleskop IRTF dan Jiminy, serta observatorium inframerah NASA, sambil memerhatikan tiga sistem bintang yang baru lahir - Fomalhaut, HD 32297 dalam buruj Orion dan HR 4796A di buruj Centaurus.
Menurut Lisse, pada awalnya para saintis planet percaya bahawa "tuan" dan pencipta cincin ini yang sebenarnya boleh menjadi eksoplanet besar, yang terbentuk dalam selang waktu antara kawanan komet dan pergerakan "mereka" yang tidak dapat dilihat.
Foto baru cincin ini sekitar tiga bintang, katanya, menimbulkan keraguan terhadap idea ini - dalam hal ini, beberapa komet pasti akan jatuh ke permukaan "bumi super" ini dan pecah, mewujudkan awan debu dan gas besar yang semestinya dapat dilihat pada inframerah dan gambar optik cincin ini. Para saintis tidak menemui sesuatu seperti ini, yang membuat mereka menolak hipotesis ini.
Apa yang kemudian dapat menimbulkan cincin ini? Para saintis planet menemui jawapan untuk soalan ini dengan menganalisis komposisi kimia dan suhu cincin yang mengorbit bintang HR 4796A. Di dalamnya, mereka menjumpai puluhan komet, serta beberapa wilayah yang dipanaskan hingga sekitar seribu Kelvin dan mengandungi atom "murni" dari beberapa unsur kimia, yang merupakan perkara yang sangat luar biasa untuk cincin komet.
Video promosi:
Sebaliknya, suhu yang agak tinggi dan komposisi kimia yang serupa, menurut para penyelidik, adalah ciri kelas objek lain - protoplanet kecil yang terbentuk akibat pelanggaran asteroid besar atau beberapa komet.
Oleh karena itu, jika dalam cincin tertentu ada beberapa puluhan "embrio" seperti itu, maka, seperti yang ditunjukkan oleh perhitungan para saintis, mereka harus menangkap semua perkara yang dikeluarkan semasa perlanggaran komet dan menjaga cincin agar tidak reput.
Pada akhirnya, "embrio" ini akan bersatu menjadi planet mini, yang jumlahnya cukup untuk membentuk analog Bumi sepenuhnya atau planet yang lebih besar lagi. Para saintis percaya bahawa proses serupa dapat terjadi pada sistem suria awal, dan mereka akan menjelaskan beberapa keanehan dalam tingkah laku dan komposisi kimia Uranus dan Neptunus, serta bagaimana "Bumi super" muncul dalam sistem eksoplanetari yang agak tua.
