Paleogenetik telah sepenuhnya memulihkan dan menguraikan DNA hampir seratus mumi Mesir kuno dari orang-orang yang tinggal di era sejarah yang berbeza, dari Kerajaan Tengah hingga zaman pemerintahan Rom, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.
Fakta bahawa DNA dapat bertahan hingga hari ini dalam keadaan seperti itu selalu menimbulkan keraguan dalam diri kita. Iklim panas Mesir, tahap kelembapan yang tinggi di banyak kubur, dan bahan kimia yang digunakan untuk mumia semuanya menyumbang kepada pemusnahan DNA dan membuat peluang untuk menjaga serpihan DNA minimum,”kata Johannes Krause, ahli paleogenetik terkenal dari University of Tübingen, Jerman).
Rahsia mummy
Selama sepuluh tahun terakhir, para saintis telah membuat banyak kejayaan dalam memulihkan DNA orang yang telah lama mati, "menghidupkan kembali" genom Neanderthal, Denisovans, Cro-Magnons dari sisa kod genetik di tulang mereka. Selain itu, ahli genetik dan arkeologi terkemuka, termasuk Krause sendiri, telah pulih dan mengkaji DNA banyak mumia terkenal - "manusia es" Alpine, Yotzi, serta mumia tertua di Bumi dari budaya Chinchorro di Chile.
DNA mumia ini membantu para saintis untuk mengungkapkan banyak rahsia mengenai migrasi orang-orang di Eropah dan Amerika, untuk memahami apa yang orang jatuh sakit dan dari apa yang mereka mati di masa lalu, dan apakah keturunan mereka ada hari ini. Sebagai contoh, keturunan terdekat Yotzi kini tinggal di Sardinia, dan ibu dari gadis Inca itu membantu para saintis untuk menemui penduduk India yang sebelumnya tidak diketahui di Peru, yang hampir dimusnahkan oleh penakluk semasa penaklukan Amerika Selatan.
Para saintis di Universiti Tübingen berusaha untuk mengekstrak DNA dari sisa-sisa orang Mesir kuno. Foto: Johannes Krause
Mumia kuno Mesir, seperti yang dinyatakan oleh Krause, tidak pernah benar-benar menjalani analisis sedemikian kerana dua sebab: keadaan "persiapan" dan pengebumian mereka tidak menyumbang kepada pemeliharaan DNA, dan kebanyakan mumia yang diketahui terduga tercemar dengan DNA asing kerana pengendalian yang tidak betul pada abad ke-19 dan ke-20. Oleh itu, dalam kes terbaik, para saintis hanya mengetahui beberapa sisa DNA Mesir kuno, dan rahsia genetik orang Mesir tetap tidak dapat diakses untuk dikaji.
Video promosi:
Atas sebab ini, Krause dan rakan-rakannya harus menghabiskan banyak masa untuk mencari mumia yang tidak disentuh oleh tangan ahli arkeologi dan, pada masa yang sama, menyimpan cukup banyak DNA dalam diri mereka agar genom dapat dipulihkan sepenuhnya.
Keabadian Mesir
Para saintis berjaya menemui mumi seperti itu di kota Abusir el-Melek di tebing Sungai Nil di tengah Mesir. Ia adalah pusat ziarah dan pemujaan bagi Osiris, dewa kesuburan dan Sungai Nil, dan tempat pemakaman yang terkenal untuk bangsawan dan pegawai dari Memphis dan kota-kota besar lain di Mesir Kuno, serta orang-orang yang kurang kaya.
Lebih dari 150 mumia dikebumikan di sini semasa Kerajaan Tengah dan pada masa bersejarah kemudian. Genom dari 90 daripadanya hanya dibaca sebahagian, dan hanya tiga mumi yang mengandungi cukup banyak bahan genetik untuk memulihkan DNA sepenuhnya.
Ini, menurut Krause, cukup untuk menelusuri bagaimana penduduk Mesir Kuno berubah dari masa ke masa, bagaimana ia dipengaruhi oleh berbagai peristiwa pada masa itu, misalnya, pencerobohan "Orang Laut" pada era Ramses II atau orang Rom dan Macedonia kuno pada zaman kuno …
Secara keseluruhan, seperti yang ditunjukkan oleh kumpulan mutasi kecil dalam DNA mumia, sekitar 300 ribu orang tinggal di Mesir tengah pada masa itu, dan populasi wilayah ini tetap hampir tidak berubah sepanjang tempoh ini, yang menunjukkan kestabilannya yang tinggi.
Seperti yang dicatat oleh Krause dan rakan-rakannya, orang Mesir kuno berkaitan dengan orang-orang yang tinggal di Levant, dan juga dekat dengan penduduk pertama di Eropah dan Semenanjung Anatolia. Menariknya, pencerobohan orang asing sebenarnya tidak mempengaruhi kehidupan orang Mesir kuno dengan cara apa pun dan tidak membawa kepada penstrukturan semula genetik berskala besar sehingga masa kejatuhan Empayar Rom.
Keturunan moden mereka, orang Mesir Koptik, sangat berbeza dalam hal ini dari nenek moyang mereka - DNA mereka mengandungi lapan peratus lebih banyak gen yang diwarisi dari populasi orang dari Afrika selatan. Mengapa ini berlaku, para saintis belum tahu, tetapi mereka percaya bahawa proses penghijrahan meningkat setelah kejatuhan kerajaan kuno, ketika orang-orang dari wilayah tengah Afrika mulai bergerak ke utara, menghuni Lembah Nil yang subur dan deltanya.
Salah satu sebab migrasi ini, seperti yang disarankan oleh para saintis, adalah perdagangan hamba, yang mencapai puncaknya semasa pemerintahan Arab dan Uthmaniyyah, tetapi kesimpulan yang jelas dapat dibuat hanya setelah menganalisis DNA orang-orang yang tinggal di Mesir pada masa itu.
