Kita semua tahu bahawa virus influenza disebarkan oleh titisan udara. Ini boleh berlaku secara langsung apabila orang sakit batuk atau bersin, dan orang yang sihat berdiri di sebelahnya menghirup udara yang mengandungi virus; melalui aerosol atau titisan yang terbentuk semasa bersin dan batuk dan mengandungi vibrios (zarah virus); atau kerana hubungan langsung dengan rembesan pesakit. Walau bagaimanapun, saintis masih tidak tahu bagaimana selesema merebak.
Penyelidik dari University of Maryland, yang dipimpin oleh Profesor Donald Milton, memutuskan untuk mengetahui apakah virus influenza dapat menyebar bukan hanya melalui batuk atau bersin, tetapi hanya melalui pernafasan orang yang sakit. Para saintis berkongsi mengenai karya mereka dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional.
Dari Disember 2012 hingga Mac 2013, doktor dan ahli biologi memantau 355 sukarelawan, pelajar berusia 19 hingga 22 tahun, yang mengalami gejala ARVI. 142 dari mereka didiagnosis dengan selesema, dan selebihnya (sihat) tidak mengambil bahagian dalam percubaan. Setiap peserta dalam eksperimen menjalani prosedur untuk mengambil sampel dari nasofaring. Pada hari keempat setelah timbulnya gejala penyakit, sampel udara yang dihembuskan diambil dari orang. Orang itu diminta untuk menghirup alat khas yang mengumpulkan aerosol selama 30 minit. Sepanjang setengah jam ini, titisan aerosol yang dihembuskan dikumpulkan di dalam peranti, besar (dengan diameter lebih dari 5 mikrometer) dan kecil (kurang dari 5 mikrometer, tetapi lebih dari 50 nanometer). Hasilnya, saintis mengumpulkan sejumlah 218 sampel dari nasofaring, dan juga sampel nafas. Kemudian para saintis menganalisis sampel dan pelbagai pecahan aerosol untuk kehadiran RNA virus. Selain itu,Untuk menguji virus yang berdaya maju dalam rembesan pesakit, penulis karya ini mengembangkan kultur virus pada sel model ginjal anjing.
Sebenarnya, ternyata RNA virus terkandung dalam 97 persen sampel dari saluran pernafasan atas, dalam 76 persen - dari pecahan aerosol "halus" (dengan tetesan kecil) dan 40 persen sampel dalam pecahan "kasar". Virus yang aktif dijumpai pada 89 peratus sampel nasofaring dan 39 peratus sampel aerosol halus. Dalam artikel mereka, para penyelidik menyatakan bahawa getaran ditemui pada separuh sampel nafas dari orang yang tidak batuk atau bersin semasa eksperimen. Dari sini kita dapat menyimpulkan bahawa tetesan ketika menghembuskan nafas tidak terbentuk akibat bersin atau batuk, tetapi dengan bantuan mekanisme lain. Penulis karya tersebut mencadangkan agar titisan kecil terbentuk di paru-paru semasa pengembangan dan pengecutan bronkiol dan keluar dengan pernafasan.
Nikolay Khizhnyak
