Sepasukan penyelidik dari Jerman dan Austria menemui di dasar Lautan Pasifik jejak salah satu bencana yang paling merosakkan di Alam Semesta - letupan supernova.
Beberapa waktu yang lalu, salah seorang anggota pasukan penyelidikan antarabangsa menemui bakteria magnetotaktik unik di sedimen dasar Lautan Pasifik. Protozoa ini memiliki kemampuan untuk menyerap zat besi dari lingkungan, yang setelah kematiannya tetap dalam bentuk endapan sedimen. Lapisan bahan yang tersisa dari bakteria ini terkumpul selama berjuta-juta tahun dan mengandungi pelbagai unsur yang muncul di planet kita pada masa lalu.
Dengan mengkaji komposisi kimia sedimen, saintis menemui sebuah isotop besi-60 di dalamnya. Ini adalah salah satu unsur paling jarang ditemui di Bumi. Umurnya hanya 2.5 juta tahun, jadi semua unsur besi-60, yang terbentuk pada saat Bumi terbentuk, telah lama hilang. Akibatnya, jejak bahan ini yang terdapat di dasar laut berasal dari kosmik dan datang kepada kita dari luar. Sebagai hasil penyelidikan, adalah mungkin untuk mengekstrak sampel batu dasar laut dan mengetahui berapa banyak isotop besi-60 yang dikandungnya.
Menurut data yang diperoleh, kepekatan tertinggi unsur tersebut diperhatikan sekitar 2.2 juta tahun yang lalu, dalam tempoh kepupusan besar-besaran fauna laut. Oleh kerana besi terkandung dalam hidroksilion, dan bukan dalam silikat atau magnetit, seperti biasa bagi meteorit, para saintis menyarankan bahawa bahan yang menempuh jutaan kilometer adalah hasil dari letupan supernova di suatu tempat di sekitar sistem suria.
