Ahli genetik Scotland telah menemukan dalam DNA manusia sejenis program penuaan otak yang mengawal perkembangannya sepanjang hayat dan dikaitkan dengan perkembangan skizofrenia. Ini dinyatakan dalam artikel yang diterbitkan di majalah eLife.
Penemuan program genetik ini telah membuka cara baru untuk mengkaji bagaimana tingkah laku manusia berubah dan seberapa sering pelbagai penyakit otak mempengaruhi dia pada tahap kehidupan yang berbeza. Hasil akhir dari semua penyelidikan ini adalah penciptaan ubat-ubatan yang mengubah perjalanan penuaan otak,”kata Seth Grant, ahli genetik di University of Edinburgh, Scotland.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, para saintis sekali lagi mula berdebat mengenai bagaimana proses penuaan dan kematian manusia dan haiwan. Beberapa ahli biologi dan evolusionis percaya bahawa proses ini tidak disengajakan dan ia dikendalikan oleh sejenis "program kematian" - sekumpulan gen tertentu yang menjadikan tubuh tumbuh dengan reput dan mati, dan dengan itu memberi jalan kepada generasi baru dari jenisnya sendiri.
Cuba memahami apakah ini benar-benar demikian, ahli genetik Amerika baru-baru ini menemui sebilangan besar gen yang berpotensi dikaitkan dengan kerja "program penuaan" ini. Gangguan dalam fungsi gen ini dapat menjelaskan mengapa sebilangan orang, serta tikus Afrika - tikus tahi lalat - hidup beberapa dekad lebih lama daripada spesies lain yang berkaitan.
Baru-baru ini, saintis menemui zon khas di otak tikus yang mengawal penuaan otak dan seluruh organisma secara keseluruhan, tetapi prinsip kerjanya tetap pada masa itu menjadi misteri bagi ahli biologi.
Grant dan rakan-rakannya mengambil langkah pertama untuk mengungkap mekanisme program penuaan otak dengan menganalisis gen mana yang aktif dalam neuron dan sel-sel aksesori sistem saraf pada tahap kehidupan yang berbeza.
Untuk melakukan ini, ahli genetik harus menganalisis sejumlah besar data dan hasil eksperimen yang terkumpul selama tiga dekad yang lalu, dan mengasingkan gen yang berkaitan dengan kerja otak, yang tahap aktivitinya berubah pada masa kanak-kanak, kematangan dan usia tua.
Hasil pencarian ini adalah penemuan beberapa lusin gen dan molekul RNA pendek, pembawa utama maklumat di dalam sel, fungsinya yang sangat berubah semasa permulaan kematangan dan usia tua.
Video promosi:
Perubahan ini, seperti yang diperhatikan oleh saintis, tidak hanya mempengaruhi neuron, tetapi juga sel glia dan tisu otak lain, dan kebanyakannya bermula pada usia 26-30. Pada masa ini, seperti yang diperhatikan oleh para saintis, terdapat penstrukturan semula otak yang serius, dan banyak bahagian dan jenis selnya mulai berfungsi secara berbeza daripada pada masa remaja dan kanak-kanak. Perubahan ini mula berlaku pada otak lelaki lebih awal, yang menunjukkan bahawa otak wanita semakin tua. Perubahan serupa berlaku, seperti yang ditunjukkan oleh pengamatan penulis artikel, dan di otak tikus, tentu saja, disesuaikan dengan perbezaan jangka hayat manusia dan tikus.
Sifat program penuaan otak ini, seperti yang dinyatakan oleh ahli genetik, dapat menjelaskan mengapa skizofrenia paling sering menyerang orang muda berusia 25-30 tahun. Gangguan dalam fungsinya yang berkaitan dengan kerosakan fungsi gen yang mengekodkan program ini dapat menyebabkan gangguan serius dalam fungsi sistem saraf dan menimbulkan "suara di kepala" dan ciri khas penyakit ini.
Sebagai contoh, karya gen Atp2a2, Eef2, dan Itpr1, yang berkaitan dengan perkembangan penyakit Parkinson dan skizofrenia, berubah terutamanya semasa kematangan. Mencari kepingan DNA yang memberi kod untuk program yang mengawal semua gen ini bukan sahaja dapat membantu mencari jalan untuk menyembuhkan skizofrenia, tetapi juga memperlambat proses penuaan di otak.
