Enjin wap adalah salah satu daripada sepuluh penemuan yang telah mengubah dunia yang tidak dapat dikenali. Stim sebagai sumber tenaga mula digunakan pada tahun 1700-an, tetapi sejak saat itu, manusia telah membuat banyak penemuan lain, dan hari ini enjin seperti itu jarang digunakan. Mungkin pada masa akan datang, teknologi akan kembali sesuai - saintis ingin menggunakan wap untuk meningkatkan jangka masa ruang angkasa. Dipercayai bahawa peranti tersebut dapat berfungsi tanpa had, mengisi bahan bakar dengan ais dari asteroid dan objek lain.
Idea itu dibuat oleh penyelidik di University of Central Florida (UCF) dan Honeybee Robotics yang berpusat di California. Bersama-sama mereka membuat penyelidikan prototaip dengan sumber tenaga wap - produk baru itu diberi nama WINE, yang bermaksud "Dunia Tidak Cukup" atau "Kedamaian tidak cukup." Sejak 60 tahun yang lalu, manusia telah mempelajari banyak komet dan asteroid, para pakar percaya bahawa alat ini akan dapat terbang tanpa henti pada tenaga yang dihasilkan di permukaan mereka dengan mencairkan air.
Berbekalkan idea itu, pakar di Honeybee Robotics dan Embry-Riddle Aerobiology University telah membuat prototaip WINE. Ia berdasarkan model komputer dan simulasi oleh saintis penyelidikan Phil Metzger, dan model asteroid buatan disediakan oleh UCF University. Demo pertama WINE berlangsung pada 31 Disember 2018.
Probe WINE mempunyai dimensi yang sama dengan ketuhar gelombang mikro di rumah. Dengan menggunakan bahan bakar konvensional, dia memerlukan pengisian bahan bakar yang berterusan dan misinya agak lama. Dengan kuasa wap, ia dapat berfungsi sehingga ia mencapai akhir hayatnya, dan ia boleh menjadi sangat lama. Di samping meningkatkan jangka masa misi, kembali ke jenis bekalan kuasa lama dapat mengurangkan kos penerokaan ruang dengan ketara.
Ramis Ganiev
