Pemerhatian baru dari penyelidikan ruang angkasa Cassini menunjukkan bahawa lautan luas dapat wujud di bawah kerak es Dione. Sebelumnya, laut yang sama ditemui di bawah permukaan dua bulan Saturnus - Titan dan Enceladus.
Data yang dikumpulkan oleh Cassini dianalisis oleh pasukan astrofizik dari Royal Observatory of Belgium. Para saintis melaporkan bahawa lautan dapat disembunyikan pada kedalaman kira-kira 100 km di bawah permukaan Dione yang sejuk. Secara umum, ia menyerupai satelit Enceladus yang berdekatan, tidak begitu besar, tetapi lebih terkenal dengan letusan geyser yang menakjubkan di kutubnya - mereka yang menunjukkan adanya lautan. Tidak ada geyser yang kelihatan di Dione hari ini, tetapi keretakan di keraknya menunjukkan aktiviti serupa pada masa lalu. Mikael Beuthe dan rakannya membincangkan hal ini dalam artikel yang diterbitkan dalam Geophysical Research Letters.
Penulis telah memodelkan permukaan es Dione dan Enceladus - "gunung es global" yang meliputi seluruh satelit, melayang di permukaan lautan global. Dengan menilai landskap ais satelit yang dapat dilihat, model tersebut mengira kekuatan sokongan yang diperlukan untuk menyokongnya. Sebelumnya, pekerjaan seperti itu memungkinkan untuk mengira ketebalan kerak Enceladus dan mengesahkan kehadiran cecair di bawahnya, tetapi bagi Dione pengiraan seperti itu menunjukkan adanya samudera "rahsia" sepenuhnya. Namun, kali ini Bote dan pengarang bersama mengambil kira satu perkara yang lebih penting - tekanan yang timbul dalam kerak es. Pengumpulannya tidak memungkinkan mereka mengekalkan bentuknya dan menyebabkan keretakan dan retakan.
Menurut saintis Belgia, faktor baru memaksa kita untuk menilai kembali ketebalan kerak Enceladus itu sendiri - ia mungkin jauh lebih sederhana daripada versi sebelumnya dan di kawasan sirkumpolar di mana geysers memukul, tidak melebihi beberapa kilometer. Ini juga disahkan oleh perpustakaan Enceladus yang diukur ketika bergerak di orbit, yang berayun seperti beg yang dipenuhi dengan air dalam penerbangan. Besarnya turun naik juga menunjukkan kerak yang agak nipis. Menurut Bote dan rakan-rakannya, ada juga tempat untuk lautan di Dion.
Seperti Enceladus, Dione bergerak bergerak, walaupun terlalu samar dan tidak diperhatikan instrumen Cassini. Namun, lautan di satelit mungkin ada sepanjang sejarahnya yang panjang, dan, tentu saja, persekitaran yang agak hangat dan cair mungkin sesuai untuk kehidupan. Walau bagaimanapun, ia lebih mudah diakses di Enceladus, dan di Titan, lautan hidrokarbon cair memercik tepat di permukaan. Oleh itu, sekiranya pencarian mikroba dalam sistem Saturnus bermula, Dione harus menunggu gilirannya.
Sergey Vasiliev