Ahli astronomi Jerman membuat peta pertama "sisi gelap" Galaxy dengan memerhatikan pergerakan molekul alkohol dan air di lengan lingkaran yang terletak di belakang teras legap Bima Sakti, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Science.
"Bima Sakti mengandungi banyak 'taman asuhan kanak-kanak', yang kebanyakannya adalah kosmetik. Mereka akan membantu kita membuat peta Galaxy yang tepat, tetapi maser ini sangat unik kerana ia membolehkan kita melihat 'sisi lain' Bima Sakti dan melihat apa yang ada, "kata Karl Menten dari Institut Astronomi Radio di Bonn (Jerman).
Bima Sakti juga merupakan salah satu galaksi spiral yang paling banyak dikaji, dan pada masa yang sama, kita hampir tidak mempunyai data yang boleh dipercayai mengenai seberapa besarnya, bagaimana lengannya disusun dan bagaimana bintang-bintangnya terletak satu sama lain. Semua ini berlaku kerana kita tidak dapat "terbang" di atas Galaxy dan melihatnya dari sisi, seperti "bintang besar" yang lain.
Halangan besar lain untuk memerhatikan Bima Sakti ialah intinya dikelilingi oleh sejumlah besar debu dan gas, sehingga sukar untuk memerhatikan bintang-bintang di tengah galaksi dan lengannya, yang terletak di seberang Bumi dan Matahari. Oleh itu, hari ini para saintis hanya mengetahui beberapa lusin bintang yang terletak di belakang inti galaksi, dan struktur lengannya di "sisi gelapnya" tetap menjadi perkara yang tidak diketahui oleh mereka.
Menten dan rakan-rakannya di institut ini menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini dengan menemui maser "kosmik" pertama - sumber semula jadi radiasi gelombang mikro yang koheren, yang terletak bukan di sisi Galaxy yang "kelihatan", seperti objek lain seperti ini, tetapi di sisi lain intinya.
Memerhatikan sumber maser dengan teleskop tunggal tidak memungkinkan menghitung jarak untuk itu, dan oleh itu para saintis harus melakukan muslihat. Mereka memerhatikan sebilangan maser "mencurigakan" dengan bantuan beberapa teleskop radio yang terletak di berbagai bahagian bumi dan disatukan menjadi satu hidangan radio maya VLBA.
Ini adalah bagaimana artis membayangkan pergerakan molekul air dan metanol dalam "gelap" sisi Bima Sakti / Ilustrasi oleh RIA Novosti. Alina Polyanina
Satu isyarat dari maser atau sumber kosmik lain, Menten menerangkan, akan tiba di setiap komponen teleskop seperti itu dengan sedikit kelewatan, yang memungkinkan kedudukannya dihitung dengan memerhatikan maser yang serupa pada waktu yang berlainan tahun ini, ketika Bumi berada di titik yang berlawanan dari orbitnya.
Video promosi:
Dengan berpandukan idea ini, para saintis mengukur isyarat dari pelbagai maser kosmik sehingga mereka menjumpai objek G007.47 + 00.05, yang terletak, ternyata, 66 ribu tahun cahaya dari Bumi, di seberang Bima Sakti.
"Taman asuhan kanak-kanak" ini, menurut para saintis, terletak di dalam lingkaran lingkaran Centauri Shield, yang terletak di belakang teras galaksi, yang keberadaannya diragui oleh beberapa ahli astronomi pada masa lalu.
Menganalisis data yang dikumpulkan selama dua tahun pemerhatian berikutnya, para saintis dapat mendedahkan beberapa perincian strukturnya dan memahami bahawa tahap "kelainan" -nya dapat sangat berbeza dengan jarak dari bahagian tengah Bima Sakti, yang bertentangan dengan idea semasa mengenai struktur Galaksi.
Menurut Menten, pengesanan maser G007.47 + 00.05 menunjukkan bahawa Bima Sakti memang mempunyai empat lengan, bukan tiga, dan penemuan objek serupa, saintis berharap, akan membantu kita membuat peta lengkap "sisi gelap" Galaxy dan mendapatkan yang pertama gambar yang realistik.
