Penyakit misteri yang baru ditemui ini menyerang terutamanya wanita muda dan sangat sukar dikenali. Kes pertama muncul di Philadelphia, pesakit ini mendakwa otak mereka "seperti terbakar."
Penyakit ini bermula dengan perubahan keperibadian. Wanita itu mula berkelakuan seperti obsesif, berakhir di hospital dan, setelah beberapa ketika, jatuh ke dalam pingsan katatonik. Dia mungkin tampak normal dan bersikap normal, tetapi pada suatu ketika, tanpa sebab, dia menjadi tidak siuman.
"Sebentar lagi saya dapat mengalami histeria, terisak-isak, dan pada saat berikutnya, tawa histeris yang sama," kata salah seorang pesakit dari New Jersey, Suzanne Kahalan.
“Saya dihantui ketakutan. Itu adalah paranoia atau mania. Ada yang tidak kena dengan saya. Saya berasa seperti dikejar oleh trak,”kenang Emily Gavigan dari Pennsylvania.
Emily adalah pelajar tahun dua di University of Scranton ketika dia menunjukkan tanda-tanda penyakit aneh. Ketika dia dibawa ke hospital, dia tidak dapat mengawal pergerakan tangannya. Selepas itu, sawan bermula. Pengudaraan paru-paru diperlukan. Ibu bapa menyaksikan dengan ngeri ketika anak mereka tersingkir dari kehidupan, dan tidak tahu bagaimana untuk menolong.
"Dia antara hidup dan mati selama beberapa minggu," kata ibu Emily.
“Kami menyedari bahawa kami kehilangannya. Dan mereka tidak dapat berbuat apa-apa,”tambah ayah gadis itu.
Para doktor melemparkan tangan mereka, tidak ada yang dapat memahami jenis serangan itu.
Video promosi:
Saya mula melakukan gerakan aneh dengan tangan saya, meregangkannya di depan saya. Kadang-kadang saya normal, dan pada minit berikutnya saya mula berhalusinasi, dan saya menjerit bahawa saya diculik oleh ayah saya sendiri,”kenang Suzanne.
Ternyata Suzanne dan Emily tidak sakit mental. Mereka berdua menderita penyakit autoimun yang disebut "Anti-NMDA reseptor ensefalitis," di mana antibodi "menyerang" otak, menyebabkan tumor terbentuk.
Suzanne menceritakan bagaimana doktor menjelaskan keadaannya kepada ibu bapanya: "Dia mengatakan otak saya terbakar."
Keradangan otak yang jarang berlaku ini berlaku secara eksklusif pada wanita muda. Tidak ada yang tahu mengapa.
“Selalunya, doktor menganggap penyakit ini sebagai penyakit mental. Saya rasa ada banyak pesakit yang salah didiagnosis. - menerangkan Dr Josep Dalmo dari University of Pennsylvania.
Susan dan Emily bernasib baik - mereka didiagnosis dengan betul dan dapat membantu. Namun, belum ada penawar untuk menjamin pemulihan sepenuhnya. Kedua-dua gadis diberi amaran bahawa kekambuhan boleh berlaku pada bila-bila masa.