Kegiatan yang tidak biasa di kawasan Area 51, sebuah pangkalan tentera rahsia di Nevada, yang ditemui oleh peminat, mungkin menunjukkan pengujian terhadap B-21 Raider, pengebom berat pertama Amerika dalam tiga puluh tahun, yang sedang dalam pengembangan, lapor blog The Aviationist.
"Kami tidak tahu dengan tepat apa yang terjadi di Kawasan 51, tetapi setelah mengunjungi kawasan itu pada awal November, kami cukup yakin bahawa sesuatu yang penting sedang disiapkan di sana," kata penulis.
Di sekitar Kawasan 51, peminat dan wartawan telah membuat sejumlah pengamatan selama setengah tahun terakhir. Khususnya, pada 13 November 2017, pesawat F-117 Nighthawk, pesawat penyerang siluman subsonik taktik satu tempat duduk, dilihat di sana. Pesawat ditutup dengan terpal dan diangkut dengan trak menuju ke pangkalan.
Sebelumnya pada hari yang sama, para pemerhati bertemu dengan seorang anggota tentera yang berpakaian awam dan membawa beg tangan yang besar. Lelaki itu kemudian hilang dari pandangan pemerhati.
Pada keesokan harinya, pemerhati lain di kawasan Area 51 mengambil gambar F-117 Nighthawk terbang dengan F-16, pejuang cahaya serba guna generasi keempat. Pesawat terakhir dilengkapi dengan sistem IRST (Infra-red search and track), yang dirancang untuk mengesan pesawat jet dan helikopter dengan radiasi inframerah.
Pada tahun 2016, wartawan Tyler Rogoway dari The War Zone mengumumkan kemunculan hangar besar dan landasan pacu di kawasan zon 51. Hangar baru jauh lebih besar daripada ruang untuk B-2 Spirit, pengebom strategik yang berat.
The Aviationist percaya Kawasan 51 sedang menguji sistem penekanan inframerah untuk badan pesawat dan enjinnya, mungkin untuk B-21 Raider yang sedang dikembangkan.
Video promosi:
Penerapan pengebom berat ini, yang mampu membawa hulu ledak termonuklear, dijadualkan pada tahun 2025. Pesawat ini akan menggantikan Rockwell B-1 Lancer dan Boeing B-52 Stratofortress. Kos satu B-21 Raider menghampiri $ 600 juta.