Selama beberapa dekad, umat manusia telah mendengarkan ruang untuk mesej dari peradaban luar angkasa. Segala isyarat yang tidak biasa diperiksa dengan teliti. Tetapi apa yang berlaku sekiranya kita benar-benar menerima mesej dari dunia lain?
Hampir 40 tahun yang lalu, pada bulan Ogos 1977, ahli astronomi radio Amerika Jerry Eiman mengimbas bahagian langit dengan teleskop radio dengan harapan dapat mencari mesej dari peradaban luar angkasa.
Tiba-tiba, dia mengesan isyarat yang sangat pendek tetapi kuat, ciri-ciri yang menunjukkan bahawa sumbernya mungkin berada di luar sistem suria.
Pada cetakan, Eiman melingkari kumpulan simbol yang sesuai dengan isyarat dengan pen merah dan menambahkan perkataan "Wow!" ("Wah!").
Tidak ada yang dapat memberikan penjelasan yang jelas mengenai isyarat "Wow!", Seperti yang disebut sejak itu, dan tidak ada yang serupa yang pernah dikesan.
Tetapi sebuah organisasi bernama Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute terus mendengarkan gelombang udara dengan harapan dapat mengesan isyarat yang dihantar oleh bentuk kehidupan pintar di galaksi kita dan seterusnya.
Apa yang berlaku sekiranya SETI dapat mengesan isyarat seperti itu? Bagaimana para saintis dapat memastikan bahawa ia memang dihantar oleh peradaban asing?
Dalam dokumentari Science Channel baru-baru ini, angkasawan Apollo 10 mendengar "muzik ruang angkasa" yang pelik di fon kepala mereka ketika terbang di seberang bulan.
Video promosi:
Ramai saintis percaya bahawa gangguan radio biasa adalah penyebabnya. Namun, kejadian itu menimbulkan persoalan penting: bagaimana membezakan bunyi kosmik daripada transmisi radio yang disengajakan?
"Mengesan isyarat yang tidak biasa adalah perkara biasa, tetapi biasanya dirasionalisasikan," kata Dr John Eliot dari Universiti Leeds Beckett di Britain. "Jarang bahan seperti itu diserahkan untuk kajian lebih dekat kepada kumpulan analisis."
Kumpulan Analisis adalah sebuah majlis ilmiah kecil yang dikhaskan untuk mengkaji isyarat menarik yang dirakam oleh teleskop radio di seluruh dunia.
Eliot, yang merupakan sebahagian daripada kumpulan itu, menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan apa yang akan terjadi sekiranya kita pernah menerima pesanan dari kecerdasan luar angkasa.
Eliot telah terlibat dengan projek SETI sejak tahun 1999, dan dia mengatakan bahawa pasukan analisis menerima, secara purata, satu isyarat untuk belajar setiap dua tahun.
Isyarat yang tidak biasa direkodkan hampir setiap hari, tetapi dengan cepat disaring sebagai gangguan elektromagnetik semula jadi atau buatan.
Isyarat yang masuk akal boleh datang dari mana sahaja. Bahkan ada yang disebut Liga SETI - sekumpulan sukarelawan radio sukarela yang memantau siaran dengan peralatan mereka sendiri.
"Sekiranya isyarat yang diterima mempunyai unsur yang berulang secara berkala, ia akan menimbulkan minat yang meningkat," jelas Eliot.
"Dalam hal ini, pertanyaan harus diajukan: apakah skema pengulangan ini sesuai dengan tingkat kerumitan isyarat, yang mungkin berisi pesan bahasa, formula matematik atau maklumat lain yang bermakna."
Tidak mungkin kita dapat segera menguraikan pesanan orang asing, tetapi sekurang-kurangnya kita dapat menentukan bahawa mereka sedang berusaha memberitahu kita sesuatu.
SETI mempunyai senarai isyarat calon yang semakin meningkat. Untuk menilai kemungkinan kemungkinan isyarat datang dari kecerdasan luar angkasa, skala Rio sepuluh titik digunakan: parameter isyarat seperti ciri teknikalnya, kaedah pengesanan dan jarak ke sumber diambil kira.
Anak kapal Apollo 10 diam selama bertahun-tahun mengenai "muzik ruang angkasa" yang mereka dengar.
Ini diketahui hanya pada tahun 2008, ketika NASA menerbitkan rakaman ceramah angkasawan semasa ekspedisi (kru memutuskan untuk tidak memberitahu Pusat Kawalan Misi mengenai fenomena yang diperhatikan).
Segala isyarat yang sangat menarik yang dijumpai oleh projek SETI akhirnya akan disiarkan secara terbuka, tetapi pertama-tama mereka mesti melalui proses pengesahan yang ketat.
Untuk ini, SETI telah mengembangkan protokol hubungan khas, yang menyiratkan analisis bebas dari isyarat yang diterima.
Dan Vertimer dari University of California, Berkeley, yang juga anggota pasukan analisis, menyatakan bahawa ahli pasukan harus sangat berhati-hati dalam penilaian mereka.
"Ini mungkin bug dalam perisian kami atau prank oleh pelajar, jadi kami perlu mendapatkan pengesahan dari sumber bebas," katanya.
Kepentingan awam terhadap kemungkinan adanya isyarat asing pasti tinggi.
Pada tahun 2004, para astronom terpaksa menenangkan hype yang disebabkan oleh laporan yang salah di Internet mengenai isyarat luar bumi yang didaftarkan.
Dan tahun lalu, projek SETI menemui satu siri denyutan radio pantas, yang untuk beberapa waktu membingungkan para saintis.
Tidak ada penjelasan yang masuk akal untuk impuls ini, yang menyebabkan banyak orang berspekulasi bahawa mereka berasal dari asing.
Oleh itu, secara prinsipnya mungkin dapat membuktikan asal isyarat yang tidak biasa?
Salah satu faktor penentu di sini adalah jarak yang dilalui. Sekiranya isyarat yang dirakam hanya memantul dari serpihan satelit atau ruang angkasa di orbit dekat bumi, ia tidak boleh dianggap sebagai percubaan oleh kecerdasan luar angkasa untuk menjalin hubungan dengan kami.
"Dengan dua teleskop radio yang menerima isyarat yang sama dari titik yang berlainan, anda dapat menyatukan sumber dengan menghitung jarak yang dilalui oleh isyarat - maka menjadi jelas sejauh mana sumbernya dari Bumi," kata Vertimer.
Namun, keperluan untuk teknik seperti itu belum muncul, dia menambahkan: "Sampai sekarang, kami belum menemukan isyarat yang sangat luar biasa sehingga kami terpaksa memanggil pengarah sebuah balai cerap dan memintanya untuk segera memberi kami akses ke teleskop radio tambahan."
Soalan lain yang ditanyakan oleh Eliot dan banyak saintis lain adalah bagaimana tepatnya untuk bertindak balas terhadap isyarat, yang mana asal usul luar bumi tidak dapat diragukan lagi. Adakah layak menjawab sama sekali?
Protokol SETI menyatakan: "Segala tindak balas terhadap isyarat atau bukti lain mengenai kewujudan risikan luar angkasa harus ditahan hingga diadakan perundingan antarabangsa yang sesuai."
"Masih belum ada konsensus tentang apa yang harus dilakukan dalam hal ini. Terdapat dua mazhab pemikiran utama - ya, anda pasti perlu menjawab, dan tidak, anda tidak dapat menjawabnya, "kata Eliot.
Menurut pendapat peribadinya, tidak berusaha menjawab akan kehilangan peluang yang sangat jarang berlaku.
Namun, jika anda cuba menjawab, masalah baru akan timbul - bagaimana sebenarnya untuk berkomunikasi dengan fikiran asing tanpa berbicara bahasa yang sama dengannya?
Eliot mengatakan bahawa untuk menjalin hubungan awal, seseorang dapat berusaha untuk menyetujui konvensyen penamaan untuk fenomena yang tidak asing lagi bagi kedua-dua peradaban.
"Pada awal dialog, kita dapat menyebut beberapa fenomena yang kita pasti tahu harus diketahui oleh pembicara kita, dan menawarkannya sebagai kunci komunikasi berikutnya," jelasnya.
Dengan kata lain, seseorang dapat memulai dengan menyetujui istilah umum untuk konsep seperti bintang atau galaksi - atau, misalnya, jumlah badan astronomi dalam sistem bintang tertentu.
Namun, kita harus mengambil kira kelewatan pertukaran mesej, kerana sistem bintang terdekat dengan planet ini berjarak 10.5 tahun cahaya.
Iaitu, sekurang-kurangnya 21 tahun akan berlalu di Bumi dalam masa yang diperlukan untuk menghantar satu mesej dan menerima jawapan kepadanya.
Menurut Vertimer, semua isyarat paling ingin tahu yang dirakam sejauh ini sama ada tidak mendapat penjelasan yang rasional (contohnya, denyutan radio pantas dan isyarat "Wow!"), Atau disebabkan oleh fenomena fizikal semula jadi seperti letupan supernova.
"Namun, saya tidak kehilangan keyakinan saya," katanya. - Saya berpendapat bahawa alam semesta kemungkinan besar penuh dengan pelbagai bentuk kehidupan. Hanya orang baru memasuki permainan dan belajar untuk berkomunikasi dengan dunia lain."
"Pada pendapat saya, akan ada masanya sebelum kita dapat mengetahui sama ada kita bersendirian di alam semesta."
Dengan satu cara atau yang lain, projek SETI tidak mempunyai kekurangan pekerjaan - terdapat lebih banyak isyarat ruang untuk disahkan.
Mungkin ada yang cuba menghubungi kami sekarang.
