65 juta tahun yang lalu, asteroid sepanjang 10-15 kilometer, bergerak dengan kecepatan 57 hingga 115 ribu km / jam, menghempas Bumi. Sebagai akibat dari perlanggaran tersebut, dalam beberapa minit, sebuah kawah dengan diameter 180 kilometer terbentuk, permukaan bumi mencair, dan banjaran gunung yang besar naik. Letupan itu menimbulkan megatsunami yang dahsyat, dan puing-puing pepejal jatuh ke permukaan bumi dalam bentuk hujan api. Debu naik ke atmosfera, dan planet ini diliputi kegelapan selama berminggu-minggu, mungkin berbulan-bulan. Kejatuhan asteroid menyebabkan kepupusan Cretaceous. 75% daripada semua spesies tumbuhan dan haiwan, termasuk dinosaur, mati di Bumi.
Penemuan astronomi dan geologi menunjukkan bahawa pengulangan kejadian seperti itu hanya memerlukan masa. Mungkin tidak esok atau dua ratus tahun akan datang, tetapi ia pasti akan berlaku. Dalam hal ini, sebilangan ahli astronomi bimbang manusia tidak melakukan usaha yang mencukupi untuk mengelakkan malapetaka yang akan datang. Hari Asteroid, yang disambut pada 30 Jun, adalah kempen kesedaran antarabangsa yang bertujuan untuk menyoroti cabaran dan ancaman yang melanda planet ini. Tahun lalu, PBB mengisytiharkan Hari Asteroid sebagai antarabangsa. Pada hari ini, 700 acara diadakan di 190 negara di dunia, pertemuan diadakan dengan penyertaan pakar dan saintis, yang dapat disaksikan secara langsung. Discovery Channel akan menunjukkan serangkaian dokumentari tematik, serta tayangan perdana filem "Bagaimana untuk bertahan dari kejatuhan asteroid"dalam pengeluaran yang mana aktivis kempen maklumat mengambil bahagian.
Berikut adalah petikan dari salah satu penyebaran hari asteroid, angkasawan NASA dan bekas peserta Apollo, Rusty Schweickart di Discovery Channel: “Ribuan impak melanda planet ini malam ini. 100 tan asteroid jatuh ke Bumi setiap hari. Sebilangan besar daripadanya berukuran sebiji butir atau kerikil, dan hanya dua atau tiga badan yang berukuran seukuran bola sepak. Perkara yang paling berbahaya adalah bahawa badan yang lebih besar boleh jatuh ke atas kita, dan kemudian kehancuran besar akan berlaku di Bumi. Dan ini hanya masalah masa."
Selain ancaman jatuh asteroid besar yang mampu menghancurkan umat manusia, para pemula syarikat memberi amaran akan bahaya sebenar yang ditimbulkan oleh objek yang lebih sederhana. Diameter badan ini berpuluh-puluh dan beratus-ratus meter, dan mereka berpusing dalam jumlah besar di orbit yang paling dekat dengan Bumi. Akibat perlanggaran dengan salah satu objek ini, seluruh bandar atau bahkan wilayah dapat musnah.
Inilah contoh terkini. Sebuah meteorit dengan diameter 17 meter, yang jatuh di Chelyabinsk pada 15 Februari 2013, mencetuskan letupan kuasa 35 kali lebih besar daripada bom yang dijatuhkan di Hiroshima. Fragmen ini, yang ditemui oleh para saintis hanya setelah memasuki atmosfera Bumi, berubah menjadi peluru api yang nyata. Nasib baik, objek ini tidak terlalu padat, sehingga kereta meletup di udara dan tidak menyebabkan kerosakan serius di tanah. Bagaimanapun, letupan itu merosakkan 7.200 bangunan di enam bandar dan mencederakan 1,500 orang. Sebilangan besar kecederaan itu diterima oleh orang-orang yang berdiri pada saat letupan di tingkap untuk melihat dengan lebih baik apa yang sedang berlaku.
Pada awal abad yang lalu, objek yang lebih besar menyebabkan kehancuran yang lebih besar. Ini adalah meteorit Tunguska. Pada 30 Jun 1908, objek itu, dengan diameter 30 hingga 50 meter menurut pelbagai sumber, menghancurkan sejumlah 2 ribu kilometer persegi taiga Siberia, atau 80 juta pokok. Tarikh ini kini disambut sebagai Hari Asteroid. Letupan dengan hasil 1000 bom yang dijatuhkan di Hiroshima berlaku di kawasan padang pasir. Tetapi apa akibatnya jika asteroid jatuh di daerah berpenduduk padat?
Ada peluang untuk membuat persiapan
Video promosi:
Nasib baik, agensi ruang angkasa dapat mengembangkan teknologi untuk mengubah lintasan objek sebesar ini, dan ahli astronomi mempunyai alat yang mereka perlukan untuk mengesan ancaman pada waktunya. Namun, saintis memerlukan sokongan masyarakat yang luas dan dana yang mencukupi.
"Tidak seperti gempa bumi, tsunami atau taufan, perlanggaran asteroid adalah bencana yang dapat dicegah," kata ahli astrofizik Hakeem Oluseyi, salah seorang penganjur Hari Asteroid. "Dengan persiapan yang tepat, pertembungan di masa depan dapat diramalkan."
Malangnya, masalah perlanggaran dengan asteroid tidak termasuk dalam tugas keutamaan organisasi serius. Pada bulan Disember 2016, anggota Agensi Angkasa Eropah (ESA) tidak menyetujui pembiayaan untuk Asteroid Impact Mission (AIM), yang melibatkan penciptaan program untuk menguji teknologi lintasan asteroid bekerjasama dengan NASA. Keutamaan diberikan kepada misi eksplorasi ExoMars Mars. Ahli astronomi menemui serpihan angkasa baru berhampiran Bumi setiap hari, tetapi kadar pengesanannya sangat perlahan.
Sekiranya terdapat bukti yang jelas mengenai kekuatan penghancur asteroid dan teknologi sedang dikembangkan untuk mencegah perlanggaran di masa depan, mengapa masalah ini tidak dipandang serius?
Debbie Lewis, pakar kecemasan dan ancaman dan penyebar maklumat mengenai Hari Asteroid, percaya sebab utamanya ialah kejadian ini biasanya tidak mempunyai saksi mata. "Kita semua tahu apa angin puting beliung, banjir, taufan atau gempa bumi kerana peristiwa ini berlaku dalam kehidupan semua orang." Schweikart juga setuju dengannya, yang percaya bahawa "tidak setiap orang dalam hidupnya dapat menyaksikan kejatuhan asteroid besar." Sekiranya tidak ada saksi, maka fenomena itu sendiri nampaknya tidak wujud.
Lihat untuk mempercayai
Teleskop besar meyakinkan kita sebaliknya. Dengan mata kasar, jejak kesan asteroid sejak 4 bilion tahun yang lalu dapat dilihat di permukaan bulan. Di Bumi, jejak seperti itu disembunyikan akibat pergerakan plat tektonik. Pada tahun 2009, ahli astronomi menyaksikan pertembungan komet "Shoemakers - Levi 9" yang kuat dengan planet Musytari. Akibat perlanggaran itu, sebuah tempat yang lebih besar dari Bumi terbentuk di permukaan planet yang bergelora selama beberapa minggu. Bagaimana dengan Bumi? Antara tahun 1994 dan 2013, 556 bola api dikesan di atmosfer bumi, serta suar dan bola api terbentuk akibat jatuh asteroid dari satu hingga 20 meter.
Tetapi apa yang berlaku di luar Bumi? Dipercayai bahawa saintis hanya menemui seperseratus dari semua asteroid dalam sistem suria (untungnya, ini adalah 90 peratus asteroid terbesar). Selain itu, kebanyakan terletak pada jarak yang jauh - di tali pinggang Kuiper atau di luarnya, serta di tali pinggang asteroid, pengumpulan serpihan yang besar di antara orbit Marikh dan Musytari gergasi. Serpihan ini tidak menimbulkan ancaman serius bagi planet kita.
Tetapi keadaan boleh berubah sekiranya asteroid atau komet ini berada di bawah pengaruh pendekatan graviti suria dengan kurang dari 1.3 unit astronomi (AU) ke Bumi (AU adalah jarak dari Matahari ke planet kita). Objek seperti itu termasuk dalam kategori Objek Dekat Bumi (NEO). Badan yang panjangnya 150 meter dan mendekati Bumi pada jarak kurang dari 7.5 juta kilometer (untuk perbandingan, jarak minimum dari Bumi ke Marikh adalah 53 juta kilometer) dianggap sebagai Objek Berpotensi Berbahaya (POA). Rata-rata, hanya 4% NEO yang berpotensi berbahaya.
Memerhatikan langit
Sekiranya berjaga-jaga, ahli astronomi sentiasa mencari objek bercahaya di langit, yang mungkin astroid atau komet menuju ke Bumi. Berkat kerja ini, yang dilakukan oleh banyak observatorium di bumi dan di angkasa, termasuk De Cam Neo Survey, NEOWISE, dan Catalina Sky Survey, 1,500 NEO ditemui pada tahun 2015 sahaja. Tetapi itu mungkin tidak mencukupi.
"Ribuan ahli astronomi membuat pemerhatian setiap malam," kata Schweikart. "Tetapi kami memerlukan lebih banyak peralatan untuk meramalkan perlanggaran berbahaya, dan untuk itu kami perlu mencari sekitar 10 juta objek." Berapa banyak yang tinggal untuk dicari? Pada masa ini, saintis telah melokalisasi sekitar 16,300 NEO.
Dalam hal ini, penganjur Hari Asteroid menyusun "Deklarasi 100X", yang menyatakan perlunya mencapai peningkatan seratus kali lipat dalam jumlah asteroid setempat. Ahli astrofizik Hakeem Oluseyi percaya bahawa ada tiga cara untuk mencapainya: dengan teleskop optik, teleskop radio dan teleskop inframerah berasaskan ruang.
Sebaliknya, Gedung Putih pada tahun 2016 mengumumkan matlamatnya untuk menjadikan peratusan asteroid terbuka yang berukuran lebih dari 140 meter menjadi 90%. Menurut laporan mengenai strategi nasional untuk mempersiapkan serangan HZS, 28% mayat pada masa ini terbuka. "Kekuatan letupan ketika benda-benda ini bertabrakan dengan Bumi bersamaan dengan 60 megaton, yang melebihi jumlah tenaga yang dikeluarkan ketika menguji bom atom paling kuat yang pernah diuji di Bumi (Tsar Bomba dengan kapasitas 50 megaton)." Pertembungan seperti itu boleh menyebabkan kehancuran setempat.
300 ribu objek sepanjang 40 meter
Menurut Jet Propulsion Laboratory (JPL), selain objek berukuran beberapa ratus meter, kira-kira 10 juta badan dengan diameter lebih dari 20 meter, serta sekitar 300,000 badan dengan panjang lebih dari 40 meter, belum dapat dikesan. Objek seperti itu mampu memusnahkan seluruh bandar.
Tahap bahaya (mungkin bertabrakan dengan permukaan, boleh menyebabkan kerosakan, boleh menyebabkan kehancuran) adalah ciri penting dalam menilai asteroid. Biasanya, apabila OZS baru dibuka, hampir tidak ada yang diketahui mengenai objek ini, dan hanya setelah beberapa bulan atau bahkan bertahun-tahun pemerhatian, para saintis mula menentukan ciri-cirinya. Hanya dengan cara ini anda dapat mengetahui ukuran, bentuk, jisim, komposisi kimia, orbit tepat dan kemungkinan sudut perlanggaran. Semua faktor ini sangat penting untuk meramalkan lintasan objek dan kemungkinan ancaman.
Dari penjelasan Rusty Schweikart dan pakar Don Yeomans, berikut: "Untuk melindungi planet ini dari perlanggaran asteroid, anda hanya memerlukan tiga perkara: cepat mengesannya, cepat mengesannya dan cepat mengesannya."
Seperti yang dikatakan oleh Michael Küppers, seorang penyelidik di European Space Agency (ESA) dan anggota projek AIM, kepada ABC, "memerlukan 10-15 tahun untuk mengubah lintasan asteroid, walaupun bergantung pada banyak faktor." Oleh itu, sangat penting untuk mengesan objek-objek ini terlebih dahulu agar dapat menghantar misi pada masa akan datang untuk mengubah lintasannya. Coopers juga mengakui bahawa ada bahaya objek masuk dari luar tata surya. Asteroid boleh melintas di dekat Matahari dan tidak disedari. Mungkin diperlukan objek seperti itu hanya beberapa bulan untuk sampai ke Bumi, dan akan sangat sukar untuk mengelakkan bertabrakan dengannya.
Kapal angkasa dan bom atom untuk mengubah lintasan asteroid
Sekarang terdapat beberapa teknologi teori untuk mengubah lintasan asteroid. Penarik graviti adalah kaedah di mana kapal angkasa besar menggunakan enjinnya dan graviti sendiri untuk secara beransur-ansur mengubah arah asteroid. Ram kinetik adalah perlanggaran terkawal pada kelajuan tinggi kapal angkasa dengan asteroid, yang membawa kepada anjakan lintasan serpihan. Ablasi laser - penggunaan denyutan cahaya untuk mempengaruhi permukaan asteroid, mengakibatkan pembentukan jet wap dan zarah yang dapat mengubah orbit badan. Kemungkinan menggunakan muatan nuklear sedang dipertimbangkan sebagai jalan terakhir. Ini adalah satu-satunya cara untuk menghancurkan atau memesongkan objek besar, tetapi hasilnya, banyak serpihan kecil dapat terbentuk,dan juga tidak dapat melambatkan serpihan besar.
Setiap tahun, satu asteroid berukuran kereta terbakar di atmosfer, berubah menjadi bola api. Setiap 100-1000 tahun sekali, satu ukuran ukuran padang bola jatuh ke Bumi, mampu menghancurkan seluruh kota. Dengan kekerapan beberapa ribu tahun, asteroid tiba mampu menghancurkan wilayah negara rata-rata. Ini adalah asteroid yang jatuh di Asia Tenggara 700 ribu tahun yang lalu. Kira-kira sekali setiap 10 juta tahun, perlanggaran berlaku dengan objek sepanjang beberapa kilometer. Sekiranya asteroid seperti itu jatuh sekarang, ia boleh memusnahkan seluruh umat manusia atau mengakibatkan berjuta-juta mangsa.
Fenomena seperti ini sangat jarang berlaku, oleh itu pada masa ini, tidak ada satu pun kematian yang dicatat berkaitan dengan kejatuhan meteorit. Berbanding dengan serpihan ruang ini, pencemaran alam sekitar, radiasi berbahaya atau lalu lintas kereta adalah ancaman yang lebih nyata. Walau bagaimanapun, ini adalah ancaman yang nyata, para penyebaran Hari Asteroid memberi amaran kepada kami.
"Saya rasa sangat penting bagi orang untuk memahami betapa pentingnya hal ini bagi kita masing-masing, bukan hanya ahli politik, saintis, jurutera atau orang yang terlibat dalam projek ini," kata pembuat filem Greg Richter, salah seorang Kempen Hari Asteroid. "Kita harus melakukan ini untuk planet kita dan untuk spesies kita." Untuk ini, menurut pendapatnya, perlu menarik perhatian umum terhadap isu ini. Kos ekonomi projek ini tidak akan melebihi jumlah yang diperuntukkan untuk projek penyelidikan lain.
"Ini seperti insurans kereta untuk saya. Banyak orang memandu dan mengakui bahawa lambat laun mereka akan mengalami kemalangan,”Schweikart menyimpulkan. "Kami tidak mahu risau, kami ingin membayar insurans. (…) Sekarang kita memerlukan insurans untuk dapat mencari dan mengubah lintasan objek ini. Pada masa akan datang, apabila saat itu tiba, kita akan dapat menyelamatkan nyawa manusia. Itu sahaja. Kita boleh melibatkan seluruh planet dalam aktiviti ini jika orang memperhatikan topik ini. Saya harap berkat Hari Asteroid, orang akan dapat maklumat yang cukup dan membantu pemimpin politik mereka membuat keputusan yang tepat."
Seperti cabaran global lain seperti perubahan iklim atau kemiskinan, menangani kesan asteroid yang besar mungkin merupakan peluang lain untuk membuktikan bahawa umat manusia dapat bergabung untuk kesejahteraan generasi akan datang. Sebagai alternatif, anda boleh menyilangkan jari dan berdoa agar bencana ini tidak akan berlaku selagi peradaban kita wujud.
Gonzalo López Sánchez
