Menganalisis semula data yang dikumpulkan oleh teleskop Kepler setelah "kebangkitan" telah membantu para saintis NASA menemui hampir seratus eksoplanet baru, beberapa di antaranya berukuran sama dengan Bumi, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam Jurnal Astronomi.
Kami telah mengesahkan adanya planet dalam orbit 10 hari di sekitar HD 212657, bintang yang paling terang yang pernah diperhatikan oleh Kepler. Kami berminat dengan dunia yang tidak bernyawa kerana sifatnya dapat dikaji dengan menggunakan teleskop darat,”kata Andrew Mayo dari Institut Penyelidikan Angkasa Negara Denmark di Copenhagen.
Setelah pelancaran teleskop yang mengorbit Kepler, para saintis telah menemui hampir empat ribu planet di luar sistem suria, beberapa lusin di antaranya adalah "kembar" Bumi yang berpotensi atau berada di apa yang disebut "zon hidup". Penemuan mereka mendorong para saintis planet dan ahli astrobiologi untuk mula mengembangkan kaedah yang akan menilai kesesuaian hidup mereka atau berusaha mencari jejaknya di atmosfer mereka.
Pada bulan Mei 2013, teleskop gagal, tetapi para pakar menemukan cara untuk meneruskan kerjanya dalam rangka misi K2 yang disebut. Sebelum kerosakan, "Kepler" diarahkan ke satu titik di ruang angkasa dan hanya memerhatikan sudut kecil langit, yang terletak di persimpangan rasi bintang Cygnus dan Lyra.
Selepas "kebangkitan", teleskop memantau bahagian langit yang berlainan, kerana pakar NASA harus memutarnya secara berterusan agar cahaya matahari tidak jatuh ke lensa teleskop. Sebagai tambahan kepada pemerhatian baru, pasukan Kepler terus mempelajari data yang dikumpulkan pada fasa pertama teleskop, menggunakan teknik baru untuk menganalisis bagaimana kecerahan bintang berubah selama empat tahun di mana teleskop terus memerhatikannya.
Mayo dan rakan-rakannya dapat menemui seratus eksoplanet baru sekaligus, menganalisis data yang dikumpulkan Kepler sejak Mac 2014, ketika kerjanya dilancarkan secara rasmi. Untuk membersihkan data ini dari kebisingan dan kilatan rawak, para saintis mengatakan, mereka harus membuat algoritma baru untuk memproses maklumat kerana cara teleskop beroperasi di K2 telah berubah.
Secara keseluruhan, menurut Mayo, selama empat tahun terakhir, "Kepler" telah berjaya menemui kira-kira tiga ratus calon peranan planet, beberapa di antaranya telah disahkan semasa pemerhatian berulang terhadap mereka. Tidak semua dari mereka adalah exoworld nyata - hanya 149 calon yang ternyata menjadi planet nyata, dan bukan bintang dua atau tiga atau hasil kerosakan dalam matriks teleskop.
Hampir seratus planet dari senarai ini tidak diketahui oleh saintis sebelumnya, dan di antaranya, seperti yang dicatat oleh saintis NASA, terdapat beberapa calon yang berpotensi untuk peranan "sepupu" Bumi dan planet yang berpotensi dapat dihuni, serta beberapa dunia dengan sifat fizikal yang sangat ekstrem, tetapi menarik.
Video promosi:
Kajian mereka, para saintis planet berharap, akan membawa kita lebih dekat dengan penemuan kembar Bumi yang penuh dan pemahaman yang lebih lengkap tentang tempat kehidupan makhluk luar angkasa mungkin bersembunyi.
