Salah satu tujuan terpenting yang ditetapkan oleh agensi aeroangkasa Amerika NASA adalah untuk menghantar seorang lelaki ke Marikh. Idea ini telah dipupuk selama bertahun-tahun dan akhir-akhir ini terdapat perubahan nyata ke arah ini. Benar, walaupun agensi ini sedang sibuk dengan pembinaan dan pengujian roketnya yang paling kuat, Sistem Pelancaran Angkasa (SLS), adalah wajar untuk menunjukkan bahawa beberapa tarikh yang tepat dan spesifik ketika agensi itu akan menyampaikan angkasawan pertama ke Planet Merah, kita belum melihat.
Tetapi minggu lalu tirai kerahsiaan akhirnya diangkat. Pada hari Selasa, NASA membincangkan mengenai projek Deep Space Gateway berskala besar, sebuah stesen angkasa lunar yang mengorbit berawak yang dapat berfungsi sebagai pos pementasan untuk siri misi penerokaan ruang dalam dan akhirnya misi berawak ke Marikh pada tahun 2033.
Diakui, semuanya terdengar seperti sejenis fiksyen ilmiah (seperti Stargate minus lubang cacing), tetapi agensi ruang angkasa sangat serius mengenai isu ini dan mengumumkan bahawa misi pertama untuk melaksanakan projek ini, nama "Eksplorasi Misi 1" (EM - 1), akan berlangsung tahun depan.
"Kami siap memasukkan semua pensil ke dalam kotak dan kami mempunyai semua yang kami perlukan untuk memulakan misi ini," komentar Bill Gerstenmeier, Bill Gerstenmeier dari program penerbangan berawak NASA.
Pada tahap ini, ia dirancang untuk melakukan penerbangan uji coba pembawa SLS dalam mod autonomi, namun, keputusan akhir mengenai masalah ini belum dibuat dan semuanya mungkin berubah lebih dekat untuk dilancarkan. Sebagai sebahagian daripada pelancaran ujian ini, NASA akan menghantar Europa Clipper ke angkasa, yang pada masa akan datang harus mempelajari satelit eponim Jupiter. Selepas itu, "SLS" dirancang untuk digunakan dalam serangkaian misi pada tahun 2023-2026 dan, dengan menggunakan kapal induk, mengirimkan bahagian dan komponen yang diperlukan ke orbit Bulan untuk pembinaan stesen Deep Space Gateway.
Tidak seperti Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS), yang berada di orbit Bumi dan mempunyai kru tetap, stesen berhampiran Bulan akan berukuran lebih kecil dan terutama akan digunakan oleh angkasawan hanya apabila diperlukan untuk misi selanjutnya (tidak akan ada kru tetap) … Stesen itu sendiri akan terdiri daripada modul bekalan kuasa, modul berawak kecil, beberapa kunci dok dan pemindahan, dan modul (atau beberapa modul) untuk tujuan penyelidikan. NASA percaya bahawa pelabuhan ruang kompak seperti itu dapat digunakan, antara lain, untuk sejumlah misi ruang angkasa, yang akan dilakukan bukan hanya oleh agensi pemerintah, tetapi juga oleh syarikat ruang angkasa swasta seperti SpaceX dan Blue Origin.
Saya meramalkan pilihan untuk pengembangan kerjasama dalam beberapa arah sekaligus, baik secara internasional maupun komersial, kerana prospek menggunakan stesen Gateway dalam berbagai arah sudah terlihat. Kami sedang mempertimbangkan kemungkinan membangun sistem yang dapat melakukan perjalanan ke orbit yang berbeda dan digunakan dalam berbagai misi ruang angkasa,”kata Gerstenmaier.
Video promosi:
Sebagai contoh, stesen Gateway dapat dipindahkan dan digunakan sebagai pangkalan sokongan untuk misi robotik atau berawak di permukaan bulan, atau diletakkan di orbit tinggi dan digunakan sebagai titik permulaan ke arah lain dari sistem suria.
Bersama dengan stesen Deep Space Gateway, dirancang untuk menggunakan kapal angkasa Deep Space Transport yang dapat digunakan kembali, yang dapat digunakan dalam misi berawak ke ruang dalam, termasuk penerbangan ke Planet Merah. Unit ini dijadualkan dilancarkan pada tahun 2027. Ia akan bertindak sebagai sejenis teksi angkasa dan mengangkut angkasawan dari stesen Deep Space Gateway ke destinasi pilihan mereka, dan kemudian mengembalikan kru ke pelabuhan angkasa yang mengorbit, di mana ia akan didiagnosis, diperbaiki dan disiapkan untuk "perjalanan" seterusnya.
NASA berharap dapat melancarkan misi lunar pada akhir tahun 2020-an. Dalam kerangka kerja, angkasawan akan menghabiskan masa antara 300 hingga 400 hari di stesen Deep Space Gateway yang hampir siap. Sekiranya semuanya berjalan lancar, sistem ini akan digunakan sebagai titik permulaan untuk penerbangan ke Mars pada tahun 2033. Tidak ada pendaratan di Planet Merah yang dirancang sebagai sebahagian daripada penerbangan ini. Sebaliknya, NASA akan menerbangkan orbit di sekitar Marikh. Walaupun begitu, orang akan berpeluang untuk pertama kalinya dengan mata mereka sendiri untuk melihat bagaimana rupa Mars semasa. Menurut NASA, misi ini boleh memakan masa hingga tiga tahun dan bahkan boleh terbang di sekitar Venus.
Sudah tentu, mungkin akan membicarakan semua ini dengan lebih terperinci apabila NASA menerima dana yang sewajarnya, tetapi pemerintah Amerika telah menyatakan minat dan mengumumkan bahawa agensi angkasa itu harus menjadikan Mars sebagai salah satu keutamaan utama dalam penerokaan ruang angkasa dalam, sambil berusaha kembali ke bulan …
NIKOLAY KHIZHNYAK
