Kelelawar vampire Amerika Selatan, yang sebelumnya meminum darah burung, mulai menyerang orang dengan sengaja dan meminum darah mereka, yang, seperti yang dipercayai oleh ahli zoologi, sama sekali tidak sesuai, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Acta Chiropterologica.
“Kami sangat terkejut dengan penemuan ini. Spesies kelawar ini tidak disesuaikan untuk memberi makan darah mamalia. Mereka tampaknya beradaptasi dengan perubahan di habitat mereka dan memanfaatkan sumber makanan baru. Sekarang kami menemu ramah penduduk tempatan dan berusaha untuk mengetahui seberapa sering mereka digigit oleh vampir dan di mana ia biasanya berlaku,”kata Enrico Bernard dari Universiti Persekutuan Pernambuco di Recife, Brazil.
Bernard dan rakan-rakannya membuat penemuan ini dengan menyiasat khabar angin mengenai vampir yang tersebar di kalangan penduduk Brazil yang tinggal di sekitar Taman Nasional Katimbau di timur laut Brazil. Setelah pergi ke hutan tempatan, para saintis mula mencari jejak kelawar dan tempat mereka bermalam.
Menurut saintis itu, satu spesies kelawar vampire besar tinggal di wilayah Brazil ini - vampir berkaki bulu (Diphylla ecaudata) dengan berat sekitar 33 gram dan panjang sekitar 8 sentimeter. Kelawar ini memakan darah burung secara eksklusif, kadang-kadang menyerang ternakan dan tidak takut pada orang, sehingga membiarkannya menahan diri.
Seperti yang dijangkakan, Bernard dan rakan-rakannya berjaya menemui banyak jejak vampir senyap ini di hutan, termasuk tujuh lusin sampel kotoran mereka. Mereka, menurut ahli biologi, sering mengandung sekerap DNA dari binatang yang darahnya diminum oleh vampir berkaki bulu, sehingga memungkinkan untuk memahami burung atau mamalia mana yang diserang olehnya pada hari dan minggu terakhir.
Para saintis dapat menemui jejak DNA dalam 15 sampel tinja kelawar, yang kebanyakannya mengandungi serpihan gen ayam. Sebaliknya, di tiga dari mereka, mereka menemui jejak bahan genetik manusia, yang mengesahkan khabar angin - vampir benar-benar mula meminum darah manusia.
Sebelumnya, seperti yang dikatakan Bernard, kelelawar menghindari kontak dengan orang dan tidak pernah berusaha menyerang mereka, namun, nampaknya, keadaan hari ini telah memburuk sehingga mereka harus melakukannya untuk bertahan. Menurut para saintis, populasi burung liar mungkin menurun di Taman Nasional Katimbau sehinggakan para vampir sekarang terpaksa mencari kekayaan di luar sempadannya, menyerang orang, unggas dan ternakan.
Penemuan seperti itu, menurut para saintis, tidak hanya membincangkan masalah alam sekitar, tetapi juga masalah perubatan yang berpotensi. Kelelawar sering menjadi pembawa penyakit yang sangat berbahaya dan berjangkit, seperti denggi atau Ebola, dan peralihannya ke diet "manusia" meningkatkan peluang mereka untuk menyebarkan wabak. Sejauh ini, para saintis mengesyorkan agar penduduk wilayah Brazil ini tidak tidur di tempat tidur gantung di jalan dan menutup lubang dengan jaring.
Video promosi:
