Kerana apa manusia boleh mati? Mari ketepikan pilihan buatan manusia, seperti perang nuklear dan virus makmal bebas, dan pertimbangkan hanya penyebab asal semula jadi.
Ancaman # 1: ribut matahari
Pelepasan massa koronal terkuat dalam sejarah baru-baru ini berlaku pada tahun 1989. Transformer terbakar di New Jersey menyebabkan 6 juta orang di wilayah Quebec Kanada tanpa elektrik.
Pelepasan, yang dikenali sebagai badai geomagnetik 1859 atau peristiwa Carrington, 10 kali lebih kuat. Kemudian kabel telegraf pecah, menyebabkan kebakaran dan kecederaan pada pengendali. Lampu kutub menari walaupun di Cuba.
Sebilangan penyelidik takut bahawa kejadian lain seperti Carrington Storm akan memusnahkan beratus-ratus atau ribuan transformer, menjatuhkan seluruh benua ke dalam kegelapan selama berminggu-minggu, bulan, bahkan mungkin bertahun-tahun. Dan peristiwa ini boleh berlaku sepanjang hidup kita bersama anda. Kajian menunjukkan bahawa ribut seperti peristiwa Carrington berlaku setiap beberapa abad. Kajian terbaru mendapati kemungkinan 12 peratus ribut seperti itu berlaku pada dekad berikutnya.
Ancaman # 2: Serangan dari Angkasa
Dari kesan asteroid atau komet besar, Bumi boleh mengalami lebih banyak kerosakan. Satu-satunya cara bagi manusia untuk mempertahankan diri adalah dengan mengelakkan perlanggaran.
Kemungkinan asteroid berdiameter 10 kilometer membunuh dinosaur. Tetapi manusia boleh mati akibat kesan tubuh yang jauh lebih kecil. Tempat perlanggaran objek luar bumi dengan Bumi akan musnah sama sekali. Gempa bumi dan tsunami yang besar akan merebak ke seluruh planet ini. Tetapi yang paling dahsyat adalah akibatnya. Model menunjukkan bahawa bergantung pada kelajuan dan sudut hentaman, objek berdiameter satu kilometer akan mengeluarkan batu hancur yang cukup untuk menyekat Matahari selama berbulan-bulan. Pada kerudung akan ditambahkan jelaga dari kebakaran hutan, yang akan menyala akibat serpihan asteroid yang panas-merah yang tersebar dari lokasi hentaman.
Nasib baik, asteroid dengan ukuran ini melanda Bumi hanya beberapa juta tahun sekali, dan seperti "pembunuh dinosaurus" - sekali setiap 100 juta tahun. Peluang mati akibat kesan asteroid bagi orang biasa sedikit lebih tinggi daripada kemungkinan mati di mulut jerung.
Ahli astronomi telah melihat 15 ribu objek di sekitar Bumi, termasuk beratus-ratus asteroid berdiameter lebih dari satu kilometer.
Ancaman # 3: gunung berapi
Ancaman paling kejam terhadap peradaban moden kita bukanlah di ruang angkasa, tetapi di permukaan planet ini. Letusan super berlaku lebih kerap daripada serangan kosmik yang kuat. Kira-kira setiap 100 ribu tahun, di suatu tempat di Bumi, kaldera berdiameter hingga 50 kilometer runtuh dan mula mengeluarkan aliran magma dengan ganas. Supervolcano tidak dapat dihentikan, dan kekuatannya yang merosakkan adalah kejam. Salah satu raksasa seperti itu, gunung berapi Toba di Indonesia, menghancurkan hampir semua orang dari muka bumi 74.000 tahun yang lalu, menyebabkan kesan kemacetan masih dapat dilihat dalam DNA kita.
Akibat yang paling jauh adalah kesan gunung berapi pada iklim global. Aerosol sulfat "disuntikkan" ke dalam stratosfer oleh letusan super dapat menurunkan suhu di Bumi sebanyak 5-10 darjah Celsius selama beberapa dekad, yang akan menderita pertanian.
Ancaman # 4: kelaparan
Serangan ruang dan letusan super boleh menyebabkan tanaman tidak berbuah atau tumbuh sama sekali. Tetapi dua saintis telah membuat rancangan untuk menyelamatkan dunia dari kelaparan. Dalam buku mereka Feed Everyone, Walau bagaimana pun, David Denkenberger dan Joshua Pearce mencadangkan beberapa cara untuk memberi makan berjuta-juta orang tanpa bantuan cahaya matahari: orang boleh menanam cendawan pada serpihan yang gugur dan batang pokok yang ditebang semasa bencana. Sama ada menanam bakteria pencernaan metana pada diet gas asli, atau mengubah selulosa dalam biomas tumbuhan menjadi gula.
