Ahli astrofizik dari Southern Methodist University (Texas, USA) mendapati bahawa bintang yang meletup di salah satu galaksi yang berdekatan dengan Bima Sakti adalah 200 kali lebih besar daripada Matahari. Tenaga supernova ternyata sebanding dengan letupan 100 juta matahari. Hasil penyelidikan diterbitkan dalam The Astrophysical Journal.
Menurut saintis, suar yang kuat adalah salah satu yang paling dekat dengan galaksi kita dalam beberapa tahun terakhir. Ahli astrofizik mencatatkan supernova SN 2013ej pada 24 Julai 2013. Bintang yang meletup itu terletak di galaksi lingkaran M74 di buruj Pisces, yang terletak pada jarak 30 juta tahun cahaya dari Bumi.
Ahli astrofizik menyiasat supernova menggunakan tujuh teleskop darat dan kapal angkasa Swift, yang dirancang untuk memerhatikan letupan sinar gamma. Pemerhatian berlangsung selama 450 hari, di mana para saintis berjaya menentukan suhu supernova, jisim dan jejari bintang yang meletup, dan komposisi unsur-unsur kimia.
Hasil kajian menunjukkan bahawa bintang itu 15 kali jisim matahari. Suhu pada hari ke-10 selepas letupan mencapai 12 ribu darjah celcius, dan pada hari ke-50 turun menjadi 4 ribu darjah. Sebagai perbandingan, permukaan Matahari mempunyai suhu 5.5 ribu darjah Celsius. Bintang itu kemungkinan besar hanya hidup selama beberapa puluhan juta tahun.
Menurut ahli astrofizik, bahan bintang pada saat letupan dikeluarkan dengan kelajuan seribu kilometer sesaat. Analisis spektral SN 2013ej mendedahkan banyak unsur yang terdapat dalam bahan bintang berkobar: hidrogen, helium, kalsium, titanium, barium, natrium, dan besi.
Letupan sinar gamma adalah letupan tenaga berskala besar sifat letupan yang diperhatikan di galaksi yang jauh. Mereka adalah radiasi kuat yang dipancarkan semasa letupan supernova. Letupan sinar gamma yang terjadi di Bima Sakti dapat mensterilkan Bumi, memusnahkan semua organisma hidup di atasnya. Wabak seperti SN 2013ej, menurut beberapa saintis, juga dapat memusnahkan kehidupan di galaksi di mana ia berlaku.
