Kaedah sensitif yang sedang digunakan tentera AS untuk memantau udara dari jauh untuk mengesan bahan kimia, racun, dan patogen yang berpotensi mengancam nyawa telah menyebabkan pengembangan alat baru yang dapat mengendus jika ada kehidupan di Marikh, dan planet lain dalam sistem suria - Instrumen Bio-Petunjuk Lidar, atau BILI.
Instrumen BILI adalah lidar pendarfluor, instrumen analisis kimia jauh yang mirip prinsipnya dengan radar. Namun, bukannya menggunakan gelombang radio seperti radar, lidar menggunakan cahaya untuk mengesan dan menganalisis secara zarah zarah di atmosfera.
Terletak di tiang rover, instrumen BILI terlebih dahulu akan mengimbas kawasan sekitarnya untuk aliran debu. Menemui satu, instrumen akan mengarahkan denyut cahaya dengan laser ultravioletnya pada debu. Denyutan ini akan menyebabkan zarah-zarah di awan berdebu ini memantulkan cahaya, atau pendarfluor. Dengan menganalisis sinaran sekunder ini, saintis akan dapat menentukan sama ada debu itu mengandungi zarah-zarah bahan organik yang terbentuk baru-baru ini atau pada masa lalu. Di samping itu, alat ini akan membolehkan anda mengira ukuran zarah debu.
Kelebihan utama instrumen ini ialah alat ini mampu menganalisis dari jarak beberapa ratus meter. Ini akan membolehkan penerokaan "reccuring slope lineae" (RSL) yang misterius - formasi yang berkaitan dengan garam terhidrat dan sukar untuk diterokai dengan penelusur kerana terletak di lereng yang terlalu curam.
