Para saintis mendapati bahawa bahan gelap dapat dipanaskan dan digerakkan ketika bintang terbentuk di galaksi. Kajian ini untuk pertama kalinya secara pemerhatian mengesahkan kesan yang dikenali sebagai "pemanasan bahan gelap", dan memberikan petunjuk baru untuk memahami bahan misteri ini.
Dalam karya baru ini, para saintis yang diketuai oleh Justin Read dari University of Surrey, UK, berupaya mencari bukti mengenai kehadiran bahan gelap di pusat galaksi kerdil berdekatan. Galaksi kerdil adalah galaksi kecil dan samar yang biasanya mengorbit galaksi yang lebih besar seperti Bima Sakti. Mempelajari galaksi kerdil dapat memberikan petunjuk untuk memahami perkara gelap.
Bahan gelap semestinya merangkumi sebahagian besar jisim di alam semesta. Walau bagaimanapun, kerana ia tidak berinteraksi dengan cahaya dengan cara yang sama seperti bahan biasa, kehadiran bahan gelap hanya didedahkan oleh kesan graviti. Kunci untuk mempelajarinya, bagaimanapun, mungkin terletak pada pembentukan bintang di galaksi.
Apabila bintang baru terbentuk di galaksi, angin bintang yang kuat dapat mendorong gas dan habuk menjauh dari pusat galaksi. Akibatnya, lebih sedikit jisim tetap di pusat galaksi, dan kesan graviti pada bahan gelap di galaksi itu berkurang. Hasil daripada daya tarikan graviti yang semakin lemah, bahan gelap menerima tenaga tambahan dan berpindah jauh dari pusat galaksi - kesan yang disebut "memanaskan bahan gelap."
Pasukan Reed mengukur jumlah bahan gelap di pusat 16 galaksi kerdil dengan sejarah pembentukan bintang yang berbeza. Analisis menunjukkan bahawa galaksi di mana pembentukan bintang berhenti lama dahulu mempunyai kepadatan bahan gelap yang lebih tinggi di pusatnya, berbanding dengan galaksi di mana pembentukan bintang masih berlaku. Pemerhatian ini menyokong hipotesis bahawa hampir tidak ada pemanasan bahan gelap pada galaksi yang lebih tua, kata penulis.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
