Beberapa tahun yang lalu, stesen interplanetri automatik Amerika menemui objek pelik menegak pelik ini di Phobos, dan masih belum diketahui apa itu.
"Apabila orang mengetahui tentang ini, mereka akan bertanya pada diri sendiri: siapa yang meninggalkannya di sana?"
Kata-kata ini diucapkan pada tahun 2009 oleh Buzz Aldrin, angkasawan kedua dalam sejarah yang menginjakkan kaki di permukaan bulan.
Aldrin merujuk pada benda aneh yang berbentuk biasa, yang disebut monolit, yang terdapat di permukaan satelit Mars Phobos.
Dan dia betul: monolit misterius itu telah menghantui banyak orang sejak itu. Banyak teori telah muncul yang menghubungkan objek ini dengan aktiviti asing; Sebuah album muzik yang dikeluarkan tahun ini oleh Les Claypool dan Sean Lennon bahkan dinamakan sempena namanya.
Jadi apa yang kita hadapi?
Phobos adalah salah satu daripada dua satelit Marikh
Video promosi:
Monolit, seperti yang dipercayai para saintis, adalah bongkah batu yang besar, mencapai, menurut beberapa perkiraan, tingginya 90 m. Ia terletak di tengah-tengah dataran padang pasir, yang menjadikannya sangat kelihatan.
Tetapi monolit di Phobos bukanlah objek yang unik. Terdapat sesuatu yang serupa di permukaan Marikh.
Komuniti saintifik tidak menganggap fenomena seperti itu sebagai bukti adanya peradaban luar angkasa yang maju.
Monolit Martian, menurut para saintis, hampir pasti merupakan serpihan batu yang berbentuk biasa, bergulir dari gunung yang berdekatan.
Objek lain yang tidak biasa di Marikh, seperti "sudu terapung" atau "piramid Mesir," mungkin disebabkan oleh hakisan semula jadi.
Dan "wajah" yang terkenal di permukaan Martian akan berhenti kelihatan menyeramkan jika anda melihatnya dengan teliti atau melihatnya dari sudut yang berbeza.
Tetapi monolit di Phobos belum dipelajari dengan begitu teliti.
Monolit Martian
Mungkin ini hanyalah sekeping batu yang terbentuk akibat hentaman meteorit - terdapat bukti aktiviti asteroid berkala di Phobos.
Penjelasan lain yang mungkin adalah bahawa serpihan itu jatuh di Phobos dari permukaan Marikh, yang dari semasa ke semasa dihujani oleh asteroid.
Beberapa pengiraan menunjukkan bahawa dari setiap juta serpihan yang menghiasi permukaan Phobos, kira-kira 250 atau lebih berasal dari Martian.
Walau bagaimanapun, ada kemungkinan bahawa monolit di Phobos tidak berkaitan dengan asteroid. Ia mungkin merupakan sebahagian dari batuan pepejal satelit itu sendiri, mengintip lapisan serpihan batu.
Versi ini dipersembahkan beberapa tahun yang lalu oleh para saintis planet yang membincangkan kemungkinan menghantar ekspedisi ke Phobos.
Sekiranya hipotesis disahkan, mungkin monolit akan memberi saintis jawapan kepada persoalan mengenai asal-usul satelit Mars.
Dalam kes ini, nilai monolit akan meningkat dengan ketara. Menurut sejumlah saintis, Phobos adalah badan cakerawala yang paling misterius dalam sistem suria.
Dua bulan kecil mengorbit di sekitar Marikh - Phobos dan Deimos
Phobos adalah satu daripada dua satelit kecil yang mengorbit Mars. Seorang lagi bernama Deimos. Para saintis tidak memahami sepenuhnya bagaimana kedua objek ini dibentuk.
Kedua-dua satelit berukuran kecil dan tidak teratur; mereka secara luaran kelihatan seperti asteroid, yang pernah di masa lalu ditangkap oleh medan graviti Mars. Walau bagaimanapun, keanehan orbit mereka membantah hipotesis ini.
Penjelasan lain adalah bahawa kedua-dua bulan itu terbentuk berbilion tahun yang lalu dari bahan yang sama dengan Mars itu sendiri. Tetapi pengukuran astronomi yang tepat menunjukkan bahawa ketumpatan Phobos jauh lebih rendah daripada batu Martian yang biasa.
Versi ketiga masih ada: lama dahulu, Mars mengalami pelanggaran yang merosakkan dengan protoplanet besar, akibatnya dua satelitnya terbentuk.
Hipotesis serupa menerangkan asal usul bulan. Tetapi Phobos dan Deimos jauh lebih kecil daripada Bulan. Akibat perlanggaran itu, Mars seharusnya mempunyai satelit yang jauh lebih besar.
Pilihan jawapan baru terdapat dalam dua makalah ilmiah yang diterbitkan pada tahun 2016.
Monolith menonjol dari permukaan Phobos
Kedua-dua kajian menyokong teori perlanggaran. Salah satu karya tersebut mengandungi pengiraan tambahan yang menunjukkan asal bukan asteroid Phobos dan Deimos, dan yang kedua menerangkan secara terperinci mengapa Mars sekarang hanya mempunyai dua satelit kecil.
Menurut versi ini, akibat dari perlanggaran itu, Mars memang mempunyai satelit yang besar.
Berkat interaksi graviti dengan Mars, beberapa satelit yang lebih kecil telah terbentuk dari serpihan ruang yang tinggal, termasuk Phobos dan Deimos.
Secara beransur-ansur, ketinggian orbit satelit besar dan semua yang lain - kecuali Phobos dan Deimos - menurun sehingga mereka runtuh dan jatuh di permukaan Martian dalam bentuk serpihan. Oleh itu, Marikh hanya mempunyai dua bulan yang ada sekarang.
Hipotesis ini dapat disahkan atau dibantah oleh ekspedisi yang dicadangkan ke Phobos, yang tujuannya adalah untuk menganalisis komposisi benda langit ini.
Pada tahun 2015, agensi aeroangkasa AS NASA mencadangkan Phobos secara beransur-ansur runtuh, seperti yang dibuktikan oleh alur di permukaannya.
Namun, ada banyak masa untuk terbang ke Phobos: menurut para saintis, dalam 30-50 juta tahun akan datang, ia tidak akan musnah.
