Selama empat bilion pertama keberadaannya, planet kita tidak mempunyai kehidupan kecuali mikroba. Keadaan berubah secara radikal ketika bumi mulai ditanam dengan tanaman, yang mewujudkan persekitaran yang baik untuk penjajahan benua oleh binatang. Sebelum ini, saintis percaya bahawa ini berlaku kira-kira 420 juta tahun yang lalu, bergantung pada fosil tumbuhan fosil yang mereka temui. Tetapi penemuan baru menjadikan mereka berubah fikiran.
Penyelidikan baru, yang diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional, membuktikan bahawa penjajahan tumbuhan di permukaan Bumi berlaku 100,000,000 tahun lebih awal daripada yang difikirkan sebelumnya. Dan penemuan ini secara serius mengubah persepsi oleh sains mengenai evolusi biosfer planet kita. Tumbuhan adalah salah satu faktor utama dalam kitar karbon, mengatur atmosfera dan iklim planet ini selama beratus-ratus juta tahun.
Pasukan penyelidik di University of Bristol's School of Earth Sciences menggunakan teknologi jam molekul, kaedah untuk temu janji peristiwa filogenetik berdasarkan hipotesis bahawa penggantian monomer yang signifikan secara evolusi dalam asid nukleik atau asid amino dalam protein berlaku pada kadar yang hampir berterusan. Oleh itu, menjadi jelas bagi para saintis bahawa tumbuhan terestrial pertama ada di Bumi sejak pertengahan zaman Cambrian, yang bermula 541 juta tahun yang lalu.
Penyebaran tumbuhan secara global dan penyesuaiannya dengan kehidupan di darat telah menyebabkan peningkatan indikator pelapukan benua (proses pemusnahan dan perubahan kimia batuan). Semua ini akhirnya menyebabkan penurunan kadar karbon dioksida di atmosfera dan penyejukan global. Percubaan sebelumnya untuk memodelkan perubahan ini di atmosfera terbukti tidak tepat. Penyelidikan kami membuat beberapa penyesuaian terhadap model evolusi biosfera yang sudah ada,”- pengarang kajian itu, Dr. Jennifer Morris, berkongsi pendapatnya.
Sergey Grey
