Ahli genetik Britain sedang mengusahakan projek tikus yang diubahsuai secara genetik untuk mengetahui apakah pendekatan sedemikian dapat memberikan cara yang lebih berperikemanusiaan untuk menangani perosak.
Angka yang dikeluarkan minggu lalu menunjukkan bahawa Majlis Bandaraya London menerima ratusan aduan mengenai tikus dan tikus setiap hari, dan di beberapa kawasan di bandar ini, pihak berkuasa tempatan melaporkan sekurang-kurangnya 10% pertumbuhan populasi tikus sejak tahun lalu.
Sebilangan besar organisasi kawalan perosak dan syarikat swasta menggunakan racun untuk mengawal tikus. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh amalan, seiring berjalannya waktu, tikus menjadi tahan terhadap toksin, bahkan toksin yang paling kuat dan mereka memakan makanan tambahan ini dengan senang hati.
Pada masa yang sama, racun membunuh haiwan lain dan terkumpul di ekosistem, meresap tanah dengan sisa populasi tikus.
Kini para pakar di University of Edinburgh percaya bahawa proses yang mereka sebut "pengawal gen" akan membantu menyelesaikan masalah tersebut. Ia berfungsi dengan menyebarkan gen untuk kemandulan di seluruh populasi, yang mengakibatkan penurunan bencana dalam jumlah individu selama beberapa generasi.
Pendekatan serupa sudah diuji pada nyamuk, membantu mengawal penyakit seperti malaria dan Zika. Tetapi sekarang para saintis ingin mengetahui: bolehkah "pengawal gen" berfungsi sama berkesan pada mamalia?
Teknologi ini menggunakan teknik penyuntingan DNA standard yang disebut CRISPR. Ia berdasarkan proses semula jadi bakteria melawan virus, mengikat asid nukleik unsur asing untuk pemusnahan berikutnya oleh enzim dan protein khas lain:
Video promosi:
Secara teori, tikus dimodifikasi secara genetik di makmal, setelah itu mereka dilepaskan ke alam liar, di mana mereka dapat berkawan dengan anggota penduduk asli.
Profesor Bruce Willow dari Institut Roslin di University of Edinburgh, di mana domba Dolly yang terkenal diciptakan, meletakkannya dengan cara ini:
“Untuk pertama kalinya, kami memiliki teknologi yang dapat mengurangi atau membasmi populasi perosak secara manusiawi dan spesies.
CRISPR mungkin alat paling menarik yang pernah diterima oleh ahli biologi. Selain itu, ia juga merupakan alat yang baik untuk kita memahami secara umum bagaimana gen berfungsi, bagaimana ia berfungsi pada haiwan atau tumbuhan.
Sudah waktunya untuk meneroka apa yang boleh dilakukan oleh teknologi ini."
UK dianggap sebagai rumah bagi lebih dari 10 juta ekor tikus, dan kawalan perosak menelan belanja di UK sekitar $ 1.2 bilion setiap tahun.
Kaedah yang dicadangkan untuk tikus dikenali sebagai pemecahan x.
Telah diketahui bahawa penentuan seks pada semua spesies mamalia dilakukan melalui pasangan kromosom XY: jantan membawa kedua kromosom di sel mereka, betina hanya mengandung kromosom X di dalam sel mereka.
Para saintis ingin memasukkan kod gen bakteria "x shredder" ke dalam DNA tikus jantan, akibatnya protein yang dihasilkan oleh kod ini akan mula memusnahkan kromosom X di sel kuman mereka. Akibatnya, betina tidak akan pernah muncul dalam keturunan lelaki ini, atau akan ada sedikit dari mereka yang dapat mempertahankan populasi. Kesannya, penduduk akan mati.
Walau bagaimanapun, terdapat beberapa kebimbangan bahawa haiwan yang diubah secara genetik akan dapat meninggalkan populasi sasarannya dan memberi kesan kepada ekosistem lain.
Dr. Gus MacFarlane dari Institut Roslin, yang menerajui projek ini, menyatakannya:
Ini adalah teknologi baru, jadi ada risiko tertentu. Tetapi kami berusaha mengira mereka.
Salah satu risiko terbesar yang membimbangkan kita adalah kesan gen yang diubah pada objek yang tidak disasarkan.
Katakan kita melepaskan tikus ini di New Zealand, dan entah bagaimana ia pergi ke Asia, yang mungkin mempunyai akibat alam sekitar yang tidak dijangka. Namun, kami mempunyai strategi mitigasi khusus untuk mencegah hal ini terjadi."
Dalam jurnal ilmiah Cell Press, pasukan penyelidik menerbitkan artikel penyelidikan yang menerangkan projek tersebut.
***
Komen editorial: Berita mengenai tikus genomunt, yang akan dikeluarkan oleh ahli genetik dari makmal, membuat banyak kebisingan di forum Britain, dan bukan hanya konspirasi.
Sebilangan besar orang berfikir kebanyakan gambar yang diilhamkan oleh filem seram Hollywood dan sudah membayangkan individu berukuran serigala berjalan di London Underground, melahap orang. Bukan fakta bahawa ini, seperti yang dijamin oleh ahli genetik, tidak mungkin, terutamanya kerana di Britain tikus gergasi selalu dijumpai:
Seperti yang anda lihat, tikus gergasi bukan watak dari filem seram, tetapi fakta sebenar. Foto itu menunjukkan binatang pengerat yang ditangkap di Britain, tetapi kami tidak ragu bahawa mereka ada di mana-mana. Oleh itu, sukar untuk membayangkan bagaimana individu tersebut akan bermutasi, setelah mendapat gen mutan baru. Contohnya, memakan kerabatnya yang lebih kecil dari makmal.
Namun, tikus gergasi hanyalah satu pilihan. Perkara boleh menjadi lebih buruk, kerana tikus adalah agen penyebab banyak penyakit, seperti wabak. Kutu akan menggigit tikus mutan dan mengepam darah yang mengandungi bukan hanya beberapa bakteria patogen, tetapi bakteria yang, dalam darah tikus mutan, telah memasukkan kod gen yang membunuh kromosom X pada mamalia. Akibatnya, setelah gigitan kutu, seseorang juga bermutasi: sel kumannya juga akan mulai menghancurkan kromosom X.
By the way, sejarah telah menggambarkan banyak preseden ketika di negara-negara tertentu pada satu atau satu masa bersejarah terdapat kegagalan total dalam kelahiran anak perempuan - hanya kanak-kanak lelaki yang dilahirkan oleh orang. Dukun tempatan pada masa itu mengalahkan rebana sihir dan menyiarkan bahawa ini adalah tanda yang luar biasa dan akan berperang. Dukun dapat difahami: mereka tidak mengajar tentang CRISPR di universiti abad pertengahan, jadi sukar bagi dukun untuk membayangkan bahawa beberapa "dewa" kadang-kadang sedikit mengganggu DNA manusia, membetulkan kejadian sosiologi - sehingga ada seseorang yang menyerang dalam bidang perang yang akan datang.
Dan perang, nampaknya, benar-benar digariskan kerana pada malam sebelum perang tidak hanya lebih banyak anak lelaki dilahirkan, tetapi populasi tikus juga meningkat. Dan seperti yang dilaporkan dalam artikel antara garis, tikus mula berkembang biak juga di London.
Kami mengikuti perkembangan acara.
