Kecederaan otak tidak selalu membawa kepada perubahan yang tidak diingini dalam watak mangsa, demikian diketahui oleh kolumnis BBC Future. Kebetulan watak itu bertambah baik. Tetapi adakah kita mesti gembira dengan perkara ini?
Dalam komedi romantis 1980-an Overboard, protagonis, seorang jutawan sombong dan egois, jatuh ke kapal layar mewahnya dan kehilangan ingatannya akibat kecederaan kepala. Di samping itu, wataknya berubah menjadi lebih baik - dia menjadi penyayang, penuh perhatian dan tidak sepadan dengan sebelumnya.
Pada pandangan pertama, perubahan positif yang dicetuskan oleh kecederaan otak kelihatan tidak masuk akal, bukan?
Walau bagaimanapun, mari kita ambil kes yang sebenar. Seorang wanita (mari kita memanggilnya untuk alasan etika "pesakit 3534") pada usia 70 tahun tumor otak dikeluarkan. Dalam operasi ini, lobus depan otaknya rosak.
Menurut suaminya, yang telah mengenali isterinya selama 58 tahun, sebelum operasi dia marah dan pemarah, dengan watak yang keras. Selepas operasi, "dia menjadi lebih bergaul, lebih puas dengan hidupnya dan banyak bercakap."
Pesakit 3534 bukan satu-satunya yang keperibadiannya telah berubah sejak otaknya cedera. Kami sekarang mempunyai bukti bahawa (sekurang-kurangnya bagi sebahagian kecil pesakit) perubahan watak positif adalah kenyataan.
Dan ini adalah sejenis wahyu yang membolehkan anda melihat bagaimana kerosakan otak mempengaruhi seseorang.
Video promosi:
Walaupun telah lama diketahui bahawa kecederaan otak dapat mengubah watak seseorang, literatur ilmiah hampir selalu menggambarkan akibat yang sangat mengerikan bagi individu tersebut.
Ambil kes Phineas Gage yang terkenal, seorang pekerja binaan Amerika yang mengalami kecederaan otak yang teruk pada tahun 1848 ketika meletakkan landasan kereta api. (Gage bertanggung jawab atas pasukan peledak. Dalam letupan yang tidak disengajakan, sekerap logam memasuki tengkorak Gage di bawah soket mata kiri dan keluar tepat di atas dahi. Kerana cedera, pembangun kehilangan sebahagian besar lobus frontal otak kiri. - Lebih kurang. Penterjemah.)
Seperti yang dikatakan oleh rakan-rakan mangsa, "ini bukan lagi Gage." Selepas apa yang berlaku, dia hanya menjadi orang yang berbeza: sebelumnya pintar dan persepsi, Gage menjadi agresif dan impulsif, jiwanya berubah secara radikal (namun, menurut beberapa kesaksian, kemudian Gage dapat mengatasi masalah ini, memulakan kehidupan baru sebagai jurulatih jurulatih surat - dan hidup 12 yang lain tahun).
Dalam literatur perubatan moden, banyak kes serupa dijelaskan - ketika pesakit, setelah mengalami kerosakan pada lobus frontal otak, mulai berkelakuan tidak wajar dan bahkan psikopat.
Namun, menurut satu kajian baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Neuropsychologia, keadaan buruk seperti itu mungkin tidak memberikan gambaran keseluruhannya.
Sekumpulan saintis yang diketuai oleh psikiatri Marcy King dari University of Iowa mendapati bahawa daripada 97 pesakit yang sebelumnya sihat yang mengalami kerosakan kekal pada bahagian otak tertentu, 22 mengalami perubahan watak yang positif.
Pada 54 orang, watak merosot, sementara yang lain tidak melihat perubahan.
Para saintis telah membuktikannya dengan menemu ramah saudara dan rakan terdekat mangsa mengenai 26 aspek keperibadian yang berbeza - sebelum dan selepas kecederaan.
Harus diakui bahawa pada masa lalu, beberapa kajian secara tidak langsung menunjukkan bahawa kerosakan pada beberapa kawasan otak kadang-kadang boleh memberi kesan positif pada keperibadian.
Sebagai contoh, kajian Amerika pada tahun 2007 mengenai veteran Perang Vietnam mendapati bahawa mereka yang mengalami kerosakan pada bahagian otak yang dipercayai bertanggungjawab terhadap perkembangan PTSD cenderung untuk mengalami gangguan yang sama.
Kajian serupa mendapati bahawa pesakit dengan kerosakan pada bahagian emosi otak kurang cenderung mengalami kemurungan akibatnya.
Namun kajian terbaru yang kita bicarakan didokumentasikan untuk pertama kalinya seperti perubahan positif watak dalam sekumpulan besar pesakit.
Sebagai contoh lain, pertimbangkan kes “Patient 2410,” seorang lelaki berusia 30 tahun yang memerlukan pembedahan untuk aneurisma otak.
Dia dan isterinya menggambarkan bahawa sebelum operasi, lelaki itu cepat marah, mudah marah dan mudah mengalami kemurungan. Selepas operasi, dia banyak bergurau dan ketawa dan secara amnya menjadi lebih tenang.
Apa yang sedang berlaku? Bagaimana kerosakan otak mempunyai kesan yang tidak dijangka?
Kemungkinan watak pesakit akan berubah menjadi lebih baik tidak bergantung pada jantina, usia, tahap pendidikan atau kecerdasan.
Yang penting adalah masalah keperibadian masa lalu: perangai sukar, marah dan sifat negatif lain yang digabungkan dengan kerusakan otak yang spesifik.
Untuk memahami perkara ini, King dan rakan-rakannya melakukan imbasan otak semua pesakit mereka.
Mereka mendapati bahawa mereka yang mengalami perubahan keperibadian positif lebih cenderung mengalami kerosakan pada lobus frontal otak (bidang yang terlibat dalam membuat keputusan dan memahami perspektif orang lain).
Hasil ini, bagaimanapun, sangat awal, dan penulis kajian meminta berhati-hati dalam penafsiran mereka.
Para saintis hanya menemui trend umum, dan kerja selanjutnya akan membantu menentukan bahagian otak yang lebih tepat dengan perubahan spesifik dalam watak manusia.
Selain itu, sementara perubahan keperibadian beberapa pesakit dapat dianggap positif, bahaya kerusakan otak tidak boleh diremehkan.
Pemulihan sepenuhnya dari kecederaan otak yang serius sangat jarang berlaku, dan walaupun pesakit kelihatan normal, cepat atau lambat dia mungkin menghadapi masalah tersembunyi - misalnya, kesukaran mengasimilasikan maklumat baru.
Kecederaan otak yang dihasilkan juga dapat membuat seseorang lebih rentan terhadap pelbagai penyakit neurologi, termasuk yang sangat serius.
Oleh itu, sangat mengagumkan bahawa perkara berbahaya seperti kerosakan otak boleh menyebabkan perubahan watak yang bermanfaat.
Namun, apabila anda menyedari bahawa pembedahan otak kadang-kadang digunakan sebagai usaha terakhir untuk merawat gangguan mental seperti gangguan obsesif-kompulsif, ia tidak lagi kelihatan terlalu menggelikan atau aneh.
Di sini, tentu saja, anda dapat mengingat apa yang disebut sebagai psikosurgeri, yang kini dilarang di kebanyakan negara, kaedah rawatan yang sangat kontroversial. Ramai di antara kita tahu mengenai kes khasnya - lobotomi dengan pemusnahan tisu besar, yang banyak digunakan pada pertengahan abad ke-20 di Amerika Syarikat.
Lobotomi Evita: sesuatu yang diam di Argentina
Walau bagaimanapun, King dan rakan-rakannya menekankan bahawa teknologi moden membolehkan pakar bedah bertindak dengan lebih berhati-hati dan tepat, dan sering kali tujuan intervensi tersebut adalah untuk mengurangkan aktiviti arus otak yang menyebabkan masalah mental tertentu (misalnya, terdapat bukti bahawa kemurungan dikaitkan dengan terlalu aktif pertukaran antara kawasan frontal otak dan rangkaian saraf lain yang bertanggungjawab untuk kognisi dan emosi).
Fakta bahawa dengan bantuan campur tangan pembedahan adalah mungkin untuk membetulkan fungsi otak manusia, sampai tahap tertentu menjelaskan mengapa kecederaan otak dalam beberapa kes menyebabkan perubahan yang baik dalam watak mangsa.
Di samping itu, hasil kajian King dan rakan-rakannya membantu memahami asas-asas neurologi watak manusia dengan lebih baik.
Namun, sebagai kesimpulan, perlu diulang: sebarang kecederaan otak (termasuk gegar otak ringan) harus selalu ditangani dengan serius.
Walaupun dalam kes perubahan positif yang jarang berlaku selepas trauma, gambaran klinikal hampir selalu mengandungi banyak masalah tersembunyi bagi pesakit buat masa ini.
Walaupun perubahan positif dalam watak baik, jangan lupa bahawa watak kita mencerminkan intipati kita. Membiasakan diri dengan kenyataan bahawa seseorang telah berubah - malah menjadi lebih baik - tidak akan mudah bagi rakan dan keluarga, dan untuk orang ini sendiri.
Bagaimanapun, apa yang berlaku pada otak dan orang selepas trauma jauh lebih rumit dan mengejutkan daripada yang kita bayangkan sebelumnya.
Dr Christian Jarrett adalah editor blog Research Digest dari British Psychological Society. Buku barunya, Personology, akan dikeluarkan pada tahun 2019.
