Semasa dinasti Han, suku nomad Xiongnu menimbulkan ancaman utama terhadap pemerintahan China di Asia Tengah. Salah satu pesaing gelaran Shanyu (pemimpin tertinggi) kaum Hun, yang dikenali sebagai Zhi Zhi, menimbulkan masalah. Dia memiliki keberanian untuk membunuh duta besar China yang resmi dan, untuk menghindari pembalasan yang tidak dapat dielakkan, mundur dengan tenteranya yang jauh di sebelah barat Sogdiana, sebuah kerajaan yang terletak di selatan Rusia di wilayah Uzbekistan moden. Zhi Zhi menerima tawaran dari penguasa Sogdiana untuk membantu mengalahkan beberapa suku nomad yang menyerang wilayahnya.
Setelah mencapai kejayaan dalam usaha ini, Zhi Zhi memutuskan untuk mendirikan kerajaannya sendiri di Asia Tengah dan membina ibu kota baru di Sungai Talas. Dari sini, dia mulai memberikan penghormatan kepada suku-suku jiran, yang sebagian berada di bawah perlindungan resmi Kerajaan China. Bertekad untuk menyingkirkan penularan ini selamanya, Chen Tang, yang memiliki gelaran "Wakil Pembela Jenderal Perbatasan Barat," pada tahun 36 SM. e. merancang kempen dengan tujuan menghancurkan kota Zhi Zhi dan melaksanakan penguasa yang dilantik sendiri.
Chen Tang mengumpulkan pasukan penyerangnya, melakukan perjalanan sejauh 1000 batu menuju benteng Zhi Zhi, dan menerobosnya dengan ribut. Zhi Zhi sendiri ditangkap dan dipenggal kepalanya. Tentera sempadan China menang, tetapi Chen Tang menghadapi masalah. Dalam keinginannya untuk segera mengumpulkan pasukan, dia mengambil langkah putus asa dan memalsukan perintah maharaja itu sendiri. Hukuman yang biasa dilakukan untuk kejahatan seperti itu adalah hukuman mati, tetapi Chen Tang berharap dapat memperoleh pengampunan atas kejayaannya. Untuk tujuan ini, dia membuat usaha khusus untuk mempublikasikan kemenangannya. Serangkaian lukisan, atau peta, dihasilkan menggambarkan penggemparan kota dan penangkapan Zhi Zhi; mereka membuat kesan yang hebat di istana maharaja dan bahkan ditunjukkan kepada wanita-wanita dari haremnya. Rancangan Chen Tang berjaya, dia berjaya menghindari rasa malu dan hukuman mati.
Ilustrasi-ilustrasi ini (sekarang hilang) berfungsi sebagai sumber maklumat utama untuk menggambarkan kempen ketenteraan Chen Tang 100 tahun kemudian dalam sebuah buku berjudul Sejarah Dinasti Han Awal. Penyusun memberikan penerangan terperinci mengenai pengepungan, termasuk pelepasan pasukan Zhi Zhi di dalam dan di sekitar bandar ketika orang Cina tiba:
"Lebih dari seratus penunggang kuda menunggang keluar dan berlari-lari ke dinding. Kira-kira dua ratus infanteri, berbaris di kedua sisi pintu, berbaris dalam bentuk yang berbentuk seperti sisik ikan. Orang-orang di tembok, satu demi satu, menantang tentera China, sambil berteriak, "Keluar dan berjuang!"
Penyebutan struktur dalam bentuk sisik ikan sangat ingin tahu. Sukar untuk membayangkan bahawa itu boleh bermakna apa-apa selain manuver dengan perisai yang bertindih, yang segera mengingatkan taktik yang dikembangkan oleh orang Rom. Beberapa tentera di dunia kuno cukup terlatih untuk melakukan manuver seperti itu, dan hanya orang Rom yang memiliki perisai berbentuk segi empat yang sesuai untuk membentuk formasi dalam bentuk sisik ikan. Scuta, perisai Legionnaire standard, berbentuk segi empat tepat, melengkung silinder dan sangat sesuai untuk melapisi dan membentuk tembok pertahanan sementara. Taktik pembentukan yang paling terkenal dengan perisai disebut testudo (penyu). Ia disempurnakan pada akhir abad ke-1. SM SM: alun-alun legionnair menghubungkan perisai dari atas dan dari semua sisi, yang memberi mereka perlindungan lengkap dari tembakan musuh.
Ketika orientalis Homer Dabe menarik perhatian tentang penyataan pembentukan pertempuran dalam bentuk sisik ikan, dia segera mengingat legionnair Romawi:
Video promosi:
"Garis perisai Rom, berjalan di rantai berterusan di depan infanteri, akan menyerupai sisik ikan kepada seseorang yang tidak pernah melihat formasi seperti ini sebelumnya, terutama sejak perisai itu memiliki permukaan bulat. Sulit untuk memikirkan istilah yang lebih baik untuk digambarkan."
Petunjuk kedua menunjukkan arah yang sama. Sejarah Dinasti Han Awal menyatakan bahawa pintu gerbang kota dilindungi oleh palisade berganda. Ini sekali lagi mengingatkan orang Rom: para tentera legion adalah tuan yang tak tertandingi dari benteng seperti itu, yang terdiri dari parit yang dikelilingi oleh deretan tiang runcing di depan dan belakang. Dabe berunding dengan rakan sejarawannya dan mendapati bahawa tidak ada orang kuno lain yang menggunakan kubu tersebut. Khususnya, nomad Xiongnu tidak mempunyai pengetahuan mengenai kejuruteraan ketenteraan.
Menggabungkan garis pertempuran skala ikan dan palisade berganda, Dabe mencadangkan agar tentera Zhi Zhi termasuk beberapa ratus tentera legion Rom yang entah bagaimana berakhir jauh ke timur dan memasuki perkhidmatannya sebagai tentera upahan. Walaupun menarik, idea ini kelihatan agak gila. Apa yang dilakukan oleh tentera Rom sejauh ini dari rumah, dalam jangkauan tentera kekaisaran China kuno?
Kalahkan Crassus
Beberapa bukti sejarah dari pihak Rom menunjukkan bahawa sebilangan besar tentera Rom mungkin berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Ancaman terbesar terhadap pemerintahan Rom di timur selalu menjadi Kerajaan Parthian, yang berpusat di Iran. Menghidupkan kembali cita-cita imperialis lama Parsi kuno, Parthians menetapkan pemerintahan mereka ke atas Iraq, Syria, dan Palestin. Pada tahun 54 SM. e. Krasé - salah satu pemimpin tentera Rom yang paling bercita-cita tinggi, walaupun paling tidak kompeten - meneruskan kempen untuk "memotong simpul Parthian" di Timur Tengah. Pada mulanya dia bernasib baik. Tenteranya - tujuh pasukan tentera Romawi, 4.000 penunggang kuda dan hampir sama banyak pasukan infanteri bersenjata ringan (sekitar 42,000 keseluruhan) - maju dengan ketara ke utara Iraq. Kemudian, pada Mei 53 SM. e.,dia berhadapan dengan musuh di Karrakh (Harran).
Sekutu Crassus sepi sebelum pertempuran bermula, membawa sebahagian besar pasukan berkuda. Pasukannya, walaupun jauh lebih unggul dari pasukan musuh, hampir keseluruhannya adalah infanteri. Tentera berkuda, termasuk detasemen sekitar 9.000 pemanah berpengalaman, bergerak ke arah mereka. Kuda berkuda Parthian dengan cepat mengalahkan pasukan pembantu Crassus, sementara pemanah lincah menimbulkan kekeliruan ke dalam formasi pertempuran utamanya. Legiunari membentuk kubu pertahanan dan menutup perisai di sekitar mereka, tetapi tanpa banyak kejayaan. Orang Rom masih harus menyempurnakan manuver testudo; walaupun tentera Crassus dilindungi di semua pihak, mereka masih rentan dari atas. Menembak tinggi ke udara, pemanah Parthian menghujani anak panah ke arah mereka. Tidak dapat menahan serangan seperti ituorang Rom mundur ke kedudukan yang lebih tinggi untuk berkumpul semula. Krasé terganggu dari tenteranya oleh janji palsu perjanjian damai dan dibunuh, dan kepalanya dikirim ke Parthia sebagai trofi perang. Tentera Rom benar-benar hancur. Dua puluh ribu orang Rom terbunuh di tempat kejadian, sepuluh ribu lagi ditawan. Itu adalah salah satu bencana ketenteraan terburuk dalam sejarah Rom.
Orang Rom tidak melupakan rasa malu Carrach. Lapan belas tahun kemudian, Mark Antony yang terkenal kembali ke Parthia untuk membalas kekalahan Crassus. Kali ini, orang Rom menyempurnakan seni membentuk testudo dan dapat memberikan perlindungan sepenuhnya kepada mereka dari anak panah Parthian. Walaupun ekspedisi Antony tidak mencapai kejayaan sepenuhnya, itu jauh lebih buruk bagi tentera Rom daripada kempen ketenteraan Crassus.
Apa yang berlaku kepada sepuluh ribu legionnair yang ditangkap di Carrach? Tawarikh Rom mengatakan bahawa raja Parthian memerintahkan mereka diangkut sejauh 1,500 batu ke ujung empayarnya. Banyak yang mati dalam perjalanan yang panjang dan sukar, tetapi yang terselamat tinggal sebagai tentera upahan di wilayah Margiana di sempadan timur Parthia. Penyair Rom Horace menyarankan agar para pahlawan, yang putus asa untuk pulang ke rumah, mengahwini wanita tempatan dan mengatur kehidupan baru mereka.
Jadi kita tahu bahawa sekitar 50 SM. e. beberapa ribu tentera Romawi memang berada di Asia Tengah, di tempat yang terletak hanya 500 batu dari ibu kota Zhi Zhi di Sungai Talas. Ini, menurut Dubs, menjelaskan kehadiran orang Rom dalam tentera Zhi Zhi 17 tahun selepas Pertempuran Carrach. Mungkin raja Parthian menjual sebahagian dari legionnairnya kepada penguasa tetangga Sogdiana, yang merupakan penaung Zhi Zhi, atau mungkin beberapa orang Rom dapat melarikan diri dan meneruskan perjalanan ke timur sebagai "tentera untung."
Bagaimanapun, bukti dari pihak Rom mengenai hasil Pertempuran Carrachus menunjukkan kemungkinan bahawa tentera melakukan formasi dalam bentuk "sisik ikan" pada tahun 36 SM. e., memang legionari Rom. Apa yang terjadi kepada mereka setelah pertempuran dengan tentera Chen Tang? Bolehkah kita menelusuri jalan mereka lebih jauh?
Orang Rom di China
Catatan sejarah China menyatakan bahawa setelah pertempuran dengan Zhi Zhi, 145 tentera musuh ditangkap dalam aksi, dan 1.000 lagi menyerah. Tawanan kemudian diagihkan sebagai hamba di antara pelbagai pemerintah sekutu yang menyumbang kekuatan mereka dalam ekspedisi tersebut. Dabe menyatakan bahawa angka 145 dengan cara ingin tahu sesuai dengan jumlah ("sekitar 200") tentara yang melakukan formasi seperti "timbangan ikan", dan mengemukakan anggapan bahawa di antara tahanan mungkin ada banyak orang Rom.
Bagaimanapun, adalah wajar untuk menganggap bahawa orang Rom tidak dibantai; mereka rasa ingin tahu dan dengan itu komoditi yang berharga. Mereka dapat diarahkan lebih jauh ke timur sebagai budak atau tentera upahan ke salah satu negara Turkestan Cina, yang menyediakan pasukannya untuk ekspedisi Chen Tang. Setelah menamatkan penyelidikannya pada tahun 1941, Dabe tertanya-tanya apakah ada yang boleh sampai ke China? Tetapi kemudian dia sampai pada kesimpulan bahawa "peristiwa seperti itu nampaknya tidak mungkin."
Beberapa tahun kemudian, Dabe kembali ke topik ini; kali ini dia mendapat maklumat bahawa legionnaires benar-benar berakhir di China. Bersama-sama dengan maklumat mengenai tahap akhir perjalanan yang dilakukan oleh orang Romawi terhadap kehendak mereka, ini seolah-olah mengesahkan sejarah secara keseluruhan. Dalam bancian Cina, yang berlaku sekitar 5 Masihi. SM, di antara bandar-bandar di wilayah Kansu di barat laut China terdapat tempat bernama Li Chan (atau Li Kan). Nama ini bertepatan dengan nama Cina untuk dunia Yunani-Rom. Mengapa bandar China mendapat nama yang tidak biasa? Misteri ini hanya diperburuk oleh perubahan yang berlaku pada tahun 9 Masihi. e., ketika Maharaja Weng Man mengeluarkan keputusan yang menyatakan semua nama kota harus "sesuai dengan kenyataan". Oleh itu, Li Chan diganti namanya sebagai Cheng Liu.yang boleh bermaksud "keturunan tahanan" atau "tahanan yang ditangkap semasa serangan itu." Satu-satunya kesimpulan harfiah yang dapat diambil dari namanya adalah bahawa kota ini dihuni oleh orang-orang dari suatu tempat di Empayar Rom, yang ditangkap semasa serangan di kota lain. Di sini, nampaknya, adalah jejak terakhir tentera Rom, sisa kecil legiun Crassus yang melintasi separuh dunia yang bertentangan dengan kehendak mereka (jika penduduk kota itu tidak mengalami perubahan yang signifikan dalam dua ribu tahun terakhir, analisis DNA suatu hari nanti dapat memberikan potongan terakhir untuk menyelesaikan teka-teki ini).jejak terakhir tentera Rom, sisa kecil legiun Crassus yang telah melintasi separuh dunia melawan kehendak mereka, hilang (jika penduduk kota itu tidak mengalami perubahan yang signifikan selama dua ribu tahun terakhir, analisis DNA suatu hari nanti dapat memberikan bahagian terakhir untuk menyelesaikan teka-teki ini).jejak terakhir tentera Rom, sisa kecil legiun Crassus yang telah melintasi separuh dunia melawan kehendak mereka, hilang (jika penduduk kota itu tidak mengalami perubahan yang signifikan selama dua ribu tahun terakhir, analisis DNA suatu hari nanti dapat memberikan bahagian terakhir untuk menyelesaikan teka-teki ini).
Dinamakan sempena tawanan Rom, kota Tiongkok ini mengakhiri kisah legionnair yang hilang - tetapi itu bukan hubungan terakhir antara China dan Empayar Rom. Perdagangan secara beransur-ansur mula mendekatkan kedua peradaban yang jauh ini. Nampaknya, pada mulanya tidak ada hubungan langsung antara mereka; Orang-orang Rom berkenalan dengan orang-orang Cina, yang mereka kenal dengan nama "sina", berkat produk-produk Cina yang dihantar ke Mediterranean melalui laluan karavan melalui Asia Tengah dan Parthia. Sutera, tentu saja, menarik minat orang Rom. Penyair Virgil (abad ke-1 SM), nampaknya tidak menyedari adanya cacing sutera, menulis dengan takjub tentang "bulu halus yang menenun dari daun pokok."
Kenalan tidak langsung berterusan dalam bentuk ini selama dua atau tiga abad, sehingga pada tahun 166 Masihi. e. catatan yang mengejutkan tidak muncul dalam sejarah Cina. Ini berbicara mengenai kedatangan "kedutaan" dari Raja An Tong dari Daqin, salah satu daripada dua nama Cina untuk Empayar Rom. Seorang Tong nampaknya Maharaja Marcus Aurelius Antoninus (161-80 SM). "Kedutaan," atau lebih tepatnya delegasi perdagangan, menawarkan hadiah yang terdiri dari gading, tanduk badak, dan tempurung penyu. Tetapi, seperti yang dikatakan oleh orang Cina dengan sedikit kesal, "tidak ada batu berharga dalam penghormatan mereka." Orang-orang Rom yang giat nampaknya telah tiba melalui laut, seperti yang dinyatakan oleh catatan sejarah mereka datang ke arah Vietnam. Agaknya, mereka berlayar mengelilingi India, yang menunjukkan bahawa pedagang Rom tidak takut jarak jauh. Sejarah yang tidak disengajakan ini mungkin merupakan puncak gunung es ketika berhubungan langsung dengan kerajaan Rom dan China. Sebaliknya, catatan orang Cina secara khusus menyatakan bahawa kedutaan pada tahun 166 Masihi. e. adalah permulaan hubungan perdagangan rasmi antara Rom dan China. Pilihan hadiah yang tidak disangka (gading, tanduk badak dan cangkang penyu) mengisyaratkan bahawa peniaga atau duta Rom tiba tanpa diduga. Apa keperluan maharaja China untuk barang-barang oriental seperti gading, tanduk badak, dan kulit kura-kura? Baginya, barang-barang Mediterranean dan Eropah - seperti amber Laut Utara, barang kaca Fenisia dari Lebanon, atau rambut palsu berambut perang yang diperbuat daripada rambut Jerman - pasti lebih "eksotik" dan menarik. Mungkin,kita tidak akan tahu sama ada pedagang Rom berjaya mempelajari pelajaran ini dan menjalin hubungan tetap antara kedua-dua negara.
