"Kita tahu lebih banyak tentang permukaan bulan daripada dasar lautan terdalam kita," adalah pepatah lama, kebijaksanaannya disahkan dari semasa ke semasa. Makhluk apa yang bersembunyi di kedalaman laut?
Di sepanjang Bahama dan pantai tenggara Amerika, ada kisah tentang gurita raksasa yang meraih perenang dan kapal kecil yang sembrono. Orang-orang dari pulau-pulau memanggilnya "Luska" dan percaya bahawa dia tinggal di dalam air di dalam gua. Namun, tidak ada yang pernah melihat makhluk itu di habitat semula jadi atau terselamat daripada bertembung dengannya untuk menceritakannya.
Suatu petang pada bulan November 1896, dua lelaki yang menunggang basikal mereka di tepi pantai berhampiran kampung halaman mereka di St. Augustine, Florida, menemui bangkai besar di pantai. Panjangnya 23 kaki (7 m), lebar 18 kaki (5.5 m) dan tinggi 4 kaki (1.2 m), dan bagi lelaki itu nampaknya mempunyai banyak kaki.
Penunggang basikal melaporkan penemuan mereka kepada Dr. Dewitt Webb, pengasas Persatuan Sejarah tempatan dan Institut Penyelidikan St Augustine, yang datang untuk meneliti bangkai itu.
Webb memotret mayat itu, dengan memperhatikan warna warnanya berwarna merah jambu keperakan, mengambil sampel dan menulis dalam sebuah buku bahawa kulitnya menentang kapak, setebal tiga setengah inci (8,9 cm). Berdasarkan anggarannya, berat badannya kira-kira enam atau tujuh tan. Diperlukan empat ekor kuda dan sekumpulan orang dari sebuah kampung berhampiran untuk menyeret bangkai 40 kaki (12 m) ke pantai, jauh dari ombak yang akan datang.
Webb yakin bahawa mayat yang dijumpai itu bukan milik ikan paus, tetapi beberapa gurita gergasi yang tidak diketahui oleh sains. Oleh itu, dia segera mengirimkan surat yang menggambarkan bangkai itu kepada banyak saintis terkemuka. Salah seorang pakar itu ialah Profesor Verill dari Muzium Nasional (sekarang dipanggil Smithsonian) di Washington, DC.
Video promosi:
Verill menyatakan bahawa makhluk yang dikaji adalah cumi-cumi. Ketika Webb memberinya lebih banyak maklumat, dia berubah pikiran dan menyatakan bahawa itu adalah gurita, menunjukkan bahawa ia memiliki tentakel sepanjang 100 kaki (30,5 m).
Verill enggan memeriksa makhluk mati secara peribadi, atau memberikan sumber material apa pun untuk memastikan keselamatan bangkai raksasa laut, namun demikian mencadangkan agar spesies gurita baru ini diberi nama setelahnya - Octopus Giganteous Verrill ("gurita gergasi Beryl").
Setelah menerima sampel tisu baru, dia kembali berubah pikiran dan mengatakan bahawa kemungkinan besar hanya kepala ikan paus sperma. Webb kecewa, tetapi menyimpan sebanyak mungkin sampel daging makhluk itu. Akhirnya, bangkai itu dihanyutkan oleh ombak ke laut.
Lebih dari lima puluh tahun kemudian, dua ahli biologi marin, Dr. F. J Wood dan Dr. J. F. Genaro, Jr., menemui kisah-kisah raksasa laut St Augustine dalam keratan akhbar lama. Mereka membuat permintaan ke Smithsonian Institution dan mendapatkan sampel sisa-sisa asalnya, yang dikirim Webb kepada Beryl.
Kayu bekerja di Bahama dan tahu tentang senam yang terkenal. Legenda mengatakan bahawa ia adalah gurita berukuran raksasa, sepanjang 75 kaki (22,9 m), dan ia hidup di liang besar di laut biru dalam di dasar. Setelah memeriksa sampel, Wood dan Genaro membuat kesimpulan bahawa badan misteri itu benar-benar tergolong dalam sotong besar. Pada akhirnya, dengan demikian, Webb betul.
Benar, pada tahun 1995 kajian sampel yang lain telah dijalankan. Kali ini analisis menentukan bahawa jenazah milik makhluk berdarah panas bertulang belakang yang besar, bukan cumi / sotong. Para penyelidik mengatakan bahawa kemungkinan besar mereka adalah kulit dan minyak ikan paus yang terurai.
