Selama seratus lima puluh tahun yang lalu, ahli geologi telah berusaha mencari jawapan bagi teka-teki "masa yang hilang" dari sejarah Bumi. Di beberapa tempat di planet ini, catatan geologi jatuh selama satu miliar tahun, dan fenomena ini telah diterima dalam komuniti saintifik di suatu tempat bahkan nama yang tidak menyenangkan "Perselisihan Besar." Namun, pada awal Januari, sekumpulan penyelidik menerbitkan artikel yang menjelaskan fenomena misteri ini. Karya ini diterbitkan dalam jurnal "Prosiding Akademi Sains Nasional", dan ia memberikan bukti yang cukup meyakinkan bahawa glasier besar memotong lebih dari sepuluh kilometer permukaan Bumi selama tempoh sejarah yang dikenali sebagai "Snowball Earth".
Perselisihan besar
"Tidak setuju besar" tidak diberi nama ini secara tidak sengaja - ia sangat besar, dan itu benar-benar perselisihan. Ini adalah istilah geologi yang sepenuhnya rasmi yang menggambarkan "vakum" yang diperhatikan di beberapa bahagian planet ini dalam sejarah batu. Seperti yang kita semua tahu atau menduga, semakin jauh ke bumi, simpanan yang lebih tua dijumpai dalam perjalanan.
Namun, pada tahun 1869, ahli geologi John Powell, yang melalui Grand Canyon, mendapati bahawa batu-batuan lokal tidak memiliki lapisan catatan geologi yang bertahan selama satu miliar tahun, tepat sebelum masa ketika kehidupan di semua jenis haiwan dan tumbuhan berkembang di planet ini.
Panorama Grand Canyon dari selatan.
Tidak lama kemudian, rakan-rakan Powell mendapati bahawa fenomena ini tidak terhad di barat daya Amerika Utara. Secara keseluruhan, tidak ada cukup tanah di permukaan, hanya memikirkan, sekitar sepuluh bilion batu kubik batu. Mereka hilang begitu sahaja. Ini adalah seperempat sejarah planet ini, dan bagi banyak generasi saintis, adalah suatu kehormatan untuk mengetahui apa yang berlaku pada masa-masa yang jauh itu.
Pada umumnya, hanya ada dua senario yang mungkin - sama ada atas sebab tertentu dalam tempoh raksasa batu sedimen tidak terbentuk, atau terdapat skala hakisan titanik yang menghancurkan catatan geologi. Penyelidik, secara logiknya, mencari bukti di batu-batu di atas dan di bawah lapisan yang hilang. Di Grand Canyon yang sama, tepat di atasnya adalah Tapeats Sandstone, yang terbentuk kira-kira 525 juta tahun yang lalu pada zaman Cambrian, dan di bawah serpihan Vishnu Schist, yang berusia lebih dari 1.6 bilion tahun.
Video promosi:
Perlu diingat di sini bahawa lapisan batuan yang terletak di atas mempunyai isipadu yang jauh lebih besar per unit masa daripada lapisan di bawah. Lapisan bawah dimampatkan, kerana dalam banyak waktu mereka berada di bawah tekanan besar, tetapi lebih kuat daripada yang tersirat oleh jisim lapisan yang berada di atas. Dan ini selaras dengan hipotesis hakisan, kerana tekanan tambahan dapat dijelaskan oleh berat lapisan yang hilang.
Zirkon
Tetapi bagaimana anda tahu ke mana perginya semua baka yang hilang ini? Dia tidak menguap, pada akhirnya! Penyelidikan yang disebutkan di awal artikel mendekati masalah ini dari sisi yang tidak dijangka - ia mengkaji kristal zirkon mikroskopik. Mineral ini adalah salah satu yang pertama terbentuk apabila batu cair cair (magma) mula sejuk. Dan ia sangat tahan lama, sehingga dapat menahan proses geologi yang memusnahkan mineral lain.
Zirkon.
Yang lebih penting, bagaimanapun, adalah bahawa zirkon pada saat pembentukannya menjadi, sebagaimana adanya, pemeran proses geokimia yang sedang berlangsung. Para saintis dapat menentukan usia kristal ini dengan membandingkan isotop uranium, unsur radioaktif yang sangat perlahan. Sebagai sebahagian daripada kajian ini, para saintis menganalisis kandungan isotop oksigen dan logam keperakan yang disebut hafnium dalam kristal zirkon. Nisbahnya sangat berbeza di kerak benua dan lautan, jadi analisis ini dapat menunjukkan dari mana asal magma dari mana zirkon terbentuk - dari bawah darat atau dari bawah lautan.
Bumi Bola Salji
Hasil yang diperoleh oleh para saintis mungkin mengejutkan - lapisan bumi yang besar, hingga 14 kilometer totalnya, dibuang ke lautan, dan kemudian ditolak ke bawah tanah dan diproses menjadi magma dalam proses pengurangan. Ini selaras dengan hipotesis bahawa 650 juta tahun yang lalu, seluruh planet, atau sebahagian besarnya, ditutupi oleh ais. Teori ini, seperti yang kita ingat, disebut "Snowball Ground". Dulu dianggap tidak masuk akal, tetapi semakin mendapat pengesahan.
Para saintis yang telah menganalisis zirkon juga telah mengkaji kawah hentaman kuno yang terdapat di Bumi. Mereka mencatat bahawa ada banyak lagi di planet ini yang muncul setelah glasiasi global, sebagai lapisan ais gergasi, nampaknya, hanya mengikis jejak kecil kesan asteroid. Secara semula jadi, lebih banyak kawah kuno telah selamat, tetapi mereka sangat besar, hingga beberapa kilometer kedalaman, dan bencana yang kita bicarakan hari ini tidak dapat menghancurkannya ke tanah. Oleh itu, kompleks bukti yang diberikan oleh para penyelidik benar-benar dapat mengatakan bahawa glasier gergasi 650 juta tahun yang lalu "mengempiskan" permukaan tanah.
Kelemahan teori
Sudah tentu, kajian ini juga mempunyai titik lemah. Salah satu daripadanya, tentu saja, adalah bahawa tanah itu akan menjadi panas berjuta-juta tahun sebelum berakhirnya "Pergaduhan Besar", jadi tidak jelas mengapa deposit pada masa ini tidak dipelihara. Penulis percaya bahawa ais tidak meninggalkan hakisan, dan memerlukan masa untuk "bumi" baru terbentuk. Walau bagaimanapun, lebih banyak kajian diperlukan untuk mengesahkan hipotesis ini. Sebilangan rakan mereka percaya bahawa hakisan berlaku sebelum pembentukan "bola salji Bumi" dan ini menimbulkan pendinginan global di planet ini.
Tetapi mungkin yang paling menarik dari kajian ini adalah dapat menjelaskan lonjakan hidup yang terjadi setelah planet ini "dicairkan". Terdapat hipotesis yang menyatakan bahawa perubahan di Bumi yang disebabkan oleh hakisan skala besar dapat menyebabkan munculnya sejumlah besar spesies hidupan baru - fenomena yang dikenali sebagai "Ledakan Cambrian".
Para penyelidik mencatat dalam artikel bahawa perairan cetek yang ditinggalkan oleh glasier yang penuh dengan mineral dan air akan sangat baik untuk pelbagai jenis kehidupan laut dan semua jenis transformasi evolusi. Mereka menangani anggapan ini dengan keraguan yang sihat, kerana kajian khusus mereka tidak membuktikannya dengan cara apa pun. Tetapi, jika disahkan, ini akan menjadi kisah yang memberi inspirasi. Musim sejuk yang paling sejuk dan paling parah dalam sejarah Bumi, menimbulkan pelbagai bentuk kehidupan yang luar biasa, yang kemudian berkembang, termasuk menjadi manusia. Bukan puisi?
