Teleskop Hubble berjaya mengesan bulan besar di dekat eksoplanet yang jauh beribu-ribu tahun cahaya.
Terdapat lapan planet besar dan kira-kira 200 satelitnya berada di sistem suria. Di luarnya, terdapat kira-kira 4.000 planet, dan tidak ada satelit: terlalu sukar untuk menemukannya pada jarak yang begitu besar. Melewati planet dengan latar belakang bintang mereka, mereka memberikan sumbangan yang sangat lemah terhadap perubahan kecerahannya, apalagi, mereka mengikuti lintasan yang lebih kompleks dan memberikan isyarat yang kurang jelas. Walau bagaimanapun, jika Sistem Suria bukanlah sesuatu yang luar biasa di Galaksi, maka bilangan ekson mestilah susunan besarnya lebih besar daripada bilangan eksoplanet - dan lambat laun kita akan belajar memerhatikannya.
Contoh pertama diberikan oleh eksoplanet Kepler-1625 b: pada tahun 2017, data muncul yang memungkinkan untuk mengesyaki kehadiran satelit. Pemerhatian ini telah disahkan dalam karya baru, hasilnya diterbitkan dalam jurnal Science Advances. Alex Teachey dan David Kipping dari Columbia University melaporkan penemuan eksosatelit oleh Teleskop Angkasa Hubble.
Pada 28 dan 29 Oktober 2017, saintis menghantarnya ke Kepler 1625 dan memerhatikannya selama 40 jam, termasuk transit planet selama 19 jam dengan latar belakang bintang. Selepas tempoh ini, satu lagi tahap penurunan kecerahan bintang yang lemah ditemui. Untuk mengesannya hingga akhir, ahli astronomi tidak mempunyai masa pemerhatian yang mencukupi, tetapi ini tidak berhenti untuk mengaitkan kesan ini dengan pergerakan eksosatelit yang terbang di belakang planet ini. Di samping itu, transit planet Kepler 1625 itu sendiri bermula lebih awal daripada jangkaan waktu, yang nampaknya menunjukkan pengaruh graviti badan jiran dan agak besar di atasnya.
Peralihan eksoplanet dengan satelit dengan latar belakang bintang mengubah kecerahannya, yang diperhatikan oleh teleskop Hubble yang sensitif.
Semua data ini Teachy dan Kipping cukup yakin dengan kehadiran exoluna, yang disebut Kepler 1625b i, atau "Neptmoon": dimensi satelit berpuluh-puluh kali lebih besar dari seluruh planet kita dan setanding dengan ukuran Neptunus. Planet itu sendiri beberapa kali lebih berat daripada Musytari, dan jisim bulannya adalah 1.5% daripada jisim planet ini. Dimensi ini, dengan cara, membuat banyak pakar masih meragui tafsiran data pemerhatian yang betul.
Memang, jika kita fokus pada sistem suria, ada tiga kemungkinan senario penampilan satelit: dari jirim yang dikeluarkan ke orbit akibat pelanggaran planet dengan badan cakerawala, dari asteroid yang ditangkap oleh graviti, atau dari benda yang tersisa setelah pembentukan planet ini. Sejauh ini, sukar untuk membayangkan bahawa mana-mana mekanisme ini dapat berfungsi sekiranya satelit berukuran begitu mengagumkan.
Sergey Vasiliev
Video promosi:
