Kira-kira 252 juta tahun yang lalu, Bumi hampir binasa. Di lautan, 96% dari semua spesies mati. Lebih sukar untuk menentukan berapa banyak spesies daratan yang telah hilang, tetapi kerugiannya serupa. Kepupusan besar-besaran ini pada akhir zaman Permian adalah yang terbesar dalam sejarah planet ini dan berlangsung selama beberapa ribu tahun.
Sekumpulan pakar menyusun laporan terperinci mengenai bagaimana kehidupan laut dihapuskan semasa kepupusan massa Permian-Triassic. Pemanasan global telah merampas lautan oksigen, menekankan banyak spesies hingga mati.
Dan kita boleh mengulangi proses ini, para saintis memberi amaran. Sekiranya demikian, perubahan iklim "jelas dikategorikan sebagai kepunahan bencana," kata Curtis Deutsch dari University of Washington, pengarang bersama kajian baru itu.
Penyelidik telah lama mengetahui konsep umum bencana Permian-Triassic. Gunung berapi di wilayah Siberia moden mula meletus dengan kuat. Lava yang dikeluarkannya menghasilkan sejumlah besar karbon dioksida.
Sekali di atmosfera, gas mula menangkap panas. Penyelidik menganggarkan bahawa permukaan laut telah memanaskan 18 darjah Fahrenheit. Beberapa saintis mengatakan bahawa panas inilah yang membunuh banyak spesies.
Yang lain percaya bahawa panas mengurangkan kepekatan oksigen di lautan, mencekik spesies yang tinggal di sana. Batu kepupusan besar-besaran terbentuk ketika sekurang-kurangnya sebahagian lautan kekurangan oksigen.
Dalam kajiannya sebelumnya, Deutsch meneliti bagaimana haiwan moden telah menyesuaikan diri dengan suhu dan tahap oksigen di laut. Haiwan dengan metabolisme yang cepat memerlukan lebih banyak oksigen, dan oleh itu mereka tidak dapat hidup di bahagian lautan di mana tahap oksigen berada di bawah ambang batas tertentu.
Air suam menjadikan ujian lebih sukar kerana tidak dapat menahan oksigen terlarut seperti air sejuk. Untuk memburukkan lagi keadaan, air suam dapat meningkatkan metabolisme haiwan, yang bermaksud bahawa mereka memerlukan lebih banyak oksigen untuk bertahan hidup.
Video promosi:
Deutsch dan rakannya Justin Penn mencipta dunia akhir zaman Permian menggunakan simulasi komputer berskala besar. Ketika gunung berapi Siberia membanjiri atmosfer maya dengan karbon dioksida, atmosfer menjadi panas. Lautan juga menjadi panas dan, menurut model, mulai kehilangan oksigen.
Beberapa bahagian lautan kehilangan lebih banyak oksigen daripada yang lain. Di permukaannya, misalnya, oksigen segar dihasilkan oleh alga fotosintetik. Tetapi ketika laut menjadi panas, arus yang beredar juga melambat, model itu menunjukkan. Air yang kekurangan oksigen menetap di dasar lautan, dan tidak lama kemudian kedalaman mulai tersedak.
Kenaikan suhu dan kadar oksigen yang jatuh telah menyebabkan banyak lautan tidak berpenghuni. Beberapa spesies selamat, tetapi kebanyakannya hilang sepenuhnya. Haiwan di perairan kaya oksigen tidak dapat menahan penurunan oksigen secara tiba-tiba, dan haiwan yang tinggal di perairan tropika sudah disesuaikan dengan kadar O2 rendah. Spesies air sejuk tidak dapat mencari tempat berlindung di mana sahaja.
Kajian baru ini memberi amaran penting. Gunung berapi Siberia akhirnya memancarkan karbon dioksida sebanyak ke atmosfer yang tidak akan kita hasilkan dengan membakar bahan bakar fosil. Tetapi kadar pelepasan karbon dioksida tahunan kita sebenarnya lebih tinggi.
Karbon dioksida yang kita pancarkan sejak dua abad yang lalu telah menghangatkan atmosfera, dan lautan telah menyerap sebahagian besar haba itu. Dan sekarang, sama seperti semasa kepupusan Permian-Triassic, lautan kehilangan oksigen. Selama 50 tahun yang lalu, tahap oksigen telah menurun sebanyak 2%. Sekiranya kita menggunakan semua bahan bakar fosil di Bumi, planet ini dapat memanaskan 17 darjah Fahrenheit pada 2300.
