Pada tahun 1969, di perkampungan Murchison di Australia, para saintis memerhatikan fenomena yang sangat luar biasa. Ketika itulah meteorit 100 kilogram meletup di langit, zarah-zarahnya tersebar di radius beberapa kilometer. Para saintis berjaya menahan sekitar 52 kilogram objek angkasa dan pada tahun 1990an zarah mikroskopik mineral yang disebut silikon karbida dijumpai di dalamnya. Para penyelidik mencadangkan bahawa mereka berhadapan dengan apa yang disebut butiran pra-surya - bahan interstellar yang terbentuk jauh sebelum munculnya Matahari dan Bumi. Pada masa itu, mereka tidak berpeluang untuk mengira usia sebenar bahan yang dijumpai, tetapi baru-baru ini mereka akhirnya berjaya melakukan ini. Seperti yang diharapkan saintis, mereka berurusan dengan bahan paling kuno yang pernah muncul di planet kita.
Penemuan sekumpulan saintis dari Amerika Syarikat, Switzerland dan Australia dilaporkan dalam penerbitan ilmiah yang disebut Prosiding Akademi Sains Nasional. Dengan mengisar sampel meteorit Murchison yang dijumpai, para penyelidik berjaya mengekstrak 40 zarah biji-bijian pra-solar. Menentukan usia mereka ternyata menjadi tugas yang sangat sukar, tetapi para saintis melakukannya menggunakan data mengenai waktu pendedahan sinar kosmik. Istilah ini biasanya difahami sebagai aliran zarah bertenaga tinggi yang terbang ke seluruh galaksi kita dan meresap ke dalam pepejal. Telah diketahui bahawa ketika berinteraksi dengan sinar ini, unsur-unsur baru terbentuk dalam biji-bijian pra-suria, dan semakin lama interaksi itu berlaku, semakin banyak bahan-bahan ini akhirnya diperhatikan.
Bahan tertua di bumi
Setelah mengkaji data mengenai interaksi biji-bijian dengan sinar kosmik, para saintis mendapati bahawa mereka terbentuk antara 5 dan 7 bilion tahun yang lalu. Berdasarkan fakta bahawa sistem suria kita terbentuk 4.6 bilion tahun yang lalu, ternyata zarah-zarah yang dijumpai oleh saintis terbentuk jauh sebelum munculnya matahari. Menurut para saintis, bahan-bahan yang dijumpai pada masa ini adalah satu-satunya bukti yang ada pada manusia mengenai keberadaan suatu masa sebelum munculnya Matahari dan Bumi.
Secara amnya, bahan seperti itu dapat dijumpai di dalam banyak meteorit yang jatuh di planet kita. Hanya sekarang sangat sukar untuk mengesan dan mengenalinya, kerana benda-benda tersebut tertanam jauh ke dalam objek angkasa dan berukuran mikroskopik. Fakta bahawa saintis dapat mengekstraknya dari meteorit Murchison adalah kejayaan besar. Melalui kajian zarah-zarah ini, saintis dapat membuat pelbagai andaian mengenai evolusi alam semesta dan memberitahu banyak perkara menarik tentang bagaimana planet kita terbentuk.
Fragmen meteorit Murchison di muzium.
Anda juga boleh membaca mengenai meteorit Murchison dalam bahan kami mengenai sama ada Bumi boleh terbentuk dengan kehidupan yang sudah ada di atasnya. Lagipun, siapa tahu - mungkin planet kita pada awalnya dihuni oleh makhluk hidup dan kita tidak tahu mengenainya?
Video promosi:
Ramis Ganiev
