Kompleks Pelancaran Ruang No. 6 (SLC-6) (Secara rasmi disebut Kompleks Pelancaran Angkasa Enam Vandenberg) di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, California, yang secara tempatan disebut sebagai "Slick Six". Ungkapan ini dapat diterjemahkan dengan cara yang berbeza: secepat, licin, dan cemerlang. Tetapi, mungkin, terjemahan yang paling tepat adalah seperti "slippery six".
Memang, selama empat puluh tahun sejarah laman pelancaran ini, tidak ada satupun pelancaran kapal angkasa yang dimahkotai dengan kejayaan. Setiap kali, kegagalan berlaku dengan alasan yang berbeza, tetapi penduduk tempatan yakin: kutukan orang India menarik perhatian di kompleks ini.
Slick Six muncul di peta pemasangan tentera pada tahun 1966. Pada masa itulah diputuskan untuk menyiapkan landasan pelancaran untuk kapal terbang Titan 3M yang berkuasa baru. Dengan pertolongannya, makmal orbital berawak tentera MOL (Manned Orbiting Laboratory), sebuah kapal Gemini dua tempat duduk yang diubah suai dengan blok hidup berukuran treler yang terpasang padanya, seharusnya dilancarkan ke angkasa dengan misi rahsia. Pelancaran pertama dirancang oleh kepimpinan Tentera Udara untuk akhir tahun 1968, sehingga pekerjaan pembinaan dilakukan dengan kecepatan yang dipercepat.
Banyak tanah diperlukan untuk membina kompleks tersebut. Oleh itu, kerajaan memperuntukkan dana untuk membeli tapak yang paling dekat dengan tapak pembinaan. Pemilik tidak keberatan - bagaimanapun, hanya sedikit yang ingin tinggal di sebelah kosmodrom. Pada 12 Mac 1966, semua formaliti diselesaikan, dan jentolak yang tiba mula membersihkan laman web ini untuk pembinaan masa depan. Semasa kerja penggalian, para pembangun menemui penguburan kuno orang India Chumash.
Tulang pemutih masa muncul di permukaan bumi. Segera setelah ini diketahui, orang India Chumash moden secara harfiah membombardir pemerintah dengan tuntutan untuk menghentikan pembinaan. Mereka berbicara mengenai hakikat bahawa seseorang tidak boleh mengotori tempat suci dan mengganggu ketenangan orang yang meninggal dunia.
Tetapi bagi pemerintah, yang telah melaburkan dana yang cukup besar untuk pembelian tanah, hujah orang India terdengar tidak meyakinkan. Oleh itu, dengan alasan keperluan ketenteraan, kepimpinan Tentera Udara meneruskan pembinaan kompleks tersebut. Kemudian penatua suku Chumash mengutuk Slick Six dan semua projek yang berkaitan.
Chumash
Video promosi:
Pada mulanya, tentera tergelak - mereka menganggap kepercayaan orang India adalah seperti atavisme yang tidak ada kaitan dengan kehidupan sebenar. Tetapi, ternyata, sia-sia - kutukan mula berfungsi. Walaupun pembinaan kompleks itu selesai pada pertengahan 1969, penciptaan modul yang dibina Slick Six ditangguhkan. Pada mulanya, pelancaran pertama ditangguhkan hingga tahun 1972, dan kemudian Presiden Nixon membatalkan program MOL sama sekali.
Tidak ada lagi keperluan untuk makmal yang dihuni: satelit pengintaian automatik jauh lebih murah dan nampaknya presiden lebih dipercayai. Kompleks ini, yang menghabiskan lebih dari satu miliar dolar, telah dimarahi.
Projek malang itu hanya dikenang pada tahun 1984. Krew pekerja baru dengan cepat menyiapkan laman web untuk pelancaran kapal angkasa yang boleh digunakan semula. Kosmodrom kelihatan sempurna: di tiga sisi ia dikelilingi oleh gunung, di keempat - di tepi laut, sehingga pemerhati luar hanya dapat melihatnya beberapa saat ketika memandu di sepanjang landasan kereta api. Selain itu, tidak bijaksana untuk membuang dana besar yang dibelanjakan untuk Slick Six.
Namun, segera menjadi jelas bahawa biaya akan meningkat: mustahil untuk memasang pesawat ulang-alik secara langsung di udara terbuka, dan bangunan yang ada tidak sesuai untuk ini. Pada akhirnya, setelah menghabiskan 79,5 juta dolar (bukannya empat puluh juta yang dirancang), adalah mungkin untuk membuat menara bergerak setinggi 76 meter. Namun, masalahnya baru bermula … Ternyata kerana kabut yang kerap, tangki bahan bakar luar kapal dapat membeku.
Ini boleh mengakibatkan bencana, jadi pakar merancang unit khas dengan dua mesin turbojet, memberikan aliran udara hangat melalui penyebar di atas tangki. Tetapi setelah membelanjakan $ 13 juta, penciptanya membuat pernyataan yang tidak dijangka: mereka tidak pasti bahawa pemasangannya akan berfungsi. Dan walaupun ia berlaku, ia tidak akan menyelesaikan masalah sepenuhnya …
Tarikh pelancaran ulang-alik pertama ditangguhkan. Masalah serius sering timbul di kosmodrom masa depan. Laporan pembinaan mengandungi kisah sabotaj, penggunaan dadah dan alkohol oleh pekerja, dan hari kerja tukang las 16 jam yang sama sekali tidak dapat diterima oleh orang Amerika.
Semua ini membawa kepada kenyataan bahawa FBI memperhatikan Slick Six. Siasatan mendedahkan fakta yang mengejutkan: lebih daripada 8,000 kimpalan yang rosak ditemui di lokasi pelancaran, banyak saluran paip dipotong atau dipecah, dan injap penting tersumbat dengan serpihan pembinaan.
Oleh kerana paip gas yang dirancang dengan tidak betul, hidrogen cair dapat terkumpul di dalamnya, mengalir turun dari mesin penggerak kapal sekiranya berlaku pembatalan pelancaran kecemasan, yang akan menyebabkan letupan. Di samping itu, pelekapan pesawat ulang-alik ke tong peluncur ternyata terlalu kaku, sehingga kapal dapat menerima kerosakan serius pada sayap panggung orbit walaupun pada awalnya.
Dan setelah membincangkan hasil penyelidikan, para pakar mula menyebut kosmodrom "sekali pakai". Mereka meramalkan bahawa selepas pelancaran ulang-alik pertama, kompleks pelancaran akan runtuh. Dalam salah satu siaran radio, Slick Six disebut "kecelakaan menunggu di sayap" dan meramalkan bahawa pesawat ulang-alik yang dilancarkan daripadanya akan meletup dengan kemungkinan 20%.
Tetapi, di sebalik ketidaksempurnaan yang jelas, Angkatan Udara bersikeras untuk menjalankan kosmodrom. Ini diperlukan oleh masa politik. Pada 15 Oktober 1985, Presiden Reagan mengumumkan langkah gergasi seterusnya dalam program Space Shuttle - penyelesaian kompleks pelancaran dan pendaratan di Vandenberg AFB.
Pelancaran pertama dijadualkan pada pertengahan 1986. Kapal itu akan dikemudikan oleh Robert Crippen, dan Wakil Menteri Angkatan Udara merancang untuk memasuki kru. Tetapi setelah bencana Challengesra pada 28 Januari 1986, Slick Six kembali dimarahi. Dari kompleks pelancaran bernilai kira-kira lapan bilion dolar, bukan satu kenderaan pelancaran, bukan satu satelit pun dilancarkan!
Untuk ketiga kalinya, kompleks ini mengalami pengubahsuaian lain pada awal tahun 90an. abad yang lalu. Pada tahun 1994 kompleks lama disewa oleh syarikat Lockheed. Kali ini, Slick Six dirancang untuk digunakan untuk melancarkan keluarga pengangkut baru, Athena. Pada 15 Ogos 1995, satelit komunikasi dilancarkan. Ia dibawa oleh roket LLV-1 kecil.
Nampaknya kutukan orang India telah berakhir: permulaannya berjaya. Tetapi setelah tiga minit penerbangan, roket itu tiba-tiba berubah arah beberapa kali, dan kemudian … terbang kembali ke pantai California! Pegawai keselamatan TPA tidak mempunyai pilihan selain meletupkannya di Lautan Pasifik.
Setelah siasatan panjang mengenai punca kemalangan, pengubahsuaian dibuat pada reka bentuk kenderaan pelancaran dan pelancaran baru dirancang. Kali ini NASA menjadi pelanggan. Agensi Angkasa Negara merancang untuk melancarkan satelit sains Lewis. Pada mulanya, projek itu nampaknya berjaya. Sekurang-kurangnya roket yang dilancarkan pada 22 Ogos 1997 telah mencapai orbit.
Tetapi setelah empat hari "Lewis" kehilangan kendali, mulai melakukan serangan balik, habis masa pakai bateri dan pada bila-bila masa boleh jatuh ke atmosfera. Inilah yang sebenarnya berlaku setelah satu bulan percubaan yang tidak berjaya untuk mendapatkan kembali kawalan radas. Pada 28 September 1997, Lewis meninggalkan orbit dan terbakar di atmosfer di Lautan Atlantik Selatan.
Selepas kemalangan itu, kompleks ini dibiarkan begitu sahaja selama hampir dua tahun. Tetapi syarikat Lockheed Martin memutuskan untuk membuat usaha lain untuk mengatasi kutukan orang India. 27 April 1999 adalah satu lagi tarikh yang menyedihkan dalam sejarah angkasawan. Satelit komersial dilancarkan di atas roket Athena 2 dari Slick Six. Dia seharusnya mengambil gambar dan mengirim gambar beresolusi tinggi ke Bumi. Seperti sebelumnya, permulaannya berjaya.
Tetapi tidak lama kemudian telemetri dari pembawa berhenti menerima, dan stesen darat di Alaska tidak menemui satelit. "Pembahasan" berakhir dengan kesimpulan yang mengecewakan: mungkin, fairing tidak terpisah dari tahap atas, akibat yang terakhir tidak mengembangkan kecepatan yang sesuai dan satelit tidak dapat mencapai orbit …
Walaupun terdapat rangkaian kegagalan yang benar-benar mengikuti landasan pelancaran, masih ada orang yang bersedia menggunakannya. Sejak tahun 2000, kompleks ini diserahkan kepada syarikat Boeing. Ia ditukarkan untuk melancarkan peluru berpandu Delta-4.
Pada tahun 2006, roket Delta IV Medium berjaya dilancarkan. Kemudian ada beberapa lagi pelancaran, yang juga dianggap berjaya. Adakah kutukan orang India akhirnya diangkat? Telah diketahui bahawa kutukan itu dapat dihapuskan oleh mereka yang menjatuhkannya. Oleh itu, mungkin pihak pengurusan Boeing beralih kepada Chumash Indian dan berusaha mencari kompromi?
