Sel-sel tubuh manusia mengandungi kira-kira 145 gen yang berasal dari bakteria, organisma uniselular lain, dan virus. Satu kajian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Genome Biology, telah memberikan banyak bukti bahawa, ketika mereka berkembang, gen dari bentuk kehidupan lain memasuki sel haiwan. Artikel tersebut diringkaskan oleh Science News.
Pemindahan gen mendatar (pemindahan maklumat ke organisma lain yang bukan keturunannya) adalah perkara biasa di kalangan bakteria dan organisma uniselular lain. Ini memudahkan organisma memperoleh ketahanan terhadap antibiotik dengan mengambil sekumpulan gen yang mengekodkan sifat ini. Namun, tidak semua orang mempercayai kemampuan gen asing memasuki sel haiwan yang lebih tinggi.
Alastair Crisp dari Cambridge dan rakannya menganalisis genom 40 spesies haiwan, dari lalat buah dan zebra hingga gorila dan manusia. Untuk setiap gen, saintis mencari pangkalan data untuk gen yang serupa dari kedua-dua haiwan dan bentuk kehidupan yang lebih primitif (tumbuhan, kulat, bakteria, dan virus). Setiap kali gen lebih dekat dengan yang terakhir, saintis melihatnya dengan lebih terperinci.
Secara keseluruhan, para penyelidik menemui beratus-ratus gen yang sepertinya memasuki tubuh haiwan dari kerajaan liar yang lain. Pada manusia, terdapat 145 gen seperti itu.
Gen ini telah lama tertanam dan memainkan peranan stabil dalam metabolisme, tindak balas imun, dan proses biokimia asas. Walau bagaimanapun, memahami bagaimana dan kapan gen ini berasal dari makhluk primitif kepada manusia akan memerlukan kajian yang berasingan.
Namun, tidak semua ahli biologi yakin dengan penemuan Crisp. Kehadiran gen serupa dalam organisma yang berada jauh antara satu sama lain dapat dijelaskan bukan hanya dengan pemindahan mendatar, tetapi juga oleh pemeliharaan warisan yang tidak disengajakan yang diterima dari nenek moyang jauh yang tidak diketahui, menurut Jonathan Eisen dari University of California di Davis.
