Roket pada mulanya diciptakan bukan untuk menghantar kargo ke angkasa, tetapi untuk menembak musuh. Keberkesanan mereka dalam perang pertama kali ditunjukkan oleh orang Cina pada abad ke-13, ketika mereka menggunakannya untuk menyerang penjajah Mongol dan berjaya menahannya selama beberapa bulan. Roket awal ini, yang dikenali sebagai "panah api," mirip dengan roket percutian yang kita gunakan hari ini dalam perayaan dan bunga api. Tiub pendek yang dipenuhi dengan mesiu ditutup di satu hujungnya dan dilekatkan pada tongkat panjang.
Ketika mesiu dinyalakan, gas panas dan asap meletus dari ujung terbuka, menghasilkan pukulan yang membawa peluru berpandu jarak jauh ke arah musuh.
Sebagai senjata pemusnah, panah yang menyala ini tidak banyak memberi kesan, tetapi kesan psikologi sangat luar biasa. Pada akhirnya, orang Mongol menggunakan peluru berpandu untuk persenjataan mereka sendiri, dan ke mana sahaja tentera Mongolia pergi, mereka membawa teknologi peluru berpandu dengan mereka.
Dari abad ke-13 hingga ke-16, banyak perkembangan roket berlaku di Asia dan Eropah. Di England, seorang bhikkhu bernama Roger Bacon mengusahakan bentuk mesiu yang diperbaiki yang meningkatkan jarak peluru berpandu. Di Perancis, Jean Froissart mendapati bahawa penerbangan yang lebih tepat dapat dicapai dengan menembakkan roket di dalam tabung. Pada akhir abad ke-16, pembuat bunga api Jerman Johann Schmidlap mencipta roket dua peringkat untuk mencapai ketinggian yang lebih tinggi.
Teknologi roket juga sampai ke India melalui Mongol pada abad ke-13. Menjelang pertengahan abad XIV, orang India sudah melancarkan perang roket dengan kekuatan dan kekuatan utama. Di India inilah peristiwa penting seterusnya.
Pada masa itu, roket diperbuat daripada buluh dan kayu, dan mereka tidak lebih daripada bunga api. Haider Ali, penguasa Mysore, mengambil roket buluh biasa ini dan mengubahnya menjadi senjata mematikan, dengan satu perubahan sederhana - dia memalsukan mereka dari besi. Perlu diperhatikan bahawa, walaupun telah berabad-abad digunakan, tidak ada yang pernah memikirkan untuk memperbaiki roket dan membuatnya dari besi. Peluru berpandu besi lembut Haider Ali adalah primitif, tetapi kekuatan letupan serbuk hitam yang terdapat di dalam lambung yang diperbuat daripada besi berkekuatan tinggi menjadikan peluru berpandu itu sangat mematikan.
Cache peluru berpandu Tipu Sultan ditemui di sebuah kampung di daerah Shivamogga, Karnataka pada bulan Julai 2018.
Haider Ali menggunakan roket logam ini secara meluas terhadap Syarikat Hindia Timur Inggeris semasa perang Anglo-Mysore pada akhir abad ke-18. Pada Pertempuran Pollilura pada tahun 1780, Inggeris mengalami salah satu korban terburuk mereka di benua kecil, sebahagiannya disebabkan oleh penggunaan peluru berpandu yang menyebarkan kekacauan dan kekeliruan di kalangan infanteri Inggeris. Peluru berpandu menanamkan ketakutan seperti itu kepada para tentera Syarikat Hindia Timur sehingga mereka mulai disebut "wabah terbang."
Video promosi:
Putera Haider Ali, Tipu Sultan terus memperluas penggunaan senjata roket. Seperti ayahnya, Tipu Sultan menyimpan roket di tenteranya yang terlatih khas dalam penggunaan peluru berpandu. Pasukan peluru berpandu ini dapat dengan cepat mengira sudut tembakan yang diperlukan dari diameter silinder dan jarak ke sasaran. Peluru berpandu jenis Sultan memiliki jarak lebih dari satu kilometer, atau, menurut beberapa sumber, dua kilometer, yang jauh lebih banyak daripada senjata api Eropah pada masa itu. Walaupun roket tidak cukup tepat, ketepatan menjadi kurang penting ketika mereka ditembakkan pada pasukan berkuda Inggeris.
Kolonel Bailey, seorang pegawai Britain, menerangkan secara terperinci kehancuran yang disebabkan oleh peluru berpandu Misorean ini ketika rejimennya bertembung dengan tentera Tipu Sultan pada 5 April 1799.
Tempat letak kenderaan berada di bahagian atas pesawat condong, di kaki yang, di seberang sungai Kaveri, berdiri benteng Seringapatam yang bangga, pada jarak tiga batu, dari tempat mereka sudah mula menembak dari senjata berkaliber besar, dan kami begitu diganggu oleh serangan roket dari roket ini tidak mungkin bergerak tanpa bahaya….
Serangan roket dan musket dari lebih 20,000 tentera musuh tidak berhenti. Bandar ini tidak boleh menjadi lebih tebal. Setiap letupan lampu biru disertai dengan hujan roket, beberapa di antaranya memukul kepala konvoi, melewati belakangnya, menyebabkan kematian, luka dan luka mengerikan dari batang buluh sepanjang 6-9 meter yang selalu terpasang pada mereka. Pada masa ketika roket melewati tubuh manusia, ia terus terbang di bawah pengaruh campuran yang mudah terbakar, sehingga memusnahkan sepuluh atau dua puluh orang, sehingga bahan yang mudah terbakar itu digunakan. Tangisan orang-orang kita dari senjata yang tidak biasa ini sangat mengerikan: paha, kaki dan lengan, tanpa daging, dan tulang-tulang yang melekat dalam keadaan hancur dari setiap bahagian badan, adalah akibat yang menyedihkan dari mesin-mesin pemusnahan yang jahat ini."
Berundur dari Seringapatam.
Walaupun terdapat ketakutan dan kebingungan yang besar, peluru berpandu itu akhirnya tidak dapat menembus timbangan yang memihak kepada Tipu Sultan dan bala tenteranya. British menyerbu kubu di Seringapatam dan itu adalah akhir Tipu Sultan, Harimau Mysore. Selepas kejatuhan Tipu Sultan, British menemui 600 peluncur, 700 peluru berpandu operasi dan 9,000 peluru berpandu kosong di gudang senjata Mysore. Beberapa roket bertindak sebagai roket pembakar, sementara yang lain dimuat dengan pedang dan tombak runcing yang diikat pada tongkat buluh. Tongkat ini menjadikan roket sangat tidak stabil menjelang akhir penerbangan mereka, menyebabkan bilah berputar seperti sabit terbang, memotong semua orang dan semua yang menghalangi mereka.
Roket Mysore yang utuh di Muzium Bangalore.
Peluru berpandu Tipu Sultan memberi kesan mendalam kepada British dengan melancarkan program roket yang kuat di UK. Sebilangan besar peluru berpandu yang terdapat di Benteng Seringapatam dikirim ke Royal Woolwich Arsenal di Woolwich, di mana William Congreve merancang dan membina versi yang lebih baik yang disebut Congreve Rocket. Peluru berpandu ini digunakan dengan berkesan semasa Perang Napoleon, Perang 1812, Perang Anglo-Burma Pertama tahun 1824-1826, Perang Candu dan Perikatan Triple Alliance pada tahun 1865-1870.
Hari ini, hanya beberapa sampel roket Mysore yang terselamat. Tiga dari mereka berada di Muzium Negeri di Bangalore, dan sepasang di Muzium Artileri Diraja di Woolwich, England. Salah satu daripada tiga roket di Muzium Bangalore mungkin satu-satunya contoh keseluruhan roket yang masih bertahan hingga hari ini - sebuah silinder besi yang diikat pada tiang buluh dengan kulit kayu.
