Berita baiknya adalah bahawa anda mungkin akan merasa seperti mengetahui jawapan kepada soalan ini ketika berusia 60-an.
Ini adalah usia ketika orang melaporkan mempunyai makna paling banyak dalam hidup mereka dan paling tidak perlu mencari makna, menurut penyelidikan baru yang diterbitkan dalam Journal of Clinical Psychiatry.
Kajian itu juga mendapati bahawa sebagai orang merasa lebih bermakna dalam hidup, begitu juga dengan kesejahteraan mereka.
"Orang yang mempunyai tujuan hidup lebih sihat secara fizikal dan mental," kata Dr Awais Aftab, seorang psikiatri di University of California, San Diego yang memimpin kajian ini.
Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa makna dalam kehidupan dikaitkan dengan kesejahteraan fizikal dan psikologi dan risiko kematian awal yang lebih rendah. Tetapi hampir semua penyelidikan telah menumpukan pada orang dewasa yang cukup muda, dengan sedikit maklumat mengenai orang dewasa yang berusia lebih dari 60 tahun.
Aftab dan rakan sekerja menggunakan data dari kajian orang dewasa di San Diego County yang dengan sengaja merekrut sejumlah besar orang berusia 70 tahun ke atas. Tinjauan ini merangkumi pertanyaan mengenai tahap makna yang dijumpai orang dalam kehidupan mereka dan tahap pencarian makna mereka. 1.042 orang dewasa yang termasuk dalam kajian ini juga menjawab melalui telefon kepada pertanyaan mengenai kesihatan mental dan fizikal mereka.
Secara keseluruhan, orang dewasa dalam kajian ini merasakan bahawa hidup mereka dipenuhi makna dan tahap pencarian makna mereka agak rendah. Keseluruhan kesihatan fizikal dan mental juga sejajar dengan rata-rata yang terdapat dalam kajian berskala besar sebelumnya, dan bendera merah untuk demensia rendah.
Hasil kajian menunjukkan bahawa kedua makna dan pencarian makna cenderung meningkat dan menurun dalam lekukan U sepanjang hidup seseorang. Kehadiran makna bermula rendah pada 20-an dan secara beransur-ansur meningkat ke puncak sekitar 60 tahun rata-rata, sebelum menurun lagi. Pencarian makna adalah gambaran cermin: ia bermula tinggi pada 20-an dan jatuh ke paras terendah sepanjang masa sekitar 60, sebelum meningkat pada usia yang lebih tua.
Video promosi:
“Orang muda berusia dua puluhan dan orang dewasa berusia tiga puluhan secara aktif mencari kerjaya, persahabatan dan hubungan romantis.
Orang yang berumur antara empat puluh dan lima puluh cenderung mempunyai kerjaya dan hubungan yang lebih stabil; banyak dari mereka mempunyai keluarga dan anak-anak. Pengejaran makna yang aktif berkurang, dan persepsi bahawa kehidupan mereka dipenuhi dengan makna meningkat.
Selepas 60 tahun, trend ini mula berubah. Dengan pensiun, kesedihan, dan masalah kesihatan yang semakin meningkat, sumber makna yang mantap dalam hidup mereka mulai pudar, dan orang cenderung mencari sumber makna lain."
Sekiranya anda berusia 60 tahun dan tidak pasti akan erti kehidupan, alam semesta, dan segala yang lain, jangan panik: Keluk umum berdasarkan pada purata statistik, dan orang menunjukkan banyak variasi apabila persepsi mereka sendiri mengenai makna memuncak.
Para penyelidik juga mendapati bahawa mempunyai makna dalam kehidupan seseorang dikaitkan dengan kesejahteraan fizikal dan mental di semua peringkat umur, serta fungsi kognitif yang lebih tinggi pada orang dewasa yang berusia lebih dari 60 tahun. Pencarian makna telah dikaitkan dengan kesejahteraan mental yang lebih rendah di semua peringkat umur dan fungsi kognitif yang lebih rendah pada orang dewasa yang lebih tua.
Tidak jelas sama ada kesihatan dan kesejahteraan membuat orang merasa hidup mempunyai makna, atau sama ada orang yang mendapat makna dalam hidup menjadi lebih sihat.
"Saya mengesyaki hubungan berjalan dua arah," kata Aftab.
"Seberapa sihat dan fungsional kita mempengaruhi bagaimana makna yang kita rasakan dalam hidup kita, dan makna itu dalam kehidupan kita, seterusnya, menyumbang kepada kesihatan dan kesejahteraan kita yang berterusan."
