Negara-negara kota Maya mungkin hilang bukan hanya karena kekeringan yang berpanjangan, tetapi juga karena penebangan hutan secara besar-besaran dan degradasi tanah, kata ahli geologi dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience.
Hari ini, bahagian-bahagian hutan ini kelihatan seperti hutan purba yang sebenarnya. Tetapi jika anda melihat tanah mereka, anda dapat memahami bahawa ekosistem pada masa lalu mengalami keruntuhan yang tajam dan tidak pernah pulih sepenuhnya,”kata Peter Douglas dari Universiti McGill di Montreal, Kanada.
Misteri Yucatan
Tamadun Maya berlangsung selama beberapa milenium, meninggalkan banyak "kota mati" dan monumen budaya di Semenanjung Yucatan, hilang dari muka bumi sekitar abad kesembilan Masihi, ketika sebahagian besar negara kota Maya ditinggalkan oleh penduduknya. Sebab-sebab keruntuhan tamadun ini masih menjadi topik kontroversi di kalangan saintis.
Salah satu kemungkinan sebab keruntuhan tamadun ini, menurut sebilangan ahli arkeologi hari ini, adalah kekeringan yang disebabkan oleh perubahan iklim dan penduduk kota Mayan yang terlalu banyak. Pengesahan serius pertama teori ini ditemui pada tahun 2012 semasa penggalian di wilayah Tikal, salah satu bandar terbesar di India, di mana para saintis menemui sistem takungan dan terusan yang kompleks, yang menunjukkan pentingnya air dalam kehidupan penduduknya.
Penggalian selanjutnya di negara-negara kota Maya yang lain telah menghasilkan hasil yang lebih bertentangan. Mereka menunjukkan bahawa keruntuhan budaya mereka dapat dikaitkan tidak hanya dengan iklim, tetapi juga dengan konflik politik antara "kebijakan" India. Ini menyebabkan para saintis berdebat mengenai tempat iklim diduduki dalam kehidupan mereka.
Douglas dan rakan-rakannya menemui faktor lain yang mempengaruhi "malapetaka geopolitik" ini dengan menganalisis bagaimana tanah di hutan tropika di mana bandar-bandar Maya berada, pada masa kejayaan dan kemerosotan peradaban mereka.
Video promosi:
Untuk melakukan ini, para saintis pergi ke hutan di Mexico selatan dan Guatemala utara, dan mengekstrak dari dasar tiga tasik - Chikankanab, Salpeten dan Itzan - contoh tanah yang telah terbentuk selama empat ribu tahun terakhir.
Seperti yang dijelaskan oleh ahli geologi, setiap tahun endapan lumpur baru muncul di sana, yang mengandungi sebahagian kecil serbuk sari dan sisa-sisa tumbuhan lain yang jatuh di sana bersama dengan angin. Sebagai tambahan kepada jejak flora yang agak "segar", terdapat beberapa molekul lilin yang jauh lebih tua di tanah dasar tasik.
Usia molekul-molekul ini, menurut Douglas, berfungsi sebagai semacam petunjuk jumlah bahan organik yang masuk dan dicuci keluar dari tanah. Sekiranya terdapat banyak sisa-sisa tumbuhan dan haiwan, maka mikroba "memakan" sebatian yang lebih mudah diakses dan jangan menyentuh lilin ini, kerana umurnya akan jauh lebih tinggi daripada sisa-sisa kehidupan flora. Sekiranya tanah menjadi lebih miskin, maka molekul-molekul ini tidak akan jauh lebih tua daripada biomas "normal".
Ekologi tangan tidak kelihatan
Dengan ini, pasukan Douglas mengukur usia lilin dan deposit lain menggunakan analisis radiokarbon. Ternyata, sebelum kemunculan negara kota, sekitar 3500 tahun yang lalu, lilin lebih tua 1.5 ribu tahun lebih tua daripada sisa organik yang lain. Ini, seperti yang dicatat para saintis, sesuai dengan nilai khas hutan tropika moden, yang tidak disentuh oleh manusia.
Sekitar tahun 1500 SM, keadaan berubah secara mendadak. Perbezaan usia lilin dan biomassa "normal" mula hilang dengan mendadak, mencapai tanda 380-400 tahun. Pada masa yang sama, seperti yang dicatat oleh para saintis, kampung-kampung Maya mulai berubah menjadi negara kota besar pertama.
Penurunan tanah, menurut ahli geologi, disebabkan oleh fakta bahawa Maya menebang hutan secara besar-besaran dan membersihkannya untuk menanam jagung dan tanaman lain. Tanah hutan, seperti ditunjukkan oleh endapan dari dasar tasik, tidak sempat pulih dan cepat kehilangan kesuburan. Ini, kemungkinan besar, memaksa orang India untuk membuat pembukaan baru dan meninggalkan ladang lama.
Bagaimana ini berkaitan dengan keruntuhan tamadun mereka? Faktanya adalah bahawa tanah tidak pulih walaupun selepas orang-orang Maya meninggalkan kawasan hutan yang mengalami deforestasi. Jumlah bahan organik di dalamnya, dilihat dari tidak adanya perubahan komposisi tanah fosil, tetap rendah bahkan berabad-abad setelah "eksploitasi" pergi.
Sebabnya, seperti yang disarankan para saintis, adalah bahawa pemusnahan hutan mempercepat hakisan tanah, termasuk pencucian beberapa unsur jejak daripadanya. Akibatnya, keseimbangan asid-basa berubah, yang mempercepat penguraian bahan organik oleh mikroba dan menghabiskan tanah.
Perubahan yang tidak dapat dipulihkan seperti itu, yang mempengaruhi hasil ladang Maya, menurut para saintis, adalah salah satu sebab utama keruntuhan peradaban mereka, yang kesannya berlangsung selama beberapa abad, jika tidak ribuan tahun.
