Pada akhir Oktober, sistem gunung berapi Iceland Bardarbunga digegarkan oleh empat gempa bumi kuat. Gegaran berukuran 3.9, 3.2, 4.7 dan 4.7 adalah tanda bahawa tekanan telah terkumpul di ruang magma gunung berapi. Ini akhirnya akan menyebabkan letusan, tetapi sukar untuk mengatakan kapan ia akan berlaku atau seberapa kuatnya.
Gunung berapi boleh menjadi sangat berbahaya jika meletup, kerana ia terletak di bawah penutup ais terbesar di Eropah, glasier Vatnajökull. Gunung berapi yang meletup di bawah ais sangat mudah meletup dan menghasilkan banyak abu halus. Ketika gunung berapi Iceland Eyjafjallajökull mula meletus pada tahun 2010, awan abu merusak lalu lintas udara di seluruh dunia.
Gempa berlaku ketika gelombang tenaga bergerak melalui bahan pepejal. Tetapi ini tidak semestinya gunung berapi akan meletup dengan segera.
Bardarbunga mencapai ketinggian 2.000 meter dari permukaan laut dan terletak di Taman Negara Vatnajökull. Ia adalah salah satu gunung berapi terbesar dan paling aktif di pulau ini. Walaupun gunung berapi nampaknya tidak berbahaya kerana lokasinya yang terpencil, letusan itu boleh memberi kesan di luar Iceland. Letusan terakhir Bardarbunga, yang bermula pada bulan Ogos 2014 dan berakhir pada Februari 2015, adalah yang terbesar yang pernah dialami negara ini dalam 200 tahun. Abu kemudian menyebar ke seluruh Eropah.
Letusan yang akan berlaku boleh mengikuti senario yang berbeza bergantung pada tempat di mana ia bermula. Sepertiga dari sistem gunung berapi ditutupi ais, dan letusan di bawah ais boleh menyebabkan letupan, menjadikan sejumlah besar ais menjadi wap. Apabila magma menyentuh wap, ia meletup dan zarah-zarah kecil ditembak tinggi ke atmosfera. Atau, lava dari letusan boleh mencairkan ais dan menyebabkan banjir. Ini berlaku semasa letusan Eyjafjallajökull.
Bilakah letusan ini akan berlaku? Para saintis mengatakan ini adalah persoalan juta dolar. Perkhidmatan Meteorologi Iceland akan memantau keadaan. Menurut Katalog Gunung Berapi Iceland, sistem Bardarbunga meletup sekali setiap 50 tahun. Letusan terakhir bermula pada tahun 2014.
Bardarbunga bukan satu-satunya gunung berapi yang bersembunyi di bawah ais. Ahli geofizik Paudl Einarsson dari University of Iceland melaporkan pada Februari 2017 bahawa 4 gunung berapi di pulau itu menunjukkan peningkatan aktiviti dan bersiap untuk meletus. Tiga yang lain adalah Katla, Hekla dan Grimsvetn. Yang paling berbahaya adalah Katla.
Sebagai sebuah negeri yang terletak di Mid-Atlantic Ridge, Iceland sangat mengenali gunung berapi. Ketika Eldfell mula meletus pada tahun 1973, negara itu memindahkan 5,000 orang dalam satu hari. Letusan berlaku selama 6 bulan dan akhirnya sebahagian besar penduduk pulang ke rumah.
Video promosi:
