Sejumlah virus yang mengagumkan beredar di atmosfer Bumi - dan keluar dari sana, para saintis dari Kanada, Sepanyol dan Amerika Syarikat telah sampai pada kesimpulan ini. Bakteria dan virus memasuki atmosfera bersama dengan zarah-zarah kecil dari tanah dan wap laut. Buat pertama kalinya, saintis telah mengira berapa banyak virus yang secara khusus memasuki troposfer dari permukaan Bumi, di luar sistem iklim planet ini, tetapi di bawah stratosfera, di mana pesawat terbang. Virus dapat dibawa ribuan kilometer jauhnya sebelum mereka kembali ke permukaan Bumi.
Virus adalah kumpulan biologi yang paling biasa dan paling kurang difahami di Bumi. Di dunia selari yang tidak kelihatan di Bumi, mereka membunuh separuh daripada bakteria di lautan setiap hari dan menembusi mikroba 10 trilion kali sesaat. Planet kita dihuni oleh 10 bilion trilion trilion virus: ini lebih banyak daripada bintang di alam semesta. Sekiranya anda membina rantaiannya, mereka menjangkau 100 juta tahun cahaya.
Berapakah bilangan bakteria dan virus per meter persegi?
"Setiap hari, lebih daripada 800 juta virus merangkumi setiap dunia persegi di permukaan planet ini," kata ahli virologi Universiti British Columbia, Curtis Suttle, salah seorang pengarang kanan artikel yang diterbitkan dalam International Society for Microbial Ecology Journal.
"Kira-kira 20 tahun yang lalu, kami mula menemui virus serupa genetik yang tersebar di seluruh dunia," kata Suttle. "Keunggulan virus yang bertahan lama melalui atmosfera mungkin menjelaskan penemuan kami - nampaknya virus bergerak melalui atmosfer dari satu benua ke benua lain."
Suttle dan rakan-rakan dari University of Granada dan University of San Diego ingin mengetahui berapa banyak bahan ini dibawa melebihi had atmosfera 2500-3000 meter. Pada ketinggian ini, zarah dikenakan pengangkutan jarak jauh, berbeza dengan zarah yang lebih rendah di atmosfera.
Dengan menggunakan platform yang tinggi di pergunungan Sierra Nevada di Sepanyol, para saintis telah menemui berbilion virus dan puluhan juta bakteria yang muncul per meter persegi setiap hari. Kadar pemendapan virus adalah 9 hingga 461 kali ganda daripada bakteria.
Video promosi:
“Bakteri dan virus, sebagai peraturan, disimpan di Bumi dalam proses hujan dan pergerakan debu dari Sahara. Tetapi hujan kurang berkesan untuk menghilangkan virus dari atmosfer,”kata pengarang dan ahli mikrobiologi Isabelle Rece dari Universiti Granada.
Para saintis juga mendapati bahawa kebanyakan virus membawa tanda tangan yang menunjukkan bahawa ia diangkat ke udara dari wap laut. Virus cenderung melekat pada zarah organik yang ringan dan ringan yang tersuspensi di udara dan gas, yang bermaksud ia dapat bertahan lama di udara di atmosfera.
Ilya Khel
