Jenis enjin lokomotif yang menarik yang didapati sangat pendek dan terhad di Eropah dan Amerika adalah lokomotif soda.
Lokomotif soda pada dasarnya adalah lokomotif wap, tetapi bukannya tungku untuk membakar arang batu dan memanaskan dandang, ia menggunakan reaksi kimia untuk menghasilkan haba.
Dalam lokomotif soda, dandang ditutup dengan jaket dengan bekas yang berisi beberapa tan soda kaustik atau natrium hidroksida. Air ditambahkan ke soda kaustik untuk memulakan reaksi eksotermik yang ganas, menghasilkan haba yang cukup untuk merebus air di dalam dandang. Wap yang keluar dari dandang diumpankan melalui omboh untuk mendorong lokomotif, seperti lokomotif wap konvensional. Tetapi dalam hal ini, wap ekzos dari piston tidak dilepaskan ke atmosfer, tetapi kembali untuk disuapkan ke soda kaustik sehingga reaksi antara soda kaustik dan air dapat terus menggerakkan lokomotif. Oleh kerana ia adalah sistem gelung tertutup tanpa ekzos, lokomotif soda berjalan hampir tanpa suara. Mereka juga tidak meninggalkan jelaga atau asap.
Lokomotif soda Kereta Api Minneapolis, Lindale dan Minnetonka.
Lokomotif soda dapat berjalan selama beberapa jam, bergantung pada jumlah soda kaustik yang dimasukkan ke dalam bekas. Akhirnya, baking soda menjadi cair dan tidak menghasilkan haba yang cukup untuk terus menghasilkan wap. Kemudian lokomotif dihantar ke stesen kereta api untuk "mengisi ulang", yang terdiri dari menyuntikkan wap super panas dari dandang pegun di stesen pengisian semula melalui soda kaustik tepu untuk mendidih air dalam larutan, meninggalkan natrium hidroksida padat. Lokomotif soda kini sudah siap untuk kitaran seterusnya.
Enjin soda dicipta oleh Moritz Honigmann, seorang ahli kimia dan pencipta Jerman, pada awal tahun 1880. Tidak lama selepas itu, beberapa yang disebut "lokomotif bebas api" dibina dan berjaya digunakan untuk pengangkutan awam di Berlin dan Aachen. Sebuah kapal uap di Spree, berhampiran Berlin, juga dikuasakan oleh enjin soda Honigmann dan berjaya berlayar ke atas dan ke bawah sungai.
Video promosi:
Pada masa yang sama, kereta api mula menggunakan enjin soda di Philadelphia di Amerika Syarikat.
Kajian terperinci oleh Technical College of Munich pada tahun 1885 mendapati bahawa enjin soda Honigman tidak begitu efisien kerana hanya menghasilkan kira-kira 60 peratus wap per unit arang batu, seperti yang dilakukan oleh lokomotif tradisional, walaupun dandang pengisian boleh berjalan dengan lebih murah, lebih rendah kualiti arang batu daripada dandang pada lokomotif. Terdapat juga risiko letupan dan melecur orang dengan soda kaustik panas.
Pada akhirnya, lokomotif soda tidak cukup efisien, dan bahaya melebihi kelebihan yang dimiliki oleh lokomotif daripada menggunakan soda kaustik dan bukannya arang batu. Bagaimanapun, lokomotif wap itu secara beransur-ansur digantikan oleh enjin diesel dan elektrik.
